Лидеры современной ЮАР ведут отсчет истории от апреля 1994 года в неменьшей степени, чем Советский Союз вел отсчет от Октября 1917 года. Потому что в 1994 году прошли первые всеобщие выборы, победу на которых одержал Африканский национальный конгресс. В предвыборном манифесте АНК. говорилось о новой «нации, построенной в результате развития наших разных культур, верований и языков, как источнике нашей общей силы»[1061]. Президентом стал Мандела, а вице-президентом — де Клерк, который в 1996 году добровольно ушел в отставку. В парламенте большинство также досталось умеренному крылу АНК.

Сам Мандела, которому в тот момент исполнилось 76 лет, позволил лидерам АНК уговорить себя стать президентом только на один срок. Он сформировал правительство национального единства и провозгласил политику национального примирения. Цели проводившейся АНК национально-демократической революции заключались в том, чтобы добиться улучшения положения небелого большинства с помощью социалистических рецептов. Однако наиболее радикальные рецепты, связанные с национализацией и экспроприацией собственности белых, были отвергнуты. Современные эксперты утверждают, что «почти мирная трансформация Южной Африки из расистского авторитарного государства в мультирасовую демократию является одним из самых неожиданных политических событий двадцатого века»[1062].

Позиция Манделы заключалась в том, чтобы от расистского общества перейти не к многорасовому, а безрасовому[1063]. Десмонд Туту провозгласил, что Южная Африка — «радужная нация». В 1996 году вице-президент Табо Мбеки в речи по поводу принятия конституции, включил всех жителей республики — зулусов, коса, кои, сан, цветных, африканеров и даже китайцев — в единый образ африканца[1064]. Мбеки был избран лидером АНК и стал президентом страны в 1999-м.

В Конституции подтверждалось равенство всех перед законом, но одновременно в Билле о правах предусматривалась возможность принятия «законодательных и прочих мер, направленных на защиту или продвижение лиц или категорий лиц, пострадавших от несправедливой дискриминации». С 1996 года правительство резко ускорило проведение политики «позитивных действий». В течение полутора-двух лет 22,2 тысячи служащих центрального аппарата, 25,8 тысячи — служащих провинциальных администрации и 15,5 тысячи учителей были отправлены на пенсию. В 1997–1998 годах было сменено все высшее руководство армии и военной разведки, в подавляющем большинстве — белое. При отсутствии местных черных кадров на руководящие посты зачастую назначались черные кандидаты-иностранцы даже в ущерб квалификации. В непростом положении оказались те виды искусства и культуры, которые не были сочтены подлинно африканскими. В конце 1990-х годов начали сворачиваться «европейские» симфонические оркестры и театральные труппы.

В 1985–2005 годах из ЮАР уехало около 0,9 млн белых, в основном, в возрасте до 40 лет, а также множество индийцев. Согласно списку вакансий по «редким» специальностям за 2007 год, опубликованному Министерством труда, стране не хватало около миллиона специалистов: инженеров, техников, технологов, врачей, медсестер, учителей, преподавателей вузов, менеджеров, управляющих ферм, квалифицированных работников ферм и т. д.

Мбеки — коса по национальности — выступил архитектором новой схемы культурных изменений, которую он назвал «Африканским ренессансом». Его целями были: бороться с мнением, будто Африка отличается от других континентов и уступает им в развитии; доказывать, что Африка может меняться и возрождать африканское достоинство; демонстрировать, что африканцы берут ответственность в свои руки, признают ошибки и работают над их исправлением; бороться с позорящими Африку явлениями, как, например, геноцид в Руанде; вновь почувствовать душу Африки; сделать реальной связь между Африкой и правами человека; показывать гордость африканским наследием, но и способность к модернизации. Энн Бернсайн из Центра развития и предпринимательства в Йоханнесбурге подчеркивала, что «Африканский ренессанс» — и политический инструмент, и глубоко прочувствованное убеждение президента Мбеки и членов его круга. Однако данные опросов показывают, что эта идея оказывала небольшое влияние на население в целом[1065].

В это же время началась пропаганда «убунту», что можно перевести с языка зулу как «человечность», «совместность» (близко по значению к нашей «соборности»). «I am because we are». Епископ Туту, лауреат Нобелевской премии мира, пояснял: «Человек с убунту открыт и доступен для других, он не страдает от того, что другие лучше и способнее, и все это — на основе глубокой убежденности, идущей от понимания, что он принадлежит великому целому»[1066]. Сегодня «убунту» считается африканской идеологией и африканским образом жизни, существовавшими якобы до прихода белого человека.

Рост экономики в 1995–2005 годах составлял 3,5 % в год, а в последующие два года повысился до 4,5 %; ежегодно создавалось около 300 тыс. новых рабочих мест в легальном секторе экономики и еще около 200 тыс. — в сером. Было введено бесплатное базовое школьное обучение, созданы медпункты в сельской местности, беднота получила бесплатный доступ к определенному минимуму электроэнергии и воды. Доля черных студентов выросла с 42 до 60 %. В рамках Программы реконструкции и развития правительство построило больше миллиона жилых домов для бедных. Около 10 млн человек получали различные пособия и гранты. Но критики Мбеки рисовали и другую картину: в стране в среднем убивали 50 человек в день; 1000 человек в день умирало от СПИДа, причем ответственность возлагалась лично на Мбеки, долгое время отказывавшегося признавать принятые в мире методы лечения этой болезни и внедрять их в систему здравоохранения; колоссальные уровни безработицы и социального неравенства (автомобиль был у 93 % белых семей и только у 10 % черных)[1067].

На заседании Национального исполкома АНК 20 сентября 2008 года большинство настояло на «отзыве товарища Мбеки» с поста президента, и менее чем за год до очередных общенациональных выборов он подал в отставку[1068]. На парламентских выборах в 2009 году АНК набрал 65,9 % голосов, в основном черных избирателей, и Зума возглавил страну. Политическая база его поддержки за пределами АНК включала в себя крупнейшее профсоюзное объединение КОСАТУ, Южно-Африканскую коммунистическую партию и две наиболее массовые молодежные лиги — АНК и ЮАКП.