Появился я недалеко от западных ворот Абсалома на высоте в пару сотен метров, после чего тут же начал снижаться. Всё ещё находясь под впечатлением от вида моего города, я невольно сравнил его с Абсаломом. Да, Залив Милосердия был в десятки раз меньше, в тысячу раз моложе и в целом уступал величайшему городу во всём мире, но дом есть дом, особенно построенный собственными руками. Пусть сейчас Залив и не может составить конкуренцию древним столицам, но только время нас рассудит.

Приземлившись непосредственно у ворот города, вызвав небольшой переполох у стражей, я быстро показал им пластинку гражданина города и заплатил положенную пошлину за вход. Проигнорировав подозрительные взгляды, я скорым шагом направился к храму Дезны.

Как и всегда, Абсалом с приходом ночи и не думал засыпать: из таверн и прочих увеселительных заведений раздавался нарастающий шум, уличные артисты, которым не нашлось места в центральных районах, готовились к представлениям на площадях попроще, а отряды стражи готовились к ночному дежурству. Простые же горожане, уже сейчас готовились к завтрашнему дню или спешили посетить таверны, чтобы пропустить кружку другую с приятелями. Были во всём этом и минусы, в виде карманников и прочих криминальных элементов, но до наступления полной темноты они точно не выйдут из тёмных переулков.

Храм Дезны, казалось, не изменился со времён моего здесь детства, те же стены, те же двери, та же атмосфера запустения и некой свободы. Разве что, дверь начала противно скрипеть, надо будет потом её смазать.

— А я тебя уж и не ждала, — преувеличенно бодрым голосом поприветствовала меня Хильда, выходя из кухни, — ты же обещал прийти ещё несколько дней назад.

— Пришлось задержаться, планируя развитие баронства, слишком многое изменило недавнее путешествие, — подойдя к ней вплотную, я на секунду замер, после чего опустился на одно колено и крепко обнял пожилую дворфийку, — рад тебя видеть.

— И я, — отбросив всё напускное возмущение, Хильда дала волю чувствам, сдавив меня в крепких объятьях, — давно ты нас с Каэлем не навещал, — смахнув слезу с уголка глаза, она попыталась строго посмотреть на меня.

— Дела-дела, сама понимаешь, — увидев на её лице строгою гримасу, я не удержался от улыбки, — но ты сама знаешь, мы с Миэль и детьми всегда будем рады видеть тебя и Каэля у нас в гостях.

— Знаю, конечно, знаю, но на кого я храм то оставлю? Да и вообще, где это видано, чтобы родители сами навещали детей⁈

— Я уже тысячу раз предлагал нанять штат слуг, чтобы ты могла отдохнуть и перестать в одиночку следить за всем, и да, я помню, что ты не собираешься доверять столь ответственное дело неумехам, — улыбнулся я в ответ на её возмущённое выражение лица.

— Знает он всё, — не выдержав моего взгляда, Хильда тоже улыбнулась, — пойдём на кухню, там как раз подоспело твоё любимое рагу, а старый пень ещё немного подождёт.

Вплоть до темноты мы с Хильдой просто разговаривали, я рассказывал о своём путешествии, а она делилась последними новостями Абсалома и слухами, что принесли с собой немногочисленные прихожане, вернувшиеся из собственных странствий. Просто поговорить с той, кто заменил мне мать в этом мире, было приятно, а в груди появилось что-то тёплое, согревающее душу.

Когда за окном окончательно стемнело, Хильда спохватилась и погнала меня наверх, к Каэлю, даже отказавшись от помощи с посудой и прочей утварью. Решив не спорить с дворфийкой, я поднялся на астрономическую башню и постучал в окованную бронзой дверь. Дожидаться ответа от древнего эльфа я стал, просто войдя внутрь через несколько секунд.

— Ты изменился, — не отрываясь от бумаг, произнёс Каэль, стоило мне подойти к нему.

— Очевидно, — притянув телекинезом один из стульев, я устроился на нём поудобней, — мы же не виделись несколько лет, так что это было вполне ожидаемо.

— Нет, изменения произошедшие с тобой совершенно другого рода, — подняв взгляд, эльф осмотрел меня с ног до головы немного мерцающими синим светом глазами, — ты ступил на путь истинного владыки магии.

— Даже так? — немного опешил я от такого утверждения, — И как ты это понял?

— Эфир вокруг тебя изменился, стал тянуться к тебе, пытаться наполнить тебя, но не как обычного чародея, — убрав подсветку глаз, Каэль сцепил сухие пальцы в замок.

— Один отшельник в пустыне острова Янимере показал мне, как подстраиваться под магический фон других миров, — тут же ответил я, — так что я не ленился и учился по его наставлениям, чтобы в случае чего не оказаться абсолютно беспомощным.

— Умно, но… пожалуй, я покажу тебе ещё кое-что, иначе твоё обучение будет не полным, — не торопясь встав со своего места, Каэль подошёл к книжному шкафу, — так ты просто сохранишь магию в других мирах, но если послушаешь меня, то обретёшь настоящее могущество, не зависящее от таких глупостей как магический фон и прочих внешних факторов.

Проведя рукой над одной из полок, он сделал её полупрозрачной, после чего вытащил из открывшейся ниши массивный том. От осознания того, что я сейчас увидел, у меня перехватило дыхание. Все годы моего у него обучения, Каэль ни разу не демонстрировал собственную книгу заклинаний, и будь я проклят, если это не она. Неся толстый том в четверть его роста как пушинку, древний эльф положил фолиант прямо поверх звёздных карт и раскрыл его. Перелистывая тысячи страниц, он остановился только тогда, когда нашёл нужное ему.

— Я дам тебе переписать несколько страниц, только не тяни, у меня не так много времени, — направившись ко второму письменному столу, которых обсерватории было не менее десятка, Каэль уже почти забыл про меня, но я решил