Оперативники ввалились внутрь, родители Стража от них не отставали. Кристал и Слава переглянулись, и заглянули следом, потому что хуже уже быть не могло.

- Вы с ума сошли?! – раздался возмущенный вопль одного из хирургов. – Здесь стерильно, вон отсюда немедленно!

- Панацею вы впустили, - отрезал все тот же оперативник. – Так, девочка, ты закончила?

- Почти. Оторванную ногу привезли вместе с ним, так что прирастить ее я смогла быстро, - с испугом затараторила целительница. – Глубокие рваные раны, повреждения органов, разрыв позвоночника… это было несложно. Четыре пулевых ранения в груди, но неглубокие, костюм принял на себя большую часть ущерба. Но есть осложнения.

- Какие осложнения?! – миссис Кёлер пролезла вперед и без стеснения отодвинула в сторону оперативников.

- Он потерял много крови. Очень много. Технарские препараты не давали ему умереть, но их возможности не безграничны. Из-за обильной кровопотери началось кислородное голодание, и развилась кома. Здесь я ничем не могу помочь, поврежден мозг. Извините.

Внутри Кристал что-то словно треснуло. Не в силах больше сдерживаться, она шагнула вперед и подняла ладонь, налившуюся ярким светом.

- Убирайтесь, - выдохнула она почти шепотом, настолько ее обуревал гнев. – Убирайтесь, пока я вас не сожгла к чертям.

Рядом с ней Слава демонстративно хрустнула костяшками пальцев. СКПшники неуверенно взялись за распылители пены, но было ясно, что стоит им применить оружие, и за их жизни никто не даст ломанного пенни.

- Вам это с рук не сойдет, - бросил командир напоследок. Скорее попытка оставить за собой последнее слово, нежели реальная угроза.

- Отлично. А теперь будьте любезны покинуть операционную, - врачи кипели от гнева не меньше нее, но у них не было суперсил, чтобы ими пригрозить.

- Простите. Мы уходим.

В коридор они вышли вместе с родителями Конрада. Оба выглядели поникшими, будто разом постаревшими на десяток лет. Миссис Кёлер достала телефон и принялась яростно набирать кого-то, а ее муж словно не находил себе места, что для мужчины крепкого сложения казалось нелепым. Он бегал глазами по сторонам, пока не заметил Кристал.

- Простите… мисс Пелхам, верно?

- Сэр?

- Вы ведь знакомы… - он указал глазами на дверь операционной, - с Конрадом?

- Да, мы часто общаемся. И я не меньше вашего шокирована случившимся.

- Он почти ничего не рассказывал про свою… работу, - мужчина вздохнул. – Мы были не самыми лучшими родителями, это факт. Даже после того, как Конрад обрел свои способности, между нами будто стена стояла. Ничем не делился, все держал в себе…

- Не говорите так, будто хороните его. Он один из сильнейших героев, которых я видела, - Кристал через силу улыбнулась. – Конни творил настоящие чудеса, и такая мелочь ему точно нипочем. Вот увидите, через пару дней он очнется как новенький.

Ей бы самой хотелось в это верить.

Интерлюдия 4.d: Тейлор

Когда Тейлор на следующий день после схватки с Лунгом начала просматривать новости, она ожидала всякого. Что кто-то из героев присвоит себе победу и получит незаслуженные лавры. Или что Лунг справится с ядом насекомых и сбежит из-под ареста. В тайне она надеялась, что справедливость восторжествует, и все честно признают, что кто-то неизвестный смог одолеть преступника, с которым не мог справиться Протекторат, и заочно поблагодарят этого незнакомца.

Реальность внесла свои коррективы. Сидя в компьютерном классе, Тейлор читала выложенный на ПЛО пресс-релиз Службы Контроля Параугроз, и чувствовала, как в животе сворачивается холодный ком.

«В ночь с понедельника на вторник суперзлодей Лунг сражался с неизвестным парачеловеком и потерпел поражение. В ходе дежурного патрулирования его обнаружил герой Протектората Оружейник и доставил в госпиталь СКП. Несмотря на усилия врачей и Стража-целителя Магистерия, Лунг вскоре скончался от острого анафилактического шока, не приходя в сознание. СКП предупреждает горожан о появлении неизвестного, крайне опасного злодея, предположительно способного к контролю большого количества насекомых. В случае встречи, не приближайтесь к нему или к ней, не провоцируйте и при первой же возможности сообщите в