вечером — собрание, надо обговорить состояние дел в баронстве и подвести итоги правления Максимуса.

— О, можешь не переживать, парень отлично справляется и прислушивается к советам, так что если ты прямо сейчас отправишься в очередное путешествие — никто этого даже не заметит.

— Даже так, — с некой удовлетворённостью ответил я, — ладно, но я лучше послушаю остальных, перед тем как окончательно утвержусь в мысли отправиться на покой.

— Покой, или снова будешь днями напролёт пропадать в своей «тайной» мастерской и сваливать всю работу на несчастную Анди? — ехидно растянула она губы в улыбке.

— Возможно, а может, отправлюсь в Тянь-Ся, учиться путям возвышения духа.

— Ага, как же, — махнув рукой напоследок, Лиса вышла из кабинета, а я задумался над будущим.

То желание показать Аспидам их место в Нисване, слишком уж сильно повлияло на будущее, да и добавило проблем. Консорциум может доставить кучу проблем, но с другой стороны… С другой стороны наличие сильного и главное хитрого врага даст возможность стать лучше, да и в противостоянии с Аспидами шансы победить у меня есть. Достаточно доставить им столько проблем, что они как можно быстрее постараются забыть о моём существовании, а учитывая, по обмолвке Лисы, что и Львиные Когти не против окоротить Челиакских торговцев, задача и вовсе становится вполне решаемой.

До вечера время ещё есть, но вот чем занять себя я не знал: Анастасия с дочерями отправились к Мирославе получать вводные и вникать в суть дел; Дромур с Мурадином уже распивают десятую кружку в квартале дворфов; а бывшие дети рабы купаются в лучах заботы нянечек и внимательно следят за строгими инструкторами. Детишек стоит проверить и распределить между внуками как будущую свиту, не стоит отказываться от проверенной временем методики.

Разве что… Посмотрев на сумку, куда были надёжно упакованы все купленные заклинания, пришлось напрячь всю доступную волю, чтобы не рискнуть и начать изучение хотя бы одного из них. Я ждал почти месяц, подожду ещё денёк, тем более Хильда уже готовится к моему визиту и заверила меня, что Каэль точно будет свободен. Хех, чувствую, Миэль придётся довольствоваться пустым супружеским ложем, пока я буду постигать тайны магии.

Вечернее собрание плавно перетекло в ночное и закончилось только с рассветом. Новые торговые маршруты, утверждение перечня товаров и составы флотов, а так же окончательный вариант будущей верфи, без которой дальнейшее развитие баронства не имело смысла, заняло огромное количество времени. Собрание с обсуждением изменениях в жизни баронства продолжилось и на следующий день, так как тем было слишком много, а времени слишком мало. Особенно порадовал Максимус, что уже не только слушал, но и начал осторожно вносить собственные предложения по некоторым проектам. Так, он предложил закупить партию лошадей в Кадире и попробовать скрестить их с рыцарскими скакунами, а ещё при следующем плавании в Некс, привезти с собой образцы Миазмы для разработки нового покрытия кораблей. В общем, парень понемногу начал проявлять инициативу, что не могло не радовать.

Вырваться в Абсалом, в итоге, удалось только через четыре дня, а не раньше, как я планировал изначально, тем более, надо было ещё провести время с Кальтиром и внуками, что так быстро росли. Надо будет потом навестить Артура и договориться о взятии в пажи внуков, не стоит пускать на самотёк наши отношения, ведь если кроме вассальных обязательств и кровного родства наших потомков будет связывать ещё и личная приязнь — выиграют все. Да и в целом надо будет совершить небольшой вояж по ближайшим баронствам и графствам, может даже поучаствовать в турнирах… но только без конных сшибок, в них я всё ещё слишком слаб.

— Это действительно так необходимо? — немного уставшая после дня работы в лаборатории с новыми рецептами, спросила Миэль, готовясь ко сну.

— Сама понимаешь, — поправив сумку со свитками, я похлопал по её запаху, — без консультации Каэля начать изучать, возможно, иномирную магию — как минимум неразумно, а максимум опасно, смертельно опасно.

— Ты всегда можешь отправить запрос в университет Оппары, и эксперты сами прибегут к тебе, лишь бы кончиком ногтя прикоснуться к такой магии, — потянувшись, она легла на кровать и укрылась тяжёлым одеялом.

— Чтобы потом свитками с заклинаниями, на покупку которых я потратил целое состояние, торговали на каждом углу? Нет, спасибо, да и квалификации у Каэля должно быть побольше, чем почти у любого живущего мага.

— Неужели ты думаешь, что в архивах университета нет такой магии? — иронично спросила она.

— Наверняка есть, но чтобы получить к ним доступ мне придётся принести очень много заковыристых клятв, после которых придётся выполнять все просьбы его величества беспрекословно. Так что спасибо, но я предпочту сохранить некую независимость.

— Тут ты, наверно, прав, — сладко зевнув, Миэль активировала чары комфорта кровати, — только не задерживайся до утра, завтра я хотела тебе кое-что показать.

— Обещаю утром быть бодрым и весёлым, — поцеловав её напоследок, я распахнул окно и вылетел в него.

Не став закрывать окна, пусть Миэль поспит на свежем воздухе, я начал подниматься вверх, к защитному куполу города. Солнце уже приближалось к горизонту, окрашивая Залив Милосердия оранжевым светом. Ровные ряды домов, меж которых ходили счастливые горожане, торговые площади, где заканчивали свой день торговцы из разных концов мира, храмы, чьи жрецы созывали верующих на вечерние службы, ну и конечно порт, забитый кораблями, что выглядели игрушечными с большой высоты. Но истинным символом города была защитная стена, что возвышалась над морской гладью, украшенная железными големами, вечными стражами, смотрящими на водные просторы. До сих пор не верилось, что всё это было построено мной, этот город возник буквально из ничего и за столь короткий срок стал большим и процветающим. Ещё несколько секунд полюбовавшись творением рук своих, я активировал заклинание телепортации.