едва не подпрыгнув, про́клятое зеркало пошло рябью и пятнами, но не спешило исполнять чьи-то там приказы. Более того, массовое появление тех, кто был объявлен вне закона, обеими сторонами было воспринято как вызов. И рыцари Света, и тёмные бесы в едином порыве сжали кулаки. Незваные гости также сгрудились, готовясь к обороне, но ангел предупреждающе поднял правую руку:

— Прежде чем кто-то совершит необдуманный поступок, после чего всё здесь выйдет из-под контроля, позвольте мне… — Он широко распахнул крылья, встав между противоборствующими группировками, и все невольно сделали шаг назад. — Позвольте мне передать всем вам благую весть!

Наступила тишина, такими словами не бросаются, всем было интересно.

— Наступает рассвет Нового мира! Добро и Зло в их чистом, универсальном понимании могут и будут упразднены. Всё, что вокруг нас, не то, чем кажется. Этот город больше не будет делим, он устал от вечной борьбы Света и Тьмы. Вы все вольны покинуть его или сгинуть в безвестности…

Нонна охнула и прижала к себе пискнувшую мюклу; нечистые переглянулись с рыцарями, вставая на их сторону; Невесточка выстроила боевой клин из львов; Петров и Баширов прильнули плечом к плечу. Гэндальф начал читать древнеэльфийские заклинания, мало чем помогающие в реальном бою, но успокаивающие нервы; вздыбившая волосы Гилла загородила спиной про?клятое зеркало с недоумевающими Хранителями.

В общем, и те и другие, резко перегруппировавшись, смешались единым фронтом. И только одинокий Блендер неподвижно стоял в стороне.

Белый ангел сочувственно покачал головой:

— Это не поможет. Я лишь глашатай её воли, но не судья. Либо вы склонитесь перед волей высокой Госпожи, покинув на веки вечные блистательный Санкт-Петербург, либо вас закопают живыми в подножии её трона…

Воспользовавшись повисшей паузой, я вновь решился напомнить о себе:

— Прошу прощения, но лично мне глубоко без разницы все ваши разборки. Пока вы развлекаетесь глобальными переменами, я лишь хочу знать: ГДЕ? МОЙ! КОТ?!

Один из Хранителей, тот, что слева, бросил нечаянный взгляд в правый дверной проход. Спасибо, большего мне и не надо, дальше сам найду.

— Нонна?

— Спасите его, Ярослав. И не волнуйтесь за меня, я тут не одна.

Собственно, да. Здесь явно есть кому за ней присмотреть. Да и тот же белый ангел, как бы и чего бы здесь ни требовал, вряд ли посмеет причинить ей хоть какой-то вред. Иерархия на небесах чётко прописана и весьма сурова, нарушать субординацию не позволено никому. Дисциплина для них — превыше всего!

Если вспомнить Ветхий Завет с «Книгой Еноха», то любому ясно, что только на этом и строится вся система побед чистого престола. А наша голубоглазая девочка является прямой правнучкой архангела Метатрона, на неё даже чёрные ангелы из тех, что наверняка остались в пекле, косо посмотреть не посмеют. Ибо…

Одна слезинка, скатившаяся с её ресниц, мгновенно призывает дедушку, а с ним и все последствия. Какие именно, я вам не скажу, просто потому что и сам не знаю. Но уверен, что «малоприятные» — не совсем подходящее слово. Ужасные, глобальные, катастрофические — это несколько ближе. Но по факту может оказаться и немножечко хуже. Хотя вроде бы куда уж…

Глава двадцать пятая

Пусть наша растает любовь, как дым,

Пусть годы с плеч летят, как листва,

Но вечно стоят перед взором моим

Зелёные рукава…

Я быстро обнял нежную блондинку, автоматически погладил по голове одноглазую мюклу, подмигнул Гэндальфу, коротко поклонился Белой Невесточке и быстрым шагом отправился в указанную сторону. Почему-то мне казалось, что я знаю эту дорогу. Сейчас выйду направо, потом через маленькую узкую комнатку для прислуги, оттуда налево, дальше к стене, поднять и опустить ввинченный трёхрожковый подсвечник и…

Всё правильно. Часть стены отъехала в сторону, открывая проход по винтовой лестнице вниз. В те самые подвалы, где ранее держали Нонну, а впоследствии, видимо, и меня. Иначе память не зацепилась бы якорем за все эти малозначительные моменты.

А я их запомнил! Значит, в каком бы состоянии меня туда ни доставили, яжмажество не потеряешь, не продашь и не пропьёшь. Хотя неоднократные попытки были. Пусть и не столь успешные, как у того же Фимы Синего, но тем не менее признаю…

Какой-то неведомой силой мне удалось спуститься вниз по крутой винтовой лестнице, ни разу не поскользнувшись и не скопытившись на узких каменных ступеньках. Наверное, это было ближе к чуду, но кто может знать наверняка?

Лично меня всегда удивляло, почему наши предки делали спуски в подвал или подъёмы в башнях наверх такими узкими для ступни и одновременно широкими для шага. Это ведь жутко неудобно? Да вы сами попробуйте, побегайте в проходах Астраханского, Казанского или Нижегородского кремля. Жутко неудобно! И это только те, где я был лично.

Уже деликатно молчу про подземные ходы в ближних и дальних пещерах Киево-Печёрской лавры. (Кстати, «пещера», по одной из версий слово, заимствованное из старославянского языка, в исконном варианте имеет вид «печора» или «печёра»). Так вот там регулярно толстые туристы застревают, хоть спасателей вызывай…

Конечно, наверное, можно предположить, будто бы все люди того времени, монахи, стрельцы или бояре, были заметно ниже нас ростом, стройнее, легче и обладали более свободной растяжкой, чем подавляющее большинство современных россиян.

Это, кстати, запросто, в такие вещи я готов поверить.

Впрочем, сейчас не оно было самым важным…

Я сбежал по ступенькам вниз, где передо мной раскрылись тайные подвалы особняка братьев Брусницыных. То есть те места, куда, как правило, не водят толпы туристов. Ещё раз напомню, что не каждый гость нашего прекрасного города пролез бы в эти узкие винтовые галереи. Допустим, та же Нонна, если вдруг начнёт всерьёз увлекаться чарующей выпечкой кондитерской «Север»…

— Фамильяр! Фа-миль-я-ар! Где ты?

Откуда-то издалека, с левой руки, раздался приглушённый кошачий мявк.

Я бросился туда со всех ног и едва ли не упал на колени перед железной решёткой, закрывающей нишу в стене, где томился мой домашний демон. Он поднял на меня усталые круглые глаза:

— Пришёл, нашёл. Но мог забыть, не приходить, не находить…

— Я тебя убью.

— Своей рукой? Да ты герой, — насмешливо хмыкнул он, взглядом указывая на толстые прутья решётки. — Сперва достань! Потом уже грози мне Нонной в неглиже.

— Не понял? — неуверенно затупил я.

Мой котодемон хлопнул себя лапкой по лбу, вынужденно признавая, что увлёкся и перешагнул некие красные линии, столь любимо очерченные нашим правительством. Ну то есть не только ими, у меня они тоже есть. И уж кому-кому,