Четвертый Казекаге очень быстро нашел спокойное местечко вне территорий большой пятерки, осев в стране, где в будущем должен был осесть пустившийся в бега Орочимару. Канпеки нингё не мог не поаплодировать хитрости змеиного саннина — несмотря на наличие нескольких местных кланов ниндзя, их присутствие почти не ощущалось, а никто из больших игроков не стремился сюда лезть, опасаясь нарушить статус кво по отношению к поставщику трети всего риса, что производился в элементальных странах.

Собственно, даже при столкновении Облака и Листа, когда можно было использовать местную территорию для провода войск, получив стратегическое преимущество, никто из них не предпринял даже попытки. Конечно, местный дайме имел договор с находившейся рядом Страной Железа, опираясь на самураев, как противовес ниндзя, но только в случае большого конфликта на его землях.

Конечно, не только это послужило в выборе постоянной базы, а неплохое стратегическое положение — благодаря полету, Раса мог очень быстро оказаться на территории нескольких малых стран и стрех больших, находясь при этом на достаточном удалении от Сунагакуре и их охотничьих команд. Это весьма выгодно сказывалось на возможности поиска миссий. К удивлению официального нукенина, нанимать его не чурались даже клиенты из Хо но Куни, не говоря про остальных, способных выложить внушительную сумму за работу бойца эС-ранга. Благодаря знаниям Хироши, бывший шиноби Суны имел отличное представление о многих подводных камнях бытия вольным наемником, а грозная репутация Расы служила достаточной защитой от излишне скользких личностей. Конечно, только посетив различные точки сбора наемников и офисы наград, канпеки нингё пришлось снести несколько голов излишне самоуверенным личностям, но и только. Зато, он засветился и очень скоро, получил возможность взять первый заказ на убийство одного зарвавшегося аристократика из Страны Земли.

Конечно, нужды в деньгах шиноби не испытывал, принимая во внимание возможности кеккей генкая, но забиваться в какую-то глушь не имело смысла, а так имелась не только возможность напомнить о себе в соответствующих круга, привлекая внимание одной черной хрени, но и иметь возможность продолжать шлифовать навыки в бою. Золотой же песок отлично подходил в качестве медиума для мгновенного сотворения печатей или физической поимки целей, пусть скорость его перемещения пока и оставляла желать лучшего. В сравнении с другими канпеки нингё, у Расы имелись наибольшие шансы повстречаться с Черным Зецу и к этому следовало подготовиться. Конечно, он сомневался, что у древнего существа, имевшего мало общего с человеком, не окажется в рукаве козырной карты, но излишняя самоуверенность на протяжении сотен и тысяч лет служила причиной смерти очень многих разумных существ.

Эпилог

На большей часть элементальных стран устанавливался долгожданный мир и лишь в Мизу но Куни вяло тлел пожар гражданской войны между кланами и селением, но даже кровожадные туманники умерили свою активность, в большей степени сосредотачивая силы перед решающей битвой и в меньшей, желая понять, каков получится расклад сил в послевоенное время.

Игроки большие и малые подсчитывали потери, расходы и доходы, активно поглядывая по сторонам в поисках выгоды на очень быстро менявшемся рынке услуг. Огромные суммы денег переходили из рук в руки по результатам и заключались новые соглашения. Отдельные малые страны вообще предпочли распустить собственные скрытые селения, потеряв с поражением в третьей мировой войне слишком много, чтобы иметь возможность содержать собственных наемников и избрав совершенно новое направление развития, вроде Ю но Куни. Время кунаев прошло, наступало время дипломатов, насколько это вообще применимо к ниндзя, привыкшим решать большую часть проблем быстро и радикально.

С сокрушительным поражением, ранее занимавшая почетное второе место по силе среди большой пятерки, Кумогакуре но Сато опустилась на уровень слабейшего Кровавого Тумана, претерпев не менее серьезные репутационные потери и растеряв множество контактов с клиентами. Естественно, пнуть лежачего стремился каждый, вызывая у облачников бессильную злобу, но новому Райкаге — взошедшему на трон буквально на следующий день, как было подписано мирное соглашение с Конохой вместе с выплатой очень приличных репараций и еще приличным списком ограничений мелким штрифтом по основным текстом — приходилось стискивать зубы и терпеть, так как альтернативой являлось только продолжение войны с гарантированно катастрофическим результатом. Младший Эй давил вылканическую ярость внутри и в тихую строил наглецам ответные гадости, ожидая, когда отец полностью восстановится и сможет вновь показать миру, что Облако рано списывать со счетов.

По примерным подсчетам различных аналитиков, после очередной масштабной бойни, мир в элементальных странах должен был воцариться примерно на десять-пятнадцать лет, если не больше. Третья мировая война началась несколько раньше ожидаемого и не все Великие Селения успели восстановиться полностью, только добавив к старым потерям. Облако еще не скоро выйдет из аутсайдеров, Ивагакуре оторвала жирный кусок заказов от бывшего союзника и не будет рваться на рожон, без полной уверенности в победе и хотя бы одного союзника против Конохи. Безусловного победителя вообще никто не принимал во внимание как зачинщика следующего передела — слишком много получил Лист, оставаясь сильнейшим из пятерки, даже после всех потерь, чтобы рисковать наработанной годами репутацией. Сунагакуре получала больше от союза с последним, чем даже от теоретической победы в будущем. Киригакуре находилась в более бедственном положении, чем даже Облако, так и не разрешив внутренние проблемы и когда закончится гражданская война, тем более, с какими результатами — можно было только гадать, в том числе и самим туманникам.

Малые скрытые селения во внимание не принимались, как не имевшие достаточно сил, чтобы развязать глобальную войну, хотя серьезное усиление Амегакуре заметили многие, особенно, когда Ханзо Саламандра официально объявил о преемнике, что в ближайшие пару лет должен был занять пост главы селения. Слухи неизбежно просачивались и небольшие соседи Аме но Куни всерьез озаботились возникновению у соседа еще одного шиноби уровня Амекаге, ранее возглавлявшего серьезный отряд свободных ниндзя, что успели сделать имя в соответствующих кругах.

Конечно, не все радовались наступившему миру — одно конкретное существо неопределенной природы, осталось очень недовольно результатами третьей мировой войны шиноби.

Тсучи но Куни. Пещера Мадары. Курозецу

Заняв место по правую руку от Мадары, Курозецу молча смотрел на склонившего колено молодого Учиху, что оказался выбран наследником начавшего выживать из ума старикана и давил вполне человеческое желание тяжело вздохнуть, хотя не имел подобной физиологической потребности. Несмотря на интенсивные тренировки с множеством Широзецу и наставничество древнего ниндзя, парень всего лишь поднялся по силе до крепкого джонина, даже не пробудив четвертую стадию додзюцу. Этого было откровенно мало для тех грандиозных планов, что на него возлагались. Куро утешал себя тем, что молодые люди растут довольно быстро и к тому моменту, как понадобится активное участие пацана, пройдет лет десять-пятнадцать