— Ты не знаешь, почему Арьян решил все-таки вернуться на родину? — первым делом спросила у парня Пайман.

— Он же сам об этом заявил, когда убили всех жителей его кишлака вместе с дедом и сестренкой, — удивился афганец.

— Это официальная версия, но, может, тебе известна другая причина его возвращения.

— Не было другой причины, — пожал плечами парень. — Более того, мы все его отговаривали, а он твердил только одно: я должен узнать правду. А ведь его не только мы уговаривали.

— Кто еще? — насторожилась женщина.

— Был тут один итальянец, который футболом занимается — отбирает перспективных игроков для их последующего устройства в хорошие команды. Так вот он на Арьяна сразу глаз положил.

— А ты видел этого итальянца?

— Видел пару раз, когда он на наши игры приходил.

— Он один был или с кем-то?

— Лично я чаще всего видел его одного. Хотя однажды с ним был какой-то представительный иностранец — по виду американец.

— Почему ты так решил?

— Я в Кабуле жил рядом с американским посольством и могу отличить европейца от американца, — усмехнулся парень.

— Значит, итальянец предлагал Арьяну сделать карьеру в Европе?

— Где точно не знаю, но что предлагал — это факт.

— Как звали итальянца знаешь?

— Не знаю. Но вы со служащими стадиона поговорите — он с ними часто общался.

Женщина последовала этому совету и уже спустя полчаса узнала имя и фамилию этого итальянца — Франческо Розарио. Теперь дело было за малым — установить его точное место нахождения. Если, конечно, он уже не успел покинуть Пакистан.

Вот уже больше часа Алексей Игнатов и двое его помощников из Управления уголовного розыска МВД Узбекской ССР — Талгат Агзамов и Игорь Локтев — находились в аэропорту и опрашивали таксистов, которые вечером второго июля работали здесь и могли видеть прилетевших из Москвы Леонида Широкова и его спутника-регбиста Никиту Левко. Для опознания этих людей Игнатов прихватил с собой из Москвы фотографию Широкова, взятую в музее, где он работал, и фоторобот регбиста. Однако ни один из таксистов этих людей не опознал. Впрочем, опрошены были не все водители — некоторые из них на момент опроса находились в рейсе, поэтому дать показания могли чуть позже. Между тем времени у сыщиков было достаточно, чтобы выполнить еще одно важное мероприятие в пределах того же аэропорта. Через час из Москвы должен был прилететь самолет, экипаж которого выполнял и рейс второго июля. И сыщикам предстояло опросить стюардесс — может, кто-то из них мог рассказать что-то интересное о разыскиваемых людях.

Между тем полуденное солнце начало припекать во всю силу и непривычный к такому климату Игнатов отошел в тенек — под аэропортовский козырек. Платок, которым он то и дело вытирал пот со лба и шеи, был уже насквозь мокрым, поэтому помогал мало.

— Как я понимаю, пора сделать перекур, — предложил Талгат Агзамов, подойдя к Игнатову. — Давайте сделаем так, Алексей. Мы с вами сейчас отойдем в ресторан и перекусим, а Игорь побудет здесь — подождет других таксистов.

— Неудобно оставлять его одного, — справедливо заметил Игнатов.

— Неудобно штаны через голову надевать, — пошутил Агзамов. — Вы наш гость, а это на Востоке главное.

— И все равно неудобно, — продолжал упорствовать Игнатов.

— Тогда сделаем так: Игорь поработает с таксистами, а стюардесс мы возьмем на себя, освободив его от этой нелегкой миссии.

— А вы хитрец, Талгат — «малинник» себе оставляете, — улыбнулся Игнатов.

— Не себе, а гостю, — тут же нашелся, что ответить Агзамов. — Ну, что — договорились?

В качестве ответа Игнатов кивнул головой. Ему действительно требовался пусть небольшой, но отдых для того, чтобы привыкнуть к этому пеклу. И они, оповестив напарника, отправились в ресторан. Однако на полдороги Агзамова внезапно окликнули:

— Тезка, куда путь держим?

Сыщики обернулись на это обращение, и увидели рядом с собой статного красавца, в котором Игнатов без труда узнал популярного узбекского артиста Талгата Нигматулина, три года назад прогремевшего на весь Союз своей ролью коварного пирата, мастерски владеющего приемами каратэ в боевике «Пираты XX века». Теперь актер, видимо, куда-то улетал или, наоборот, откуда-то прилетел — на плече его висела модная спортивная сумка с надписью «Adidas».

— Талгатик, сколько лет, сколько зим, — раскрывая свои объятия навстречу актеру, произнес Агзамов. — Вот познакомься — мой коллега из Москвы. Знаменитый сыщик, не хуже Шерлока Холмса — Алексей Игнатов.

Смущенный такой характеристикой, московский гость пожал актеру руку.

— Слушай, мы сейчас идем в ресторан — хотим перекусить, — вновь обратился к актеру Агзамов. — Пойдем с нами, за жизнь поговорим — в кои-то веки увиделись.

— Не могу, тезка, опаздываю на самолет, — развел руками Нигматулин.

— И куда же ты путь держишь, если не секрет? — поинтересовался Агзамов.

— Во Фрунзе — мы там новый фильм снимаем, у меня главная роль. Называется «Волчья яма».

— Ох, какое нехорошее название Талгатик, — покачал головой Агзамов. — Почему так назвали?

— Там мой герой попадает в дурную компанию и погибает в волчьей яме.

— Я же говорю, что нехорошее название, — продолжал сокрушаться сыщик. — Прошу тебя, Талгат, уговори режиссера его поменять.

— Мнительный ты стал какой-то, тезка, — рассмеялся в ответ актер и, взмахнув на прощание рукой, побежал к стойке регистрации.

Никто из сыщиков еще не знал, что видят этого человека в последний раз, поскольку через полтора года он погибнет, на самом деле угодив в «волчью яму» — только уже наяву, а не в киношных фантазиях.

— Сразу предупреждаю, что расплачиваюсь только я, — произнес Агзамов, когда они усаживались за столиком в ресторане. — Не волнуйтесь, деньги не мои, а представительские — на вас выделена определенная сумма из бюджета министерства. И вообще приезжайте к нам почаще, Алексей — на вас наше начальство денег не жалеет. Даже выделило под вас роскошный БМВ и денег на бензин приказало не считать.

— К сожалению, если я прилечу к вам еще раз, то уже без министра, — ответил Игнатов.

— А это уже не важно — в сознании наших начальников вы успели зафиксироваться, как очень высокий гость, — глубокомысленно заметил Агзамов и тут же спросил: — Вы какой шашлык больше любите — кусковой или кюфту?

Но заметив вопросительный взгляд гостя, пояснил:

— Кюфта — это мясной фарш. Если у вас проблемы с зубами, то это самое лучшее блюдо.

— У меня нет проблем с зубами, поэтому я согласен на оба вида шашлыка, — ответил Игнатов, который к этому моменту успел здорово проголодаться.