Но я старательно избегал мыслей об этом. Не знаю почему, может из-за постыдности поступка, а может, не хотел вспоминать тот ужас, что пришлось пережить нам двоим.

В самый первый день после перелета Эсми, Эмметт и Розали навестили Беллу.

Хотя максимум на что хватило Роуз, это молча постоять в сторонке и сказать на прощание: «Выздоравливай!». Но и это был уже значительный прогресс. Я даже не услышал у нее в мыслях ни капли раздражения или недовольства этим визитом.

Эмметт же, зайдя в палату, радовался как ребенок.

- Ну и напугала же ты нас, сестренка! – обратился он к Белле. А я чуть напрягся, просил же их не напоминать ей об ищейке.

А потом брат поставил с двух сторон кровати на столики по изумительной корзинке цветов:

- Это от всех нас,- пояснил он, - А то от вида этих однотонных стен, ты наверно скоро на людей бросаться начнешь, - пошутил он и улыбнулся.

- Элис сделала их, - рассказала Эсми, - Купила разных цветов и составила композиции. Ей так нравится этим заниматься.

И букеты у сестры как всегда получились просто изумительными.

Первый напоминал закрученный виток из роз разных оттенков от белых до насыщенно бордовых в центре, плавно перетекающих одна в другую, украшенный по краям белыми орхидеями и темно лиловыми цикламенами. А второй – объединял белые пионы с экзотичной туберозой, дикими розовыми орхидеями и фрезиями в центре. И где-то явно чувствовались нотки маленьких цветов ванили, таких недолговечных, но восхитительно душистых.

А запах... Элис превзошла саму себя! Палата сразу наполнилась таким дивным и легким благоуханием, что перестала казаться унылым и однородным помещением. Если закрыть глаза и отключить слух, то можно было бы подумать, что находишься где-нибудь среди цветочных плантаций высоко в горах. И на фоне духа цветов четкой и звонкой ноткой пел аромат моей любимой.

- А это от меня лично, - заулыбался Эмметт еще шире и жестом фокусника преподнес Белле миниатюрную белую розу, которую она, смущаясь, приняла и поднесла к лицу.

А брат тем временем задорно загудел, прокомментировав ее румянец:

- Ну, наконец-то и ты заалела, Белла, а то уже стала одного тона с постельным бельем!

- Спасибо, Эмметт... всем вам спасибо! Это так мило с вашей стороны - благодарила всех она. – Я даже не знаю, что сказать.

- Ничего не надо говорить, милая - улыбнулась ей Эсми, - Главное выздоравливай!

Элис же навещала Беллу каждый день и всегда приносила свежие букеты и фрукты. Дружба между ними буквально преобразила сестру. Она и раньше не жаловалась на отличное настроение, но сейчас стала еще больше парить в небесах. А Джаспер... Джаспер не мог налюбоваться на Элис и чувствовал, что она по настоящему счастлива!

Через несколько дней после возвращения в Форкс, мне пришлось уехать на охоту. Эмметт выяснил, что в небольшом национальном парке недалеко от Калгари развелось слишком много рыжих рысей и черных медведей. Он и Карлайл собирались туда, и Эмметт предложит отправиться с ними, когда я появился дома на минутку, чтобы переодеться и снова поехать в больницу.

- Брат, ну что ты на самом деле, - уговаривал меня он, получив отказ, - Тебе надо развеяться, барибалы и кошки... только представь, как мы повеселимся. Да и выглядишь ты сильно голодным!

Он был прав, я и чувствовал себя таковым. А при мысле об охоте, во рту появился металлический привкус яда. Мне явно срочно необходимо подкрепиться.

Я уже планировал завтрашней ночью, пока Белла будет спать, отправиться побродить по окрестным лесам, так что предложение Эмметта пришлось кстати. Но я не думал уезжать далеко, не хотел проводить без Беллы так много времени, да и ей будет скучно одной в палате целый день.

- Эдвард, поезжай, - присоединилась к брату Элис, сбежав со второго этажа, - И не волнуйся, Белла не будет без тебя скучать, я за этим прослежу. И Эсми мне в этом поможет!

Я недоверчиво взглянул на нее, читая ее намерения.

- Только не надо сильно усердствовать, Белла еще слаба и ей нужен покой.

- Конечно, я об этом помню, - она обижено надулась, и, чувствуя, что я вот-вот сдамся, улыбнулась и добавила – Мы с ней чудесно проведем время, правда-правда. Можете еще и Джаспера с собой забрать! Устроите настоящий мальчишник.

И она поспешила наверх, чтобы позвонить Джасперу, который ездил в Сиэтл по делам и был уже на полпути домой.

- Если ты боишься, что тебя не отпустит Белла, могу отпросить тебя на денек! – поддел меня Эмметт. Я закатил глаза и, не ответив ему, пошел в гараж.

- Эдвард, отправляемся через пару часов, не опаздывай! – услышал я мысли брата, пока выруливал на дорогу.

Белла, как я и ожидал, не высказала никаких возражений на мой отъезд.

- Конечно, поезжай, - воскликнула она, - Тебе наверно трудно находиться здесь, ты же так давно не охотился. А я все равно лежу, так что тебе незачем скучать здесь со мной.

- Как же мне с тобой повезло, - я взял ее лицо в ладони и поцеловал в лоб. Она фыркнула:

- Нет, это мне с тобой повезло.

Я заглянул в глаза цвета насыщенного кофе и стал клониться к ее губам, чувствуя, как по ладоням барабанной дробью, ускоряется ее пульс.

- Нет... - шепнул я в нескольких миллиметрах от ее губ, так что наши дыхания смешались, - Это моя удача неоспорима!

Мои губы заскользили по ее губам, исследуя нежные изгибы и трепещущие контуры ее рта, и я жадно вдыхал пламя, что распространялось по моей крови и горлу.

Я снова ощутил, как кровь закипает от страсти и эмоций, сдерживать которые было невероятно трудно, потому что голод был готов вот-вот вырваться из оков, я слишком давно не охотился.

Она коснулась моей щеки рукой, и чтобы не смогла поднять вторую, на которой был установлен датчик, мне пришлось отнять одну ладонь от ее лица и сплести наши пальцы, удерживая ее на кровати. Но Беллу это не смутило. Я ощутил, как рот ее приоткрылся и она робко, будто боясь спугнуть, провела кончиком языка по моей нижней губе. Так сладостно и так чувственно было это легкое касание, что я задохнулся, но не прервал поцелуй.

Жар растекался по всем моим нервам, проникая в каждую клеточку тела.

Я почувствовал, что Белла радостно встрепенулась, не встретив отказа на свою ласку, и пошла дальше, скользнула ладонью по моему затылку и притянула ближе. Ее губы стали требовательнее, а пальчики забегала по шее и плечам, привлекая теснее.

Дивный восторг от поцелуя напомнил, что подобное я испытывал в те несколько драгоценных и постыдных мгновений, когда мы с Беллой были одним целым, когда я пил ее кровь. Это было слишком! Я заставил себя отстраниться, и с улыбкой произнес:

- Если ты продолжишь в том же духе, то я точно никуда не смогу уйти.

- Я буду этому только рада, - чуть задыхаясь, улыбнулась она в ответ.