– В десять утра по Гринвичу, – ответил адъютант адмирала.

– Двенадцать часов… А какое время требуется на полёт от Энгельса до Гаваны?

– Рейс “Москва – Гавана” летит двенадцать часов, – отозвался Стивенс. – «Блэк джеки» обычно летают через Кольский полуостров, далее вдоль берегов Норвегии, затем между Гренландией и Исландией, потом пролетают к востоку от Ньюфаундленда и уже напрямую – через океан – до Кубы. Этот путь у них занимает примерно тринадцать часов.

– А мы имеем двенадцать часов… – задумчиво пробормотал адмирал. – Чёрт, что за игру затеяли эти русские?! Они как бы намекают нам, что перелетели по маршруту пассажирского самолёта “Москва – Гавана”! Но они же не над Кольским полуостровом пропали, а над Минском! Так, где ещё летали сегодня ночью «блэк джеки»?

– На Чукотке, – ответил полковник Эдвардс. – Четыре самолёта вылетели с аэродрома Угольный в Анадыре и полетели вдоль побережья России по направлению к Мурманску, затем два из них вернулись. Что они там делали, мы не знаем – у нас там нет радарных постов. Через восемь часов ещё два самолета Ту-160 взлетели с этого аэродрома и ушли по тому же маршруту. Первая пара приземлилась на аэродроме Энгельс. В общем, с полётами “блэк джеков” там творилась какая-то чехарда – трудно точно сказать, куда и какие самолёты летали.

В зал совещаний стремительно вошёл дежурный майор Кенинг:

– Разрешите, сэр? Срочное сообщение от дежурного НОРАД.

– Разрешаю, что там у вас срочного?

– Два «блэк джека» взлетели с аэродрома Анадырь и двинулись вдоль побережья США.

– Эка невидаль – они обычно так и летают.

– На этот раз они пропали возле побережья Канады.

– Что значит – “пропали”? – переспросил адмирал Нортон.

– Исчезли с радаров.

– Так пошлите туда истребители, пускай они посмотрят на месте, – пожал плечами Нортон.

– Послали, сэр! Их там нет.

Стараясь сохранять спокойствие, адмирал Нортон задумался.

– Поднимите АВАКС – пускай он внимательно поищет их вдоль побережья США.

– Есть, сэр! – и майор Кенинг торопливо удалился с совещания.

– Что-то подсказывает мне, что скоро мы увидим эти самолёты на Кубе, – негромко проговорил адмирал. – А вы как считаете, Эдвардс?

– Ситуации схожие, сэр, – кивнул тот. – Похоже, русским удалось разработать систему радиоэлектронной борьбы, которая позволяет такой громадине оставаться невидимой для радаров.

Через восемь часов радары во Флориде обнаружили пару «блэк джеков», летящих от побережья США по направлению к Кубе. Штаб ПВО, что называется, «стоял на ушах» – все пытались постичь, как они тут оказались. После поступления информации с постов НОРАД о пропаже двух «блэк джеков» у западного побережья США быстро посчитали время в полёте – и карты наконец сошлись. Русские перелетели через территорию США напрямую!

– Это немыслимо! – гудели в штабе. – После того, как русские завоевали Украину, они творят, что хотят!

Президент России в свойственной ему хладнокровной манере безбожно троллил американцев на пресс-конференции:

– Ну как мы могли перелететь через территорию США?! Что вы такое говорите – у вас же новейшие системы ПРО и ПВО, они бы точно заметили такие громадины. И при чём тут ваши расчёты времени прибытия на Кубу? Наверное, вы просто ошиблись в расчётах. И с чего вы взяли, что это были те же самолёты? Может, они прилетели через Чёрное море? – и так далее, чем ещё больше их заводил – это он умел как никто другой.

В штабах НАТО царила паника – стратеги русских могли летать над их территориями действительно незаметно!

После этого неизбежно произошли изменения во внешней политике США и НАТО – они стали куда осторожнее, а речи их стали более вдумчивы и корректны.

***

Модернизированные Ту-22 ежедневно держали в тонусе экипажи авианосных ударных групп США своими налётами: выходили из окна портала в зоне атаки над АУГ, фотографировали их и через минуту – этого времени было достаточно для обнаружения – исчезали.

Чтобы американцы совсем уж не впали в панику, самолёты выходили на АУГ без вооружения – иногда они даже специально ожидали осмотра со стороны поднявшихся истребителей. А после визуального контакта делали рывок – и исчезали из виду! Когда пропадали Ту-22, появлялись «Чёрные дыры» – очень близко от авианосцев и охраняемых атомных подводных лодок; было ясно, что они постоянно дежурят возле АУГ, но обнаружить их не было возможности.

Ту-22 “тренировали” также лётчиков НАТО и, в частности, Великобритании: появляясь у границ на несколько минут в районах баз флота, над кораблями в море – выходили в видимый режим для установления визуального контакта в целях обнаружения, после чего сразу исчезали. Ну и в Сирии Ту-22 тоже показали себя – ежедневно появляясь буквально из ниоткуда над позициями боевиков и обрушивая на них сотни тонн бомб, а затем просто исчезали, так что турки и американцы даже не успевали предупредить террористов.

Как мы изначально и предлагали, официально было объявлено, что самолёты модернизируются с внедрением новейшей аппаратуры создания помех во всех диапазонах, в том числе и в оптическом. Поскольку достижения в этой области у России были грандиозными и до нас, в это все поверили безоговорочно.

Через три месяца системами «стелс» были оснащены все стратегические бомбардировщики Ту-160 – и мы предложили сделать их групповой вылет под наблюдением СМИ.Фурцев и Коробов поддержали наше предложение, и через месяц группа из восьми самолётов с предварительным освещением в СМИ готовилась нанести визит на Кубу. На аэродроме в Энгельсе были продемонстрированы восемь стратегов без оружия, которые собирались совершить полёт в заданном направлении. Под объективами видеокамер самолёты взлетели и взяли курс на Кольский полуостров – об этом было сообщено на пресс-конференции. После прохождения границы над Баренцевом морем самолёты исчезли с экранов радиолокаторов наземных и воздушных объектов ПВО. Через расчётное время полёта они появились над западным побережьем Ирландии и двинулись в направлении Кубы. Затем снова исчезли и через расчётное время появились у границ Кубы. Хотя сначала их ждали возле выхода из Баренцева моря – авиация НАТО металась по Арктике в поисках наших стратегов. А они обнаружились над Кельтским морем, как будто перелетели через территорию Норвегии, Финляндии, Швеции, Великобритании и Ирландии.