Я уже давно обдумывал предстоящий выпускной. Белла пропустила весенние танцы, но я не хотел, чтобы она упустила еще и эту возможность поразвлечься с друзьями. И побыть счастливой девушкой, блистающей в свете огней и танцующей под легкие аккорды музыки.

В один из вечеров, за неделю до срока, заскочив домой, чтобы оставить машину в гараже, а самому вернуться к Белле, я застал Элис одну в холле. Она украшала комнату вазами с цветами.

Элис - превосходный флорист, ее букеты смотрелись выигрышно и отличались особенным изяществом. Мало того, что они выглядели потрясающе, так она еще составляла композиции по ароматам. Стараясь, чтобы сладкие тона был разбавлены чуть терпкими, а в излишне грузные букеты была внесена нотка свежести.

- Элис, у меня к тебе есть очень важная просьба.

Она сначала вопросительно приподняла бровь, а потом увидела, к чему я веду.

- О, Эдвард! Это чудесно! Нет, правда, если бы ты не попросил, я бы сама занялась ею. Ты не подумай, Беллу я безумно люблю, но ее вкус оставляет желать лучшего.

- Элис, не перегибай палку. Она изумительна в любом виде, и мне нравится, как она выглядит всегда и везде.

- Хм, спорим, тебе понравится, ее преображение. Поверь мне, все будет на самом высшем уровне. Она еще затмит саму Розали, - она засмеялась и задорно тряхнула головой, – А я смогу выступить в роли ее крестной феи! Я улыбнулся энтузиазму сестры.

- Раз ты будешь ее принцем на этом балу, - заговорщицки подмигнула она мне, - Принимаются любые пожелания.

- Я просто хочу, чтобы этот вечер стал для нее особенным, – я замолчал на секунду. - И вот еще что... тебе не кажется, что синий цвет, как никакой другой подчеркивает ее уникальность и исключительность. Она становится такой неземной, такой сказочной... – Как никогда мне с трудом удавалась подбирать слова, чтобы описать эмоции, - Я хотел сказать...

- Нет, больше ни слова, я все поняла, - воскликнула сестра, и в ее мыслях промелькнул образ чего-то ультрамаринового.

- И не подсматривай, - бросила она мне. В ее голове уже возник список ближайших дел: заказ платья и туфель, покупка косметики и выбор прически.

- И да, Элис, Белла, кажется, совсем не замечает приближение бала, и еще ни разу не говорила со мной о нем. Если она догадается по ходу подготовки, будет нормально, все равно отступать ей будет уже некуда. А если нет... тогда сюрприз ее будет ждать по прибытии в школу!

Сестра серьезно на меня посмотрела:

- Эдвард, ты забыл одну немаловажную вещь – она терпеть не может неожиданности!

- Не волнуйся, я помню, но от такого она уж точно не откажется.

- Как знаешь, решай сам. Но я бы на твоем месте предупредила ее заранее.

Я отмахнулся от ее предупреждения и отправился в ночь, где меня ожидало радушно распахнутое окно на втором этаже дома Чарли.

Сестра подошла к возложенной на нее миссии с полной ответственностью и пару дней от нее только и слышались слова из раздела мода и красота. Наконец она успокоилась, и каждый раз при встрече со мной загадочно улыбалась, но старательно думала о чем угодно только не о своем сюрпризе для меня.

И вот этот особенный и торжественный день настал, бал был намечен на сегодня.

Рассвет я как обычно встретил в комнате любимой. Чарли с утра должен был появиться на работе, но после обеда собирался побыть дома. Поэтому мы могли вести себя свободно и не таясь.

- Доброе утро! – приветствовал я ее пробуждение еще до того, как она открыла глаза. И легонько почесал пальцами за ее ушком. Она фыркнула, и чуть сиплым спросонья голосом, ответила:

- И тебе доброго утра! - Помолчав пару минут, так и не открывав глаз, она спросила:

- Как провел ночь? Я тебе не слишком мешала своими речами!

Я не смог сдержать улыбку.

- Нет, что ты! Ты была ангельски спокойна и не произнесла ни слова.

- Это меня радует!

Я вздохнул. Она так и не привыкла, что кто-то по ночам подслушивает ее сны. Белла вдруг заерзала в моих руках, и я разомкнул объятия, позволяя ей встать.

- Пора привести себя в приличный вид, - объяснила она и, схватив джинсы и рубашку, медленной поступью направилась в ванную. Ее нога все еще была в гипсе, в так называемом съемном сапожке, который позволял ей теперь обходиться без посторонней помощи при купании. Карлайл обещал, что через несколько недель можно будет обходиться и без него.

-Хочешь, я тебя туда отнесу? – поддразнил я.

- Нет, я не настолько беспомощная, справлюсь сама.

Пока она не вышла из комнаты, я снова позвал ее, решив сделать небольшой подарок, и так сказать настроить весь ее день на положительный лад с самого утра.

- Белла! А как насчет завтрака?

Она замерла, обернулась и уточнила:

- А что ты предлагаешь?

- Позови меня, когда будешь готова. - Я улыбался, видя на ее лице замешательство.

- Ладно, - согласилась она, прикусывая губу, и явно не понимая, что происходит. – Как скажешь! Но только без излишнего энтузиазма.

Я поднял руку, как при присяге и произнес: - Обещаю!

Пока Белла умывалась, я приготовил блинчики и сварил кофе.

Недавно став смотреть кулинарный канал, я стремился лучше заботиться о ней, ведь часто она забывала о еде рядом со мной. А это неправильно! Теперь я хотя бы знал названия большинства блюд, и это было в некотором роде даже интересно. Я очень надеялся, что вампир никогда не пробовавший нормальной еды сможет приготовить что-то вкусное с точки зрения обычного человека.

Я слышал, что шаги Беллы остановились на верхней площадке лестницы, но она старалась хоть что-то разглядеть внизу и еще волновалась, сердце выдало ее тревогу с головой.

- Эдвард, - донесся до меня голос, и я взлетел к ней и подхватил на руки, чем еще сильнее заставил ее пульс взлететь.

- Закрой глаза, - попросил я и получил в ответ недовольный взгляд, но потом она послушно смежила веки.

- Ты же знаешь, как мне не нравятся сюрпризы.

Я засмеялся:

- Знаю, поэтому и прошу не подсматривать.

Я опустил Беллу в шаге от стола и разрешил осмотреться. Она оценивающе окинула взглядом сервировку и подозрительно сощурила глаза, как будто ожидала какого-то подвоха.

- И ради чего ты все это затеял? – спросила она, переведя взгляд на меня.

Белла выглядела такой скованной и настороженной, что я решил помочь ей расслабиться.

Я обнял ее за талию и привлек к себе. Она пропустила вдох и моргнула, явно не ожидая такого поворота событий, а ее сердце сошлось стаккато. От ее кожи исходил запах ванили и миндаля, а от волос уже ставший таким знакомым запах яблок, и я коснулся их губами. Одной рукой я провел по ее слегка влажным локонам и, отведя их назад, припал щекой к ее шее и шепнул: