по-родительски проявил внимание, посоветовав взять недельный отпуск и отправиться на отдых куда-нибудь подальше от рабочего кабинета. Но когда я отказался, моментально превратился из заботливого отца в строгого директора: «Олег, так нельзя! Я что, не вижу, в кого ты превратился? Еще немного, и работа тебя сожрёт. Или бери отпуск, или будешь отдыхать на больничной койке!».

Как же он был тогда прав!

Стоило прислушаться к батиным словам, но упрямость – моё второе имя. Сошлись на том, что я доработаю текущий месяц, подберу хвосты и всё-таки возьму неделю отпуска.

«А пока будешь ездить с водителем», - поставил точку в нашем споре отец. – «Это не обсуждается! Не хватало ещё, чтобы ты на встречку вылетел, заснув за рулём из-за усталости… Попрошу Осипова, чтобы тебе какой-нибудь вариант подобрал».

На следующий день меня познакомили с Вадимом. Мужик лет за тридцать, спокойный и малоразговорчивый – то, что надо. Судя по поведению на дороге, за баранкой не первый год.

Ради интереса зашел в отдел кадров, пролистал его личное дело. Да, так и есть, профессиональный водитель, работал водителем «маршрутки», пару лет назад ушёл в таксисты. Из вредных привычек – пивко с друзьями в баньке. Платит алименты на двух мальчишек. Год назад женился, уже в третий раз. Видать, ходок ещё тот…

Спустя неделю я ощутил всю прелесть поездки с собственным водителем. Теперь не нужно было уделять внимание тому, что творилось на дороге, контролировать машины, дорожные знаки и перебежки пешеходов. Я стал спокойнее, что не могло не отразиться на самочувствии. Работа над проектом спорилась, месяц близился к завершению, и я уже начинал подыскивать варианты проведения отпуска, как вдруг…

Поздно вечером мы возвращались из очередной деловой поездки. Я был расслаблен и удовлетворён достигнутыми договорённостями с новыми партнёрами. Вадим, наоборот, выглядел мрачнее тучи и всю дорогу молчал, мрачно уставившись на летящее под колёса полотно дороги.

«Случилось чего?» - спросил я.

Водитель поморщился, как от зубной боли: «Да так… Бывшая мозг выносит. Всё ей алиментов мало, обычное дело».

Оживившись, он повернул своё круглое, осыпанное веснушками лицо в мою сторону: «Олег Владимирович, тут такое дело… Мне бы заехать на минутку к ней, обсудить ситуацию. Тут по пути, делов на пять минут…».

Я махнул рукой – мол, не вопрос, давай.

Через полчаса мы заехали в спальный район. Осенний город готовился ко сну, на улицах было ни души, многоэтажки сияли гирляндами огней, словно новогодние ёлки.

Вадим забежал в подъезд, я вышел из машины, чтобы подышать свежим воздухом и размять ноги. Позади, метрах в тридцати, спряталась в тени здания машина с охраной. На этой неделе в смене работали 25-летние парни, Иваныч и Егорыч – друзья не разлей воды, которые, как в знаменитой «Бригаде», с первого класса были вместе, но в криминал, по счастью, не ударились, а пошли по спортивной стезе. Оба отлично стреляли и прекрасно дрались. Вот только Иваныч – коренастый брюнет с чуть свернутым набок носом – предпочитал бокс, а Егорыч – лысый и высокий здоровяк – являлся поклонником смешанных единоборств. Неудивительно, что они часто спорили на эту тему – что круче…

Внезапно тишину разорвал мужской осипший крик: «Стой, сука!».

Из-за угла дома выбежала, еле сохраняя равновесие на высоких каблуках, эффектная блондинка – высокая, стройная, в коротеньком, чуть ниже пояса, пальто. Женщина оглянулась по сторонам и с криком «Помогите!» рванула в мою сторону. Что за?..

Мужчина, выбежавший за ней следом, был явно «под градусом». На повороте его занесло, но он каким-то чудом удержался на ногах. Мощный, в спортивном костюме, белые кроссовки размером никак не меньше 45-го.

Тем временем блондинка, выпучив от страха глаза, спряталась у меня за спиной: «Мужчина, помогите, пожалуйста!».

«Ну, всё, козлина, ты попал!» - зарычал преследователь. Замотал головой и медленно, но неотвратимо пошёл в атаку.

Рука по привычке скользнула в карман куртки. Чёрт, совсем забыл, что чудо-фонарик остался в машине, в сумке. Ну что ж, придётся по старинке…

«Олег Владимирович, нам вмешаться?» - раздался голос в наушнике. Это Иваныч. Охрана бдит.

«Не стоит, я сам». Молодцы парни, что не полезли меня защищать без разрешения, выставили бы мажором перед незнакомкой.

«Солнышко, успокойся» - сказал я и аккуратно отцепил красивые пальцы блондинки с модным маникюром от своего локтя. Улыбнулся девушке (на вид ей было не больше 25-ти), отметив про себя большие голубые глаза, тонкие черты лица и чувственные губы. Внезапно, в такой-то ситуации, ощутил волну желания. Да что же это? Словно не был с женщиной несколько месяцев. Как же они это делают?

Не дожидаясь, пока здоровяк подойдёт на расстояние удара, сам плавно сместился в его сторону. Дождался, когда мужик широко размахнулся, намереваясь сокрушить меня молотоподобным кулачищем и резко провёл «двойку» - раз, два! Удар в челюсть выключил мужика наглухо: он обмяк и кулём свалился на асфальт. А ведь могу ещё! Есть ещё порох в этих, как его, пороховницах!

Блин, а чего это я так раздухарился-то? Не замечал за собой раньше такой агрессивности…

Наклонился, проверил пульс: здоровяк был в отключке, но его жизни ничего не угрожало. Пусть отдохнёт, проспится – человеком будет.

Из подъезда выбежал Вадим, бросился на помощь. Я остановил его, подняв ладонь: всё в порядке, не переживай.

Девушку, как оказалось, звали Мариной. Как истинный джентльмен, я вызвался подвезти её до дома. Устроились с комфортом на заднем сиденье. Прижимаясь ко мне своим мягким бедром, Марина рассказывала подробности: как она пошла домой пешком из гостей (была у подружки), как за ней увязался какой-то пьяный громила, как она бежала от него по тёмным дворам, как обрадовалась, встретив настоящего мужчину (меня, конечно), и что очень испугалась, но сейчас в безопасности и чувствует себя замечательно, и даже не знает, как она может отблагодарить своего спасителя (ну, предположим, я-то знаю, как).

Ехали недолго. Марина действительно жила в пару кварталах от своей подружки, этим и объяснялось ее желание пройтись пешком и подышать свежим воздухом. Многозначительно улыбнувшись, она предложила заглянуть к ней «на чай». Но как бы не хотелось «почаёвничать», пришлось вежливо отказаться, сославшись на усталость. Договорились созвониться на следующий день. Марина оставила мне номер своего телефона и выпорхнула из машины, взмахнув рукой – «До завтра!».

Инструкции требовали тщательную проверку всех новых знакомых.

«Пробей, что это за красотка», - попросил я Иваныча. – «Только так, чтобы особо не афишировать». Тот понятливо кивнул.

На следующий день охранник передал мне полученную информацию.