иные перспективы. Просто так совпало, что появилась возможность манипулировать желанием К’баота заполучить себе джедая и добиться моей собственной цели. После того, как «Искатель приключений» попадет мне в руки, меня совершенно не заботит то, переживет ли Хорн встречу с безумным джедаем, сохранит ли ему жизнь, или все пойдет под откос и самого клона постигнет печальная участь.

Многоуровневая ловушка расставлена и ждет момента, когда необходимо будет сработать.

— Предположим, — согласился я. Честно говоря, мне сейчас это и не нужно. У нас впереди остановка для того, чтобы поднять на борт специальный груз на Тангрене и выдвинутся к искомой звездной системе. Но лишней информация о пределах возможностей клона, не будет никогда. Если он не может этого сделать даже ради того, чтобы приманить своего обожаемого джедая — значит, он и в самом деле не может устанавливать ментальный контакт с кем-либо за пределами корабля во время движения в гиперпространстве. Хорошо. Полезное наблюдение. — В таком случае, у вас будет возможность сделать это, как только мы покинем гиперпространство.

— Да-да-конечно, — глаза клона жадно заблестели. — Я хорошо изучил его внешность. Я смогу его найти и призвать…

— Как вам будет угодно, магистр, — равнодушно произнес я. — Все же Хорн — ваш будущий ученик. Мне до него дела нет, — клонированный джедай посмотрел на меня с удивлением и подозрением. Да, он может быть и безумен, но порой очень и очень неглуп. Не стоит забывать об этом. — Мы доставим вас на планету, идеально подходящую для того, чтобы начать обучение новых джедаев такими, какими их видите именно вы. Однако, раз вы не можете пригласить своего ученика туда напрямую, пользуясь своими джедайскими способностями, мне придется задействовать ряд собственных сил, чтобы ускорить прибытие вашего будущего ученика к вам.

— Буду крайне благодарен вам за подобное отношение к моим потребностям, — забормотал безумец.

— Я попрошу вас принять участие в еще одной операции, — не обращая внимания на его удивленный и разгневанный взгляд, продолжаю. — Она необходима, чтобы лишить Коррана Хорна тяжеловесной поддержки со стороны его родственников. Сами понимаете — если б вы связались с Хорном сейчас — то он бы отреагировал мгновенно. В результате происходит заминка. Срываются мои собственные планы. Я прошу у вас содействия.

— Только, если это не займет много времени, гранд-адмирал! — зашипел К’баот.

— Операция займет ровно столько же времени, сколько будет необходимо, — отчеканил я. Видя неестественный блеск сумасшествия в глазах К’баота, добавляю:

— Вы прибудете на место намного раньше Хорна. Намного раньше. По моей информации он должен только через четыре часа прибыть на Слуис Ван. Мы будем у своей цели через три с половиной. За время погрузки припасов вы сможете связаться с Хорном, чтобы позвать его к себе на обучение. Два, от силы три дня ему потребуется для того, чтобы переварить информацию, узнать необходимые сведения и принять решение — или покинуть «Разбойную эскадрилью» и направиться на поиски, или же попытаться вразумить свое командование о предоставлении отпуска. Еще неделя — две — на поиск необходимой информации — и он придет к вам. Чем больше он будет пребывать в безысходности и при отсутствии информации — тем быстрее согласится встретиться с вами, поймет, что только вы можете ему помочь. За это время мы с вашей помощью реализуем свою операцию, после которой будете предоставлены сами себе на выбранной вами планете.

— Осторожнее, гранд-адмирал, — сурово сдвинул свои кудлатые брови клонированный джедай. — Даже без Силы я могу распознать в ваших словах фальшь.

— В таком случае, вы можете без проблем сказать мне в чем именно она заключается? — поинтересовался я.

Старый безумец бросил на меня настороженный, полный недовольства взгляд. Но ничего не произнес. Потому что он ничего не знал и ничего не подозревал. Маниакальное желание заполучить в свое распоряжение джедая заставляло его притупить бдительность. Конкретные обещания успокаивали его, подзуживая вновь и вновь распалять свое желание властвовать и доминировать. Как последний выживший джедай, да еще с такой наследственностью как у К’баота, клон просто не мог не согласиться. Он прекрасно осознавал — сознательно или бессознательно — свою беспомощность в этой ситуации. Понимал, что выбора у него немного — он или поможет и получит свое, или же останется ни с чем. И вряд ли живой.

Да, он нужен мне — в определенной части. Но и без него я смогу провернуть то, что задумал. Просто потребуется чуть больше времени и ресурсов. Он опасный союзник. И нет ничего проще, чем свести их всех в паучьей банке.

— Я согласен, гранд-адмирал, — наконец, произнес он. — Но предупреждаю, если ожидание затянется — вы горько об этом пожалеете!

— Не имею никакого желания познать гнев магистра-джедая, — пора бы и подыграть безумцу, убедить его, что даже столь могущественные разумные, как Верховный Главнокомандующий Империи, может его опасаться. Непомерно раздутое эго следует продолжать непомерно раздувать. Словно воздушный шар, оно однажды лопнет. — Вы знаете, что нужны мне. А я — нужен вам. Свяжитесь с Корраном Хорном, как только мы прибудем на орбиту Тангрена. Дайте ему туманные намеки. Пусть поразмыслит головой. Позвольте ему самому найти те или иные ответы. Чем больше его логические выводы, помноженные на эмоции, будут склоняться в вашу пользу, тем охотнее он начнет свое обучение.

— Не учите меня воспитывать джедаев, гранд-адмирал! — истерически прогрохотал клон К’баота, вскакивая со своего места. Его седые волосы и борода взметнулись, словно змеи на голове Медузы Горгоны. Но тут же опали, потому что это всего лишь ветер. Всего лишь переполненный бессильным раздражением старик, на чьем сумасшествии и эмоциях я намерен продолжать играть. Один из тех опасных активов, имеющихся в моем распоряжении, с которыми лучше распрощаться сразу же после того, как в них отпадет любая необходимость. К’баот без сомнения хорош в своем умении координировать военные операции с помощью Силы. Но он опасен. И его безумие в свое время в известных мне событиях сорвало немало операций оригинального Трауна. — Вы не имеете чувствительности к Силе! Лишь я один, вы слышите — ОДИН! Только я могу правильно воспитать новое поколение джедаев!

— Тех самых, которые выше остальных разумных потому, что они чувствительны к Силе? — спокойно уточнил я, не сводя с К’баот своего взора. Тот, как и всегда, когда встречал спокойное и авторитетное сопротивление, поежился, сдувшись, словно воздушный шарик.

— И потому что они — мои ученики, — уже тише произнес он. — Я знаю, что такое власть. Только я. Ни вы, и не Палпатин. Только я знаю, что такое реальная власть…

— Никто и не оспаривает вашу точку зрения, — произнес