Сторонники Зумы праздновали победу и не стеснялись говорить, что наступила новая политическая эра, когда страной будут править зулусы. Он также подтвердил свою приверженность зулусским традициям, включая и многоженство (у него восемь жен, из которых шесть — официальные).

Современная ЮАР позиционирует себя как континентального лидера. И у нее есть для этого основания. У страны самая развитая экономика в Африке. Хотя территория ЮАР составляет всего 3 % от площади Африки, на ней сконцентрировано 40 % промышленного производства, 30 % ВВП, половина выработки электроэнергии и 45 % добычи полезных ископаемых континента. Доля ЮАР в экспорте стран Африки составляет приблизительно 17 %, а в общем импорте — 18 %. Южная Африка — единственный представитель Африки в «большой двадцатке».

Количество южноафриканцев, живущих в состоянии крайней нищеты сократилось с 41 до 31 %[1069]. Рост ВВП в 2015 году ожидается на уровне 3,4 %, инфляция — 5,4 %, дефицит бюджета не превысит 4 %. ВВП на душу населения оценивается в 7,48 тысячи долл. (13,53 — по ППС)[1070]. Государственные расходы составляют 31,5 % от ВВП.

Южная Африка на 39-м месте в рейтинге стран журнала Forbes по удобству ведения бизнеса (Россия — на 86-м). И это при том, что в ЮАР установлен относительно высокий подоходный налог (до 40 % в зависимости от уровня дохода).

Своему опережающему развитию ЮАР во многом обязана богатству природных ресурсов. Их разведанные запасы руководство страны оценивает суммой в 2,5 трлн долл., и хватит их больше, чем на столетие. Больше 30 % экспорта приходится на горнодобывающую промышленность[1071]. Доля страны в общемировом производстве платины достигает 79 %, кианита — 60 %, хромовой руды — 42 %, палладия — 41 %, вермикулита — 40 %, ванадия — 35 %, циркония — 32 %, рутила и ильменита — по 19 %, марганцевой руды — 14 %, золота — 9 %[1072]. Не растрачены крупные запасы алмазов, асбеста, никеля, свинца, урана, угля. Главный экспортный продукт в стоимостном выражении — платина. Основные статьи импорта — нефть, продукция химической промышленности.

В отличие от многих других африканских стран ЮАР обладает развитой инфраструктурой, на страну приходится более 25 % от общей протяженности железных дорог и 20 % — всех асфальтированных дорог в Африке. «Южно-Африканские авиалинии» — крупнейшая авиакомпания континента. Значительны достижения страны в ветеринарии, агробиологии, биотехнологиях, химии, энергетике, гео– и астрофизике, металлургии, машиностроении. Около 30 % необходимого стране жидкого топлива производится из угля на заводах корпорации САСОЛ, которая является мировым лидером в этой области. Ведутся активные исследования в области солнечной энергетики, нанотехнологий, создания сверхпрочных и сверхлегких композитных материалов[1073]. Страна электрифицирована на 81 %, ощутимый прогресс по сравнению с 2000 годом, когда этот показатель составлял 63 %.

Финансовая система ЮАР является самой развитой в Африке. 10 южноафриканских банков в 2013 году входили в число 500 крупнейших в мире: Фондовая биржа в Йоханнесбурге является одной из 15 крупнейших мира. Общая капитализация южноафриканских кампаний превысила 1 трлн долл., что почти втрое больше, чем в 1994 году[1074].

Фирмы ЮАР управляют национальной железной дорогой в Камеруне, электроэнергетическими компаниями в Танзании, Руанде и Камеруне, владеют электростанциями в Зимбабве, Замбии и Мали, добывают золото в Мали и ведут разведку нефти в Экваториальной Гвинее, строят дороги и мосты в Малави и Мозамбике, газопровод между континентальным шельфом Мозамбика и ЮАР; контролируют банки, телекоммуникационные компании, пивоварни, супермаркеты и гостиницы по всей Африке, обеспечивают телевизионными программами большинство стран континента. Железнодорожная компания «Спурнет» имеет контракты в более чем 15 странах Африки. Компания «Шопрайт холдингс» стала крупнейшим на материке поставщиком продовольствия с 1421 магазином в 17 странах Африки. Горнодобывающие компании ЮАР, крупнейшая из которых — «Англо-Америкэн», за последние годы вложили в промышленность ряда стран — в Гану, Танзанию, Мали, Замбию, Зимбабве, Намибию и Ботсвану — более 5 млрд долл[1075].

Основными торговыми партнерами ЮАР за пределами Африки традиционно являлись США и Европейский союз, а среди его членов, в первую очередь, Великобритания и Германия. Однако все большая ставка в ЮАР делается на активизацию сотрудничества со странами БРИКС. КНР, которая стала инициатором включения ЮАР в состав объединения, является главным торгово-экономическим партнером и инвестором. Объем двустороннего товарооборота составляет почти 21 млрд долл., а взаимных инвестиций — 7 млрд. В рамках «всеобъемлющего стратегического партнерства» достигнуты договоренности об увеличении китайских инвестиций в промышленность, инфраструктуру и энергетику, включая участие в строительстве АЭС и передаче ядерных технологий[1076].

ЮАР полностью обеспечивает внутренние продовольственные потребности, а также является одним из ведущих экспортеров сельхозпродукции. Одних фруктов вывозится 140 видов. И это при том, что только 15 % площади пригодно для использования.

Считается, что белые владеют 80 % сельскохозяйственных угодий страны. В действительности эта цифра не учитывает территорию бывших бантустанов, большая часть земли в которых находится в «традиционном пользовании» общин и в ведении вождей. Конституция подтвердила принцип частной собственности, в том числе и на землю. Но при этом правительство поставило цель перераспределить в пользу черных 30 % товарных ферм, что заставляет оппозицию говорить об угрозе «зимбабвизации» Южной Африки[1077].

Демографическая структура благоприятная: число людей трудоспособного возраста сильно превышает количество зависящих от них детей и пожилых людей. Рождаемость среди белых начала падать еще в 1950–1960-е годы, а среди африканцев — в 1970–1980-е, опустившись к моменту обретения независимости до 2,5 ребенка на одну женщину. Население растет менее чем на 1 % в год, причем рост постоянно замедляется[1078].