«Перестройка» вселила новые надежды на полную нормализацию отношений. В 1985 г. японский премьер Ясухиро Накасонэ встретился в Москве с генеральным секретарем ЦК КПСС М.С.Горбачевым, а в 1991 г. состоялся его визит в Японию. Если раньше советская сторона настаивала на том, что никакого территориального вопроса между СССР и Японией не существует вообще, то М.С.Горбачев признал ее наличие. Но при нем решения не было принято. (Характерно, что М.С.Горбачев улучшил отношения практически со всеми соседями СССР, включая Японию. И именно за это очень часто получает весьма злобную критику со страниц нынешних газет и с трибун псевдопатриотических митингов. Иные, не разбираясь в сути вопроса, обвиняют его в намерении «продать японцам Курилы», что не соответствует действительности. Но вряд ли стоит относить всех его недоброжелателей к «людям прошлого». Просто очень часто за их резкими высказываниями стоит совсем иное ненависть к бывшему советскому руководителю из-за антиалкогольной кампании, которая, кстати, существенно снизила смертность от самоубийств в СССР).

Не вполне ясно, когда будет разрешена проблема «северных территорий», доставшаяся России по наследству от СССР. И большинству наших граждан не совсем ясно, зачем Японии так нужны Курилы? Важны ли здесь какие-то геополитические или стратегические соображения? Учтем, что Южные Курильские острова, достанься они Японии, станут дотационной территорией, которая потребует огромных финансовых затрат.

Если считать понятие территориальной целостности «священным», то и для Японии и ее народа оно не менее священно. Но не забудем и тех, о ком часто забывают политики — об аборигенах островов…

Глубоко анализировать вопрос на этих страницах трудно, да и попросту невозможно. Отметим одно: решение должно быть мирным и удовлетворить все стороны. А идеи «холодной войны» должны навсегда остаться в прошлом. К этому же призывает и подписание в 1998 г. президентом России Б.Н. Ельциным и премьер-министром Японии Кэйдзо Обути декларации «Об установлении созидательного партнерства между Российской Федерацией и Японией».

Мы подошли к завершению книги — но отнюдь не к завершению самой истории Японии. Просто история — такая вещь, которая нарабатывается ежедневно, даже если в этот день «не бысть ничтоже». А если считать, что она только лишь началась, то даже сложно представить, сколько ярких и славных ее страниц будет создано Японией в дальнейшем.

Династия, чье начало уходи в глубину тысячелетий, и сегодня является символом Японии и японского народа. Но императору Хирохито, которого можно назвать почти что ровесником XX века, не пришлось жить в XXI-м. Он скончался в 1989 г., накануне великих перемен в мире, в которых советская «перестройка» была лишь частью событий. События эти затронули едва ли не четверть стран мира, но для Японии они означали лишь некоторое потепление в международных отношениях. Страна давно приучилась жить без революций и войн.

Новым императором стал Акихито, а девиз его правления («Хэйсэй» — «мир и спокойствие») вполне отражает саму суть политики Японии.

Хотя, естественно, традиции остались, нынешние японские монархи вполне вписываются в динамичную жизнь страны. Еще император Хирохито совершил то, на что так и не решился император Мэйдзи: в начале 1970-х он провел серию визитов в столицы стран Запада. Император Акихито и его супруга, императрица Митико, продолжили эту традицию. Их официальный визит в Китай символизировал укрепление отношений между двумя государствами.

Интересно, что день рождения императора, который фактически превратился из бога в человека, не был забыт. До 1989 г. он праздновался, как день рождения государя Хирохито, сейчас 29 апреля — это «День зелени». Для японцев, для которых, согласно общим представлениям, защита окружающей среды вопрос крайне важный — такой праздник вполне характерен. К тому же, именно при императоре Хирохито экологическая деятельность в Японии приобрела огромные размеры, и теперь вопрос о знаменитом смоге над Токио все же урегулирован.

Однако японцы не забыли прежнего императора, который делил с ними и горечь поражения, и радость мирных побед послевоенного времени. Поэтому уже в 2007 г. праздник переименовали в День Сева. А «День зелени» не отменили, а перенесли на другую дату.

В середине 1990-х торжественно состоялась свадьба наследника престола — принца Нарухито — с госпожой Масако Овада. Их первенцем оказалась девочка, и возможно, когда-нибудь в будущем на японском троне появится императрица. Но не стоит заглядывать в будущее так далеко. Пока что скажем лишь одно: японская императорская династия уверено вошла в XXI век.

В 1990 г. состоялся полет первого японского космонавта Тоёхиро Акиямы. Хотя Акияма не был официально признан «космическим туристом», он обладал редкой для космонавта профессией журналиста. Его задачей было всемерное освещение космического полета, телекамеры установили даже в стартовой шахте. К тому же, полет на советском космическом корабле «Союз ТМ-11» на советскую станцию «Мир» символизировал добрые отношения между двумя народами.

Но «первый космонавт Японии» не означает «первый японец в космосе». Таковым сделался за пять лет до Акиямы Эллисон Онизука, гражданин США. Он же стал одним из героев, отдавшим жизнь за право летать: в 1986 г. при втором его полете произошел взрыв космического корабля «Чэлленджер».

Что же до космонавтов-граждан Японии, то теперь их уже несколько. Как раз в момент написания книги на Международной космической станции работал японский космонавт Такао Дои, а экипаж корабля посещения устанавливал японский модуль на МКС.

Но нужно сказать и о другом: в последнее десятилетие XX века развитие пилотируемой космонавтики в Японии несколько затормозилось (как, впрочем, и во всех странах мира, занятых в космических программах). До сих пор у этой страны нет своего космического корабля, о котором много говорилось еще в конце 1980-х. Возможно, он появится в ближайшие годы.

Зато в области беспилотной космонавтики Япония — на третьем месте (после СССР/России и США). Еще в 1986 г. был успешно выполнен полет двух зондов («Суисей» и «Сакигакэ») к комете Галлея. В последние годы японские автоматические аппараты исследовали Марс, Луну и другие небесные тела нашей Солнечной системы. Что же касается полезности космонавтики, то японские спутники связи, аппараты для метеонаблюдений и навигации используются уже давно.