— Да уж… — снова посмотрел на итоги анализа принц. — Туда надо рвать сразу. А то ведь никто не поверит! В это только Джип поверить может. Надо доказать, да так, чтобы всем стало ясно.

Значит, снова надо разрабатывать план побега. И уходить лучше всего сразу после захвата базы, пока еще царит неразбериха. Да и транспортом на базе, наверное, можно разжиться. Разрешение на вылет подделать проще простого, и не такое подделывал. За прошедшие дни Ленни без особых проблем взломал все командные коды эскадры и мог провести по инстанциям любой приказ так, что никто не заметит подделки. Главное, чтобы о его присутствии не узнал Баргиевский, а то он Ленни хорошо знает и начнет согласовывать каждую мелочь со всеми службами. Тогда не развернуться.

И принц принялся набрасывать приблизительный план действий, как всегда безумный — у любого опытного диверсанта по прочтении этого плана волосы встали бы дыбом. Не зря говорят, что дилетант страшнее всего — он вытворит такое, что профессионалу и в голову не придет. К сожалению, уходить прямо сейчас было нельзя — а вдруг на базе Колхайн? Его голову еще добывать надо. Вот только кто рубить ее станет? В своей способности сделать это Ленни несколько сомневался. Впрочем, а синтарцы на что? Попросит кого-нибудь, ни один не откажет в такой малости, тем более что это подарок невесте, тоже синтарке. Впрочем, и порыться в базах данных карханцев не помешает. А вдруг там есть упоминание об этих загадочных некто?

* * *

Спустя двое суток флот, развернувшись в атакующую полусферу, осторожно подходил к астероидному полю, в котором скрывалась база «Z». Стоящий у тактического терминала «Победителя» Норис глухо выругался — действительно, если бы заранее не знали координаты, то никогда бы не подумали, что здесь что-то есть. Хорошо, сволочи, спрятались! Но ничего, способ обнаружить есть. И он приказал начать сканирование на указанном в императорском приказе диапазоне грависвязи.

Результат не обрадовал адмирала. На экране одно за другим начали появляться скрытые защитными полями, грамотно замаскированные платформы противокосмической обороны. Самый крупный астероид в поле был непосредственно базой. Но его защита! Мало сотен платформ вокруг, так еще и вся поверхность самого астероида буквально утыкана орудиями и ракетными комплексами. Да, зря он говорил, что сил многовато, как бы их мало не оказалось при такой-то защите.

— Я подобного уровня паранойи и не представлял… — растерянно сказал из-за спины командующего Баргиевский.

— Ну мы же здесь, — весело оскалился Норис. — А значит, паранойя вполне оправданна. Вопрос в том, как расколоть этот орешек. Уничтожить-то не проблема. А вот как взять?..

— Если честно, не представляю, — развел руками вице-адмирал. — Такую оборону преодолеть без огромных потерь невозможно в принципе. А мне своих ребят терять совсем не хочется… Так что, пожалуй, хрен с ними, как говорил Его величество.

— Погодите, нам же прислали лучшего хакера скопления, может он сможет взять под контроль главный комп базы? — вспомнил Норис.

— Лучшего? — подозрительно прищурился Баргиевский. — Это кто же?

— Да вы сами меня с ним когда-то знакомили, — не отрываясь от тактического терминала, произнес Норис. — Принц Арвич.

— Что-о-о-о?!! — буквально взревел вице-адмирал. — Не верю! Этого… — он не нашелся как назвать Ленни, — никто прислать не мог! Он же все на хрен порушит! Вывернет наизнанку и выставит нас с вами идиотами!

— Странно, — удивился командующий. — Мне он показался вполне приличным молодым человеком, слегка шебутным, конечно, так молодой еще.

— А вы знаете, что этот молодой сотворил на Новейре? — язвительно поинтересовался Баргиевский.

— В общих чертах. А что?

Вице-адмирал, смакуя подробности, поведал о художествах принца в несчастной столице Новейра. Норис хохотал, как безумный.

— Смейтесь, смейтесь… — проворчал вице-адмирал. — Даю гарантию, что все ваши командные файлы давно вскрыты. Причем вы этого даже понять не сможете, скрывать следы наш юный «гений» умеет хорошо. Одного только не учитывает, что кроме него это сделать никто не может. На чем и прокалывается. Проверьте, не было каких-то особых приказов, связанных с Арвичем.

Бросившись к компьютеру, обеспокоенный Норис принялся проверять. И действительно, неожиданно для себя наткнулся на свой собственный приказ о прикомандировании лейтенанта Арвича к штурмовой синтарской группе и выделении ему затем курьерского корабля. В полной растерянности командующий уставился на ухмыляющегося Баргиевского.

— Как же так?! — выдохнул он. — На него что, совсем управы нет?..

— Разве что его невеста, она опытный диверсант, причем синтарка, и хоть как-то держит охламона в руках. Но на сей раз не доглядела, сбежал. Я бы советовал срочно посадить принца в охраняемое, как минимум взводом синтарцев, помещение с приказом не выпускать ни при каких обстоятельствах.

— Зачем же так? — не согласился Норис, которому принц, несмотря ни на что, был симпатичен. — Пусть поработает по специальности, может, сумеет базу вскрыть.

— Ну пусть, — с сомнением согласился Баргиевский. — Но хотел бы я знать, чего мы с вами после всего этого не досчитаемся…

* * *

Получив приказ срочно прибыть на флагман, Ленни нервно поежился — Баргиевский все же узнал о его присутствии в эскадре. Но делать было нечего, и принц, захватив пад, поплелся к ожидающему катеру. Перелет не занял много времени, и через двадцать минут Ленни уже подходил к адмиральской рубке «Победителя». На мгновение остановившись перед люком, он глубоко вздохнул, тряхнул головой и вошел.

— Старший лейтенант Арвич по вашему приказанию прибыл! — доложился он Норису, непроизвольно косясь в сторону стоявшего рядом Баргиевского.

— Да видим, что прибыл, голубь ты наш сизокрылый… — язвительно произнес последний. — Значит, тебя к нам направили? И что же ты взломал, чтобы получить направление?

— Искина… — смутился принц, даже не подумав скрывать. Поймали так поймали, не в первый раз.

— Чего?!! — глаза адмиралов полезли на лоб. — Искина БК?!

— Ага… — хмуро подтвердил принц.

— Да уж, неисправим… — безнадежно вздохнул Баргиевский. — Ну ничего, скоро прибудет капитан хи Ронх-Да, — в его глазах при виде вытянувшейся физиономии принца появилась ирония, — она сама с тобой поговорит. Обо всем хорошем.

— Вот, блин…

— Блин не блин, а достал ты, друг ситный. Вот зачем, скажи мне, тебе опять курьер понадобился? Куда ты собрался?! Тебе делать больше нечего?!

— Кое-какие выкладки проверить нужно, — неохотно пробурчал Ленни. — Нехорошая картина вырисовывается, а вы мне не поверите, слишком все это, да и права говорить о таком никому, кроме Его величества, не имею.

— А на станцию со штурмовой группой тебе зачем? — прищурился Баргиевский.