– Людям надо было узнать его получше, – говорит Маккиннон. – Не мог же он просто заявить: «Я был там еще в 1965 году…»

Во время пребывания Маккиннона в должности Генерального секретаря Содружества вопрос о преемственности то и дело всплывал. Однажды он сказал, что британское Министерство иностранных дел потребовало у него подробный план действий по решению вопроса преемственности. Он отказался, ответив, что это преждевременно и неуместно. Он считал, что принц Чарльз подходит для этой работы и что ему нечего опасаться «наступить на пятки Королеве». Он говорит об этом так:

– Полагаю, ранее и правда было ощущение, что это территория его матери. Но я затронул этот вопрос в беседе с Королевой, и она сказала: «Содружество достаточно велико для всех нас».

Ему нравится цитировать бывшего президента Нигерии Олусегуна Обасанджо на эту тему:

– Мы не чувствуем себя настолько маленькими, чтобы нам надо было отказываться от монархии, чтобы почувствовать себя большими.

Эту точку зрения, по словам Маккиннона, разделяли все главы правительств, с которыми он беседовал, хотя он до сих пор верит, что преемственность не должна быть автоматической.

– В будущем может появиться монарх, который примет два-три на удивление глупых решения, так что нам не хочется делать преемственность автоматической. Но педантами нам тоже не хочется выглядить.

Одна из проблем заключалась в том, что в окружении принца были влиятельные фигуры, убеждавшие его полностью забыть о Содружестве и сосредоточиться на укреплении своего положения дома. Взгляд Тони Блэра на организацию как на досадный анахронизм разделяли некоторые из сторонников модернизации их лагеря принца. Все дело было в том, к кому принц решил прислушаться.

Большая часть основной благотворительной деятельности принца – от окружающей среды до возможностей для молодежи – естественным образом вписывается в работу Содружества двадцать первого века. Славные дни национального строительства и победы над апартеидом теперь уступили место менее гламурным продвижению прав человека и экологичности. В новую эру «броских инициатив» Содружество, как и большую часть работы принца, воспринимали как достойное, но скучное дело.

Однако теперь принц был куда больше доволен своей личной жизнью. Его роман с Камиллой Паркер-Боулз разгорелся вновь. К этому времени она уже развелась с бригадным генералом (который говорит, что в распаде их брака виноват в основном был он сам, хотя в прессе «Камилла взяла на себя ответственность»). Супруги, у которых двое детей и пятеро внуков, сохранили очень хорошие отношения.

В 2005 году принц и миссис Паркер-Боулз сочетались браком в Виндзорской ратуше, после чего последовало благословение в часовне Святого Георгия. Затем она стала герцогиней Корнуоллской. Дон Маккиннон был в числе гостей и вспоминает «волну тепла и добра по отношению к человеку, который пережил годы неприятных заголовков… ощутимое чувство облегчения, которые испытывали гости, семья и сама пара». Были и поистине сюрреалистические моменты. Он помнит, как на свадебном приеме Королева приветливо помахала ему рукой. Он приблизился к ней и увидел, что она поглощена беседой с сельскохозяйственным персоналом Виндзора.

– Вот Дон работал фермером в Новой Зеландии, – сказала она им. – Он поймет, что у вас за проблемы с нетелями.

Теперь, когда спутницей принца стала герцогиня, у него появилась родственная душа и близкий человек, который во время его путешествий может разделить и напряжение, и веселые моменты королевских турне. У Маккиннона были планы обеспечить принцу более высокую роль в Содружестве, для чего он пригласил пару принять участие в периферийных мероприятиях саммита 2007 года в Кампале.

– Мне хотелось, чтобы он внес свой вклад в итог встречи министров иностранных дел познакомился с большим количеством молодых людей, – говорит Маккиннон. – Принцу все это очень понравилось, как я и предполагал.

В следующие несколько лет положение принца начало незаметно меняться, теперь его начали воспринимать прежде всего как будущего короля при полной поддержке Королевы и ее нового личного секретаря Кристофера Гейдта, влиятельного сторонника более активного участия принца в делах Содружества. Принц представлял Королеву на открытии Игр Содружества 2010 года в Дели – далеко не простая замена. В отсутствие монарха хозяева желали, чтобы Игры открывал президент Индии. Федерация Игр и Дворец были непреклонны в том, что это должен сделать принц. В лучших традициях дипломатии принц объявил Игры открытыми, а президент Патил провозгласил после него:

– Да начнутся Игры!

Во время празднования Бриллиантового юбилея Королевы в 2012 году именно принц взял на себя большую часть дальних поездок, чтобы доставить ее юбилейное послание во все ее владения. К этому времени принц совершил столько поездок по странам Содружества, что единственными людьми, знавшими Содружество лучше него, остались его родители.

Год спустя, в 2013 году, он присутствовал на саммите Содружества в Шри-Ланке и представлял Королеву после того, как недавно она приняла решение не совершать более дальних поездок. Этот визит совпал с 65-летием принца.

– Саммит в Коломбо проходит был достаточно сложным, – говорит один из инсайдеров Секретариата.

Многие главы правительств решили не участвовать в нем в знак протеста против репрессий президента Раджапаксы в отношении тамильского меньшинства, хотя президент утверждал, что сумел прекратить насилие, продолжавшееся много лет. Британский премьер-министр Дэвид Кэмерон выражал серьезную тревогу по поводу соблюдния прав человека на севере страны. Кэмерон признает, что его позиция не способствовала утверждению позиции принца.

– Очевидно, что ему было трудно, поскольку на двусторонних встречах я довольно жестко критиковал президента Шри-Ланки и там не прекращался неприятный скандал из-за поведения Раджапаксы, – говорит он.

В то время как главной темой оставались права человека, была также предпринята робкая попытка поднять деликатный вопрос о преемственности в Содружестве. И Букингемский дворец, и Секретариат Содружества настаивали на том, чтобы главы правительств определились со следующим Главой организации. На приеме в Лондоне в честь Дня Содружества в 2013 году Королева приехала в Мальборо-хаус, чтобы подписать новую хартию Содружества. Преемник Маккиннона на посту Генерального секретаря Камалеш Шарма произнес речь, в которой поблагодарил Королеву за руководство организацией, после чего многозначительно добавил:

– Поддержка, оказанная вам в этом деле принцем Уэльским, укрепляет связи Содружества с Короной.

Королева, в свою очередь, поблагодарила Шарму «за проникнутые заботой слова о связи Короны с Содружеством и его непреходящей ценности». Для старых дипломатов Содружества смысл был ясен: настало время Содружеству одобрить кандидатуру принца в качестве будущего Главы.