- Тут кое-что для тебя, Чес. Приготовлено как раз на такой случай, - сказала, открывая сумку и начиная выкладывать на столешницу «набор простеца».

- Это, как ты можешь видеть, всего лишь револьвер и к нему полсотни патронов, - положила она перед Чесом полицейский кольт[8] и две коробки с патронами. – Однако не простой, а волшебный. Все зачаровано: и сам револьвер, и патроны. Выстрел очень тихий, как если бы стрелял с глушителем, но мощный. С чем бы сравнить? Наверное, с бронебойным для М2[9]. Но он еще и взрывается.

Она взяла чашечку с кофе, пригубила и улыбнулась.

- Страшная вещь, Чес! Честное слово, когда делали, сама не представляла, что получится. Между прочим, изобретение Лизи. Должно заменить тебе волшебную палочку, как минимум на пару минут боя…

Кроме револьвера, «набор простеца» включал три щитовых артефакта, рассчитанных на боевые заклинания до четвертого ранга включительно и еще пару порт-ключей. Немного, конечно. Самый минимум, но большего сделать просто не успели. Однако и это немногое могло спасти Чесу жизнь, и он, похоже, это хорошо понимал.

- Позаботились, - кивнул, принимая дары семьи Энгельеэн. – Спасибо, Анни! Ты золото! И девочкам передай, что ценю! Но… как же ты?

Настроение у него по всем признакам окончательно упало, и его начало снедать беспокойство о любимой женщине.

- Сейчас не место мрачным мыслям, - сказала Анна, сделав еще один глоток кофе. – За меня не беспокойся. Я боевой маг, и война – это моя стихия!

Эпизод 2: Лондон, 31 октября 1994 года

Переодевшись в стилизованный под что-то байкерское костюм из черной драконьей кожи, - штаны в обтяжку, косуха и берцы, - Анна опоясалась боевым поясом, на котором были устроены в виде патронташа кармашки с клапанами для зачарованных ампул с зельями, пристегнула к правой руке под рукавом кобуру с основной палочкой, положила в левый брючный карман, на самом деле, являвшийся встроенными ножнами, вторую палочку, вооружилась гоблинским кинжалом, зачарованным помповым ружьем Remington 870 и несколькими метательными ножами гномьей работы, проверила, все ли артефакты и алхимические гранаты на своих местах, набросила на плечи кожаную мантию-плащ с капюшоном, и, поднявшись к аппарационному пятну на чердаке, покинула дом. Часы показывали 11.57, считай, что уже наступила полночь.

Аппарировала она на улицу в двух кварталах от площади Гримо. Поднялась на крышу ближайшего дома и двинулась к площади по верхам. В своих предположениях по поводу того, что она может здесь увидеть, Анна не ошиблась. Блэк-хаус был обложен со всех сторон и к тому же накрыт антиаппарационным куполом. И в этой связи возникало несколько вопросов. Во-первых, почему Блэки и почему именно дом на площади Гримо 12? Во-вторых, как эти ублюдки, - кто бы они ни были, - смогли найти ненаходимое? Тут, как и в истории с Поттерами, нужен был осведомитель. Впрочем, в отличие от дома в Годриковой впадине особняк Блэков являлся настоящей магической крепостью. Взять его сходу, похоже, не удалось, и теперь несколько магов чертили прямо на брусчатке мостовой большую штурмовую октаграмму[10], в просторечии называемую «Таран». Такие инструменты высшей магии создать непросто, но, если знаешь, что и как надо делать, и обладаешь достаточной силой, чтобы не только напитать контур печати и запирающие ее рунные круги, но и создать атакующее ядро, можно взломать едва ли не любую защиту. Древнее колдовство, мало кому известное среди ныне живущих магов, да к тому же включающее элементы запретной маги крови. Смогут ли злодеи вскрыть оборону Блэков, Анна не знала. В Энгельёэн-мэнор они таким способом точно не попали бы. Там защита тоже запитана на крови, так что одной октаграммой не обойдешься. Блэки были, вроде бы, не дурнее Энгельёэнов, но кто их знает, что у них есть, а чего нет. Однако, важнее было другое. По всем признакам и ее собственным расчетам дом должен был быть сейчас пуст. Вальбурга убита, Бэлла с ребенком у Малфоев, Адара на службе, а Сириус с Беатрис, скорее всего, прячутся на магловской стороне. Анна и, вообще, наведалась сюда всего лишь на всякий случай, предполагая провести рекогносцировку в нескольких городских локациях, но, похоже, сразу же напоролась на какую-то хитрую операцию пожирателей.

«А что, если дом не пуст? - пришла вдруг в голову тревожная мысль. – Что, если что-то пошло не так, как планировалось, и кто-то из них прячется сейчас в Блэк-хаусе?»

Сомнения не позволили Анне оставить дом на площади Гримо, предоставив его своей судьбе, и она продолжила разведку окрестностей. Она проверила несколько улиц, выходивших на площадь, и поверхностно просканировала магловские дома вокруг нее. Улицы были перекрыты заслонами, в которых находилось никак не меньше двадцати бойцов. Говорили они между собой, по большей части, по-фламандски и по-немецки, но англичане среди них, как тут же выяснилось, тоже были. Одного из них Анна даже узнала. Это был старший аврор Уорэн Амхерст.

«Значит, ты, сука, никакой не дурак, ты предатель, – ругнулась мысленно Анна тут же задалась отнюдь не праздным вопросом. – Интересно, много ли предателей в Аврорате? А в ДМП, Визенгамоте и Министерстве?»

Под аккомпанемент такого рода мыслей, Анна закончила осмотр ТВД[11] и буквально в последний момент и едва ли не случайно обнаружила штаб террористов, разместившийся в большой магловской квартире в доме, расположенном прямо напротив Блэк-хауса. Имело смысл туда заглянуть, тем более что бесшумно спрыгнуть с крыши на балкон четвёртого этажа было не так уж сложно. А балкон был выбран, потому что в комнате, к которой он прилегал, было темно и не ощущалось присутствия людей.

«Пустая комната – это хорошо!» - Анна бесшумно и очень медленно «спрыгнула» на балкон, открыла дверь Алахоморой и осторожно вошла в комнату,