- Стоять! – заорали они на разные голоса.

- Лежать!

- Работает Аврорат!

«Идиоты! - тяжело вздохнула Анна. – Всегда позже, чем надо, и не там, где нужны. И эффективны, как школьная банда...»

- А тебе, сука, нужно отдельное приглашение? – Это было брошено персонально ей!

«Совсем берега попутали!»

- Тебе, Уорэн жить надоело? – спросила Анна, демонстративно выставив при этом щиты. Она его не боялась, но на всякий случай все-таки подняла защиту, чтобы не было потом мучительно обидно за собственную глупость.

Авроры при исполнении, особенно если трусят и истерят, могут такого наворотить, что никому мало не покажется. Поэтому лучше перебдеть, чем недобдеть. А между тем, ей было чего опасаться. Среди появившихся в холле авроров, она признала незабываемого Гэри МакВи, подбивавшего к ней однажды клинья прямо в здании Министерства, и, чтобы жизнь медом не казалась, Уорэна Амхерста. Того самого старшего аврора, который упустил Волан-де-Морта, да еще и попытался тогда наехать на саму Анну.

- Да, что ты... – начал, было, «впавший в боевое безумие» Уорэн, но, к счастью, опознал по ходу дела свою собеседницу, которую едва не приложил Ступефаем, и замолк, проявляя завидную осмотрительность.

- Я была атакована тремя преступниками, - объявила Анна так громко, как только могла, не прибегая к Сонорусу, и ее заявление было услышано, потому что вместе с аврорами в холл ресторана аппарировал и собкор «Ежедневного пророка» Майли Майлс. – Одного прибила, а двух других вы упустили, господа. Это образ действия нашего Аврората или это очередной пролет Уорэна Амхерста?

- Леди Энгельёэн, - поклонился ей аврор. – Прошу прощения, сразу не разобрался. Что здесь произошло?

В течение следующих сорока минут, присев на один из расставленных в холе диванов, Анна в деталях и красках рассказывала, что конкретно произошло в ресторане. А в это время обливиэйторы стирали память у маглов, оказавшихся свидетелями боестолкновения. Впрочем, не у всех. Чарльзу стирать память Анна не позволила. Сказала, что под ее ответственность, и попросила адмирала обождать неподалеку, пока она дает показания дознавателям Аврората.

— Вот видишь, как это у нас бывает, - сказала она ему, когда они уже добрались до ее особняка на Трафальгар стрит. – Схватка длилась всего две минуты, а дамскую комнату и холл разгромили так словно из гранатометов палили.

- Бесит бессилие! – скрипнул зубами адмирал. – Я же выскочил как раз за тем террористом, который шел через зал. Все видел и ничего не мог сделать. У меня даже пистолета с собой не было!

- Я же просила тебя не геройствовать! – попеняла ему Анна.

- Зато я видел, на что ты способна в бою, - горько усмехнулся Чарльз. - Впечатляет, знаешь ли!

- Дурак! – покачала она головой. – А если бы ты попал под заклятие?

— Значит, попал бы, - пожал он плечами. – Я военный, Анни, нам не привыкать рисковать.

- Рисковать, - кивнула она. – Нас видели вместе, и не только сегодня. Теперь кое-кто может захотеть отыграться на тебе.

- Не спорь! – остановила она готового начать с ней пререкаться Чарльза. – Я попрошу принца Уэльского, он организует тебе месячный отпуск. Поживешь пока в моем замке в Швеции, там спокойно, и охраны хватает.

- Но... – попытался он все-таки возразить.

- Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж? – спросила Анна, воспользовавшаяся самым сильным средством, имеющемся в ее распоряжении.

- Да, но...

- Без «но»! – снова остановила она мужчину. – Пойми, Чес, это не твоя война. Тебе в ней не выжить, если не принять срочных мер. И я не смогу воевать, если все время буду оглядываться на тебя, чтобы узнать, не попал ли ты часом под раздачу. Обещаю, как только минует кризис, официально объявим о помолвке. Мы договорились?

Она много думала об этом, а потом вдруг поняла, что напрасно волнуется. В магическом мире у нее уже есть и репутация, и наследники, и она спокойно может заняться своей личной жизнью по Эту Сторону Статута. В конце концов, если у них с Чарльзом родится ребенок-волшебник, его или ее всегда можно ввести в Род Энгельёэн. А если не волшебник, то Род Чарльза достаточно знатен, чтобы не переживать о его или ее статусе в мире маглов. Другое дело, что для начала, надо бы разобраться с тем, что происходит. Понять, что вдруг, и почему именно сейчас? Война? Возможно, но опять-таки отчего не в мае или августе, а как раз накануне Хэллоуина? И, вообще, кто они такие - эти люди, решившие, что могут вот так вот запросто напасть на Анну Энгельёэн? В такой ситуации, - а речь идет о полной неопределенности, - ни о помолвке, ни о свадьбе думать не приходится. Слишком опасно и непредусмотрительно...

***

Этой ночью Чес остался ночевать у нее, но это только так называется «ночевать», потому что вполне насладиться его обществом Анна так и не смогла. Едва они вернулись в особняк, как мажордом передал ей две записки: одну от Адары, - та оставила ее около восьми и просто спрашивала, как дела, - а вторую от ее парламентского секретаря Мойры Макинтайр. Пришлось переходить в волшебный дом на Пэлл-Мэлл, но перед этим она все-таки