Поверив в свои силы, Уэмура рискнул в одиночку покорить Северный полюс. Он отправился в новое опасное путешествие 5 марта 1978 г. Путешественник намеревался достичь полюса в середине апреля, но путь оказался гораздо более труден, чем он предполагал. До желанной цели Уэмура добрался только 29 апреля. На обратном пути путешественник, по-прежнему в одиночку, пересек Гренландию с севера на юг. 22 августа 1978 г. он завершил свою одиссею, растянувшуюся почти на полгода.

Покорив Северный полюс, Уэмура обратил свой взор к Южному. Он намеревался пересечь ледниковый щит шестого континента – как обычно, на собачьей упряжке и в одиночку – и взойти на самую высокую вершину Антарктиды – пик Винсон (5140 м). Одним из этапов подготовки к этому масштабному путешествию должно было стать зимнее восхождение на Мак-Кинли, высочайшую гору Северной Америки (6194 м). Уэмура начал штурмовать ее 1 февраля 1984 г. и 12 февраля, в свой день рождения, достиг вершины. 13 февраля путешественник в последний раз вышел на связь, сообщил, что находится на высоте 5500 метров и через два дня собирается спуститься в базовый лагерь. Больше никаких известий о нем не было. В горах целую неделю бушевала пурга, только 20 февраля спасатели вышли на поиски. Тело Наоми Уэмуры так и не нашли – только дневник, оставленный им в пещере на высоте 4300 метров. Дневник заканчивался краткой записью: «Я собираюсь покорить Мак-Кинли…»

2 марта 1994 г. 32-летний норвежский путешественник Борге Оусланд вышел в одиночный поход к Северному полюсу. О том, как что ему пришлось испытать во время этого путешествия, лучше всего дают представление строки из его дневника: «Вертолет высадил меня на острове Северная Земля. В самом северном уголке Азии, на забытом богом клочке… Расстояние до Северного полюса – 973 км… Я на лыжах, за спиной на тросике – сани, их вес – 125 кг. Запас еды на 68 дней… Крупные льдины напирают друг на друга, громоздятся десятиметровыми стенами. По много раз в день я перетаскиваю свои сани через такие преграды… Обхожу трещины. Опаснее, когда они слегка замерзают, покрываются тонким слоем льда. Если я провалюсь, меня могут спасти сани: они плавают в воде. Однако потом, чтобы высушить одежду над примусом, мне придется истратить весь запас бензина… Среди враждебного однообразия мельчайшее происшествие становится событием. Первый медвежий след. Полыньи и медведи опаснее всего. Револьвер держу наготове… Один только сигнал по рации, и меня на вертолете забрали бы отсюда – но тогда я жалел бы об этом весь остаток жизни… Уже три недели заклеиваю щеки и нос пластырем и надеваю сверху шерстяную маску – но холод все сильнее… 46-й день. Душевные силы сдают. Того и гляди, вернусь домой… 52-й день. Северный полюс! Не могу поверить, что я у цели. От радости у меня ныло сердце. Я сделал это!.. Я стал первым человеком, который в одиночку без поддержки добрался до Северного полюса».

Борге Оусланд

Борге Оусланд проделал свой поход на лыжах и без всякой внешней поддержки. На то, чтобы преодолеть расстояние от мыса Арктический в архипелаге Северная Земля до Северного полюса, ему потребовалось 52 дня. А спустя два года Оусланд отправился уже в Южное полушарие – в Антарктиду – и в одиночку прошел этот покрытый льдом континент от края и до края, покорив Южный полюс и установив несколько рекордов. Южного полюса он достиг за 35 суток, при температуре –56º. Для того чтобы облегчить себе задачу, Оусланд сконструировал парус, похожий на парашют, который запускал в воздух, когда ветер дул в попутную ему сторону, и парус тащил его за собой с довольно большой скоростью. Всего же неутомимый норвежец за 64 дня одолел 2845 километров.

В ночь на 23 ноября 1942 г. германская подводная лодка U-172 торпедировала британское торговое судно «Бенломонд». Это произошло приблизительно в 750 милях к востоку от устья Амазонки. Из 54 членов экипажа и пассажиров в живых остался только Линь Пэн, стюард-китаец. Он успел надеть спасательный жилет и оказаться за бортом за несколько секунд до того, как на судне взорвались котлы и оно мгновенно пошло ко дну.

Спустя два часа после катастрофы Линь Пэну опять фантастически повезло: он увидел качавшийся на волнах спасательный плотик – один из тех, что находились на борту погибшего корабля. Вскарабкавшись на него, моряк обнаружил, что весь положенный по штату неприкосновенный запас – несколько пачек сухарей, 40-литровая канистра с водой, шоколад, сахар, а также электрический фонарик, две дымовые шашки и несколько фальшфейеров – абсолютно цел. По четырем углам плотика были установлены штанги, на которые был натянут брезентовый навес, защищавший от солнца и отчасти от дождя. Лин Пэну он показался целым домом! Молодой китаец очень плохо плавал и во время шторма привязывал себя к плотику тросом, чтобы его не унесло в море…

Линь Пэн и его плавсредство

Продукты и вода из неприкосновенного запаса быстро подошли к концу. Лин Пэн собирал дождевую воду, используя брезентовый навес, и ловил рыбу, соорудив для этих целей из деталей электрического фонарика примитивный самолов. Ему даже удалось сделать небольшой запас вяленой рыбы, но налетевший шторм лишил моряка всех запасов и едва не погубил его самого. Только спустя несколько дней Линь Пэн сумел поймать случайную птицу. Голодный, страдающий от жажды, он жадно пил ее кровь.

Дважды он был в шаге от спасения: сперва поблизости прошло транспортное судно, потом в небе появилась эскадрилья американских патрульных самолетов. С самолетов тоже заметили Линь Пэна и даже сбросили ему сигнальный буй, но новый шторм отнес плот далеко от этого места. Еще один раз Линь Пэн увидел неподалеку немецкую подводную лодку, идущую в надводном положении. Немцы занимались пристрелкой пулеметов и не обратили на плотик никакого внимания.

5 апреля 1943 г. Линь Пэн обнаружил, что находится близ устья какой-то реки: он понял это по изменившемуся цвету воды. В этот же день его спасли бразильские рыбаки: как оказалось, плотик принесло в устье Амазонки. Линь Пэн провел в океане 133 дня.

В ночь на 17 января 1960 г. во время урагана сорвало с якоря самоходную баржу, стоявшую у одного из островов Курильской гряды. Штормом ее унесло в океан. На барже были четыре солдата: младший сержант Асхат Зиганшин, рядовые Филипп Поплавский, Анатолий Крючковский и Иван Федотов. 49 суток им пришлось дрейфовать в Тихом океане почти без воды и пищи…

Тот самый «Карсардж», взявший на борт советских моряков