в ситуации, но позднее, на волне позитивных улучшений от союза с Листом, удалось не только сместить двух желчных стариков, но и посадить на их место своих джонинов, преданных лично ей и готовых поддержать в любом начинании. То, что помимо спасенных жизней, каждого из них она крепко держала за яйца, имея список кое-каких грешков, за которые можно расстаться с жилетом, только укрепляло их мотивацию не отклоняться от позиции Казекаге, ведя свою игры.

Пакура испытывала вполне закономерное отвращение от подобных методов, но стремясь получить большую свободу на посту лидера Песка, приходилось использовать разные методы. Еще хорошо, что Итоку-доно горой стоял на ее стороне, являясь учеником деда и почти членом семьи. Пожалуй, из оставшихся старейшин Кэтсу-сана можно было назвать союзником по идеалам со своими заморочками, в то время, как остальные тянули одеяло на себя, преследуя цели групп и кланов, которых представляли.

Только став Казекаге, Пакура по настоящему ощутила, насколько весома и важна имеющаяся у нее поддержка большей части Сейки Бутай Суны — реорганизация ирьё-хан и главного госпиталя, являвшегося прежде вотчиной старейшины Чие, с последующим выделением финансирования, никогда не удалось бы протолкнуть настолько быстро. Вечерние разговоры за чашечкой чая с Рью-куном многое дали Пакуре, весьма изменив имевшиеся ранее планы по улучшению ситуации в селении. Если Коноха смогла выйти из второй мировой войны шиноби с куда меньшими потерями, что можно было ожидать, то почему бы не воспользоваться их опытом? Новый поток финансов от заключения соглашения, вполне это позволял.

Популярность Пакуры только возросла еще больше, когда началась новая мировая война и в отличие от ожиданий подавляющего большинства песчаных ниндзя, Суна не оказалась полноценно втянута в конфликт, когда не успела восстановиться от прошлого. Да, отправка подкреплений Конохе во исполнение заключенного союзнического договора была неизбежна, как и необходимость держать треть наличных сил на границе с Ивагакуре но Сато, но это куда лучше, чем полноценное участие. Миссии в селение продолжали приходить, даже увеличившись в количестве на фоне идущей войны, делая Суну богаче и даже дайме Казе но Куни перенаправил некоторую часть заказов в их сторону. Пакура пока не вникала глубоко в разногласия с правителем страны — не до того было во время концентрации власти в своих руках — но очевидно, процветание селения наемников, отрезанных от государственной поддержки, заставило задуматься кого-то из приближенных советников идиота на троне. То, что откровенный рохля и прожигатель жизни, способен дойти до подобного хода самостоятельно, куноичи не слишком верила, повстречавшись с дайме Чинору лично, как и положено каждому Каге. Пожалуй, если бы не достойные советники, долго он на троне не просидел бы, отвратив от себя половину военной силы Страны Ветра.

Старейшины почти хором советовали не лезть в змеиное кубло, которым является двор дайме Казе но Куни, заняв нейтральную, выжидательную позицию и Пакура склонялась последовать их совету. При одном взгляде на так называемых придворных, у девушки начинала болеть голова и появлялась опаска, что однажды терпение ее истощится и тогда следующий слизень в человеческом обличии, что решит попытаться использовать ее в своих целях, будет превращен в кровавую кашу. Ниндзя тоже не служат образцом для подражания, в большинстве своем, являясь беспринципными наемниками, убивающими за деньги, но не обладая личной силой, быть настолько спесивыми и уверенными в собственном превосходстве — это еще надо постараться найти подобный экземпляр, а при дворе таких полно.

Впрочем, это была лишь одна из множества проблем, что давила на куноичи. Но все они оказывались отложены в дальний ящик до поры, когда впереди маячило окончание третьей мировой войны, которую опять выиграла Конохагакуре, а вместе с ней и Сунагакуре. Точнее, война уже по факту закончилась и в данный момент лишь велись переговоры между проигравшими и выигравшей сторонами о размере откупных.

Желая напомнить, что Песок тоже участвовал в войне и рассчитывает на часть «добычи», Пакура направила контингент ирьёнинов в помощь союзникам — слишком уж хорошие новости озвучивали командиры подкреплений под началом Листа. Всего двадцать восемь процентов безвозвратных потерь и еще одиннадцать процентов тяжело раненых, что нуждаются в длительном лечении. Можно не сомневаться, что подобные показатели возможны исключительно благодаря намного лучше организованной работе ирьёнинов. Для сравнения, Суна в прошлой войне потеряла почти половину Сейки Бутай, не упоминая покалеченных или просто раненых. К удивлению многих ниндзя в подкреплениях, ирьёнины при работе не делали различий на своих и союзников, что только добавило популярности листовикам и по совместительству — Пакуре, как продвигавшей идею поддержания союза. Всегда приятно оказаться на стороне победителей, а не проигравших.

На волне сменившихся настроений, куноичи даже удалось запустить несколько слухов и еще сильнее макнуть в грязь своих предшественников за неправильный выбор в прошлой войне, когда стоило бы поддержать Лист, а не надеяться на невозможное, еще ниже опустив репутацию Третьего Казекаге. Конечно, Пакура понимала, что тогда было другое время и при Сарутоби Хирузене для союзников оказались бы совсем другие условия сотрудничества, но кто об этом станет вспоминать? Зато, благодаря подобному ходу, конкурента на шапку Каге удалось приструнить, еще больше упрочив собственное положение.

Еще бы получить голову Четвертого, но несмотря на усилия Ои-нинов, Раса надежно скрылся и не отсвечивал поблизости от большой пятерки, хотя казалось бы, с возможностью управлять золотым песком, многие охотники должны его отслеживать, ведь в дополнение к цене за голову, личные накопления шиноби должны превышать награду в несколько раз. Девушка не опасалась мести врага — даже без поддержки Рью Нара за спиной, она способна один на один уничтожить Расу — но долги следовало удерживать, а этот ублюдок крупно ей задолжал. Несколько весьма влиятельных джонинов, что ходили у нее в друзьях, подозрительно погибли на заданиях во время правления Расы и пусть в архивах пока не удалось найти никакой полезной информации, но куноичи не сомневалась, кто именно поспособствовал их исчезновению и по какой причине. Казекаге лишь жалела, что пост не позволяет лично отправиться на охоту и согнать ржавчину с навыков.

Конечно, она устраивала бои с Анбу, но никого, близкого по силе, в составе организации не имелось, заставляя с тоской вспоминать тренировки с полукровкой Узумаки. Впрочем, Рью обещал заскакивать в гости, как только появится свободное время для установки нормальной защиты на тренировочный полигон, так что после завершения войны, можно ожидать Нара-Узумаки в гости. Или заявиться самой в Коноху для дипломатического визита и напомнить о себе.

Страна Рисовых Полей. Небольшой прибрежный городок. Канпеки нингё Раса

Бытие нукенином во время активных боевых действий накладывает свои ограничения, поэтому, оказавшись на вольных хлебах, бывший