Скорее «вплющился» в нее. Будто два автомобиля столкнулись лоб в лоб. Со всеми вытекающими последствиями. Бома отшатнуло, топор зазвенел, крокозел заверещал и рухнул полуорку под ноги. Сверху упало два зелья — огненное и ядовитое. Во вспыхнувшем двухцветном пламени забился загоревшийся монстр. Будто этих крокозеловых несчастий мало было, Мистри добавила удар бичом. А я охладил пыл крокозела ледяной магией. Бом же с учеником выступили в забойном дуэте, обрушив на врага десятки ударов. К ним под оружие с безумным хохотом нырнули два привидения. Вскоре с пикировщиком все было кончено.

Еще через десять минут мы покончили и с остальными. И, не потеряв численности, приобретя игровой опыт и некоторые трофеи, поспешно покинули место битвы, что уже начало растворяться. Орбит приобрел себе нового «друга» — призрачного черного крокозела добитого жутковатым ножом эльфа. Из примечательной добычи — два грудных элемента брони черных крокозелов сохранивших светящиеся незнакомые руны.

Вглядываясь в колышущийся серый студень, ступая по хрустящей соляной дороге, мы добрались до места, над которым кружилась шестерка крокозелов. Здесь они и возродятся. Дожидаться их респауна я не хотел. Но сильно желал осмотреть само место. Едва дошли, как сделали первое открытие и Бом, шедший впереди, нагибаясь, процедил:

— Та–а–а-к… вот это уже очень интересно. Обманка раз.

— Обманка раз? — повторил его ученик, помогая наставнику.

Вдвоем они вытащили из студня тяжелый сундук и поставили его на дорожу. Самый обычный сундук — такие принято называть дорожными. Крепкое дерево обито потемневшей медью, навесной замок оброс солью и превратился в ком, крышка плотно прижата, две крепкие ручки по бокам.

— У кого ловкие руки способные справиться со взломом замка? — с легкой насмешкой спросил Бом, нанося короткий выверенный удар.

Зазвеневший замок потерял свои соляные украшения. А после второго удара клацнул отлетевшей дужкой и обреченно повис в кольцах.

— Обманка раз? — повторил Друмбос.

— Поддерживаю вопрос! — твердо заявил Док — Что за обманка?

— Ща–ща — отмахнулся Бом и откинул сундучную крышку — Ну–ка, ну–ка, ну–ка… а тут немало. Это точно обманка.

Подойдя на шаг ближе, я огненной магией пропек твердь вокруг нас и заглянул внутрь. Россыпь золотых монет. Несколько горстей серебряных. Меди почти нет. Два перекрещенных кинжала в кожаных ножнах. Короткий меч с широковатым лезвием. Колчан со стрелами. Свернутая одежда. Красный рыцарский шлем. Все предметы экипировки на стопятидесятый уровень. В углу сундука приткнулось несколько разноцветных эликсиров, там же пара свитков. Нашлось место и для трех изумрудов.

Мы наткнулись на настоящее сокровище — пусть мелковатое, но сокровище. Я сверился с картой. Ничего подобного там указано не было — ни про черных крокозелов, ни про плавающий в солевом студне сундуке с богатством. Либо ребята составляющие карту до этого места не добрались, что вероятней всего, либо предпочли не указывать эту информацию.

Как бы то ни было, сундук являлся хорошей наградой за все перенесенные мытарства дороги и за выдержанную битву с охранниками подземного зала. Забирай трофеи и уходи. Причем уходи быстро — скоро враги вернутся.

Вот поэтому это скорей всего обманка.

— Так часто случается — забирая добычу, хрипло наставлял Бом слушателей — С большим трудом попадаешь в локу набитую монстрами. Пробиваешься через эту мясорубку, круша все вокруг и теряя друзей. В конце, в самом глубоком тупике, находишь главного врага. Тратишь на него последние силы. Побеждаешь гада. И находишь за его спиной битком набитый неплохими вещами сундук. Забираешь все и с веселым насвистыванием отправляешься домой, где с большой выгодой продаешь добычу. Потому до утра с друзьями тусишь в трактире, танцуешь и всем рассказываешь о том какие вы крутые. Хотя на самом деле вы не крутые, а тупые — потому что главную добычу упустили. А ведь она была совсем рядом — в двух шагах от сундука с сокровищем, за занавеской из плюща. И когда это выясняется, из всеобщего кумира ты разом превращаешься в придурка упустившего главный навар. Поэтому, подозрительно легко наткнувшись на добычу — на тот же сундук плавающий в жидкой соли — надо начинать тотальный шмон помещения, осматривая каждую щель и пытаясь эту самую щель расширить и протиснуться туда. Вот что такое обманка раз.

— А бывает и обманка два?

— Еще как бывает. Так… давайте вон в тот угол глянем–ка!

— В тот угол? — переспросил я, косясь чуть в сторону и вниз, где кое–что привлекло мой взгляд — Хорошо. Двинули.

Нанося удары взрывающими огненными шарами, я создавал крепкую тропу, по которой мы уверено шагали к указанному Бому месту. Орбит задумчиво на меня косился. Не выдержав, он ткнул меня локтем и состроил выразительное вопросительное лицо. Заметил мою запинку, когда я переспрашивал Бома. Вместо ответа я порылся в кармане, но ничего не нашел. С досадой порылся еще раз. Ничего подходящего. Поняв мои затруднения, эльф запустил руки в карманы, пошурудил там, вытащил ладони и протянул мне целую гору невероятных предметов.

Рваные кусочки цветной бумаги.

Косточки, зубы, клыки.

Несколько катушек ниток.

Разноцветные птичьи перья.

Рыболовные крючки.

Пустая фигурная бутылка с непонятным существом, копошащимся внутри.

Пустые склянки.

Чашка с отколотой ручкой.

Несколько медных монеток.

Обрывок тонкой медной цепочки с привязанной к ней затычкой от ванны.

Сухие цветочные лепестки.

И это только малая часть увиденной мною кучи мусора.

Не позволяя себе удивляться, покопался на самом верху. Взял пару перьев и пару лепестков. Дождался пока Орбит уберет свои «сокровища» обратно в карманы, вытянул руку и уронил одно перо рядом с дорожкой. Через шаг выронил остальное. Проследив за падением лепестка и перьев, эльф резко затормозил и снова принялся копаться в карманах.

Он меня понял. Заметил то же, что и я минутой раньше.

Мы продолжили движение. Но теперь приходилось то и дело окликать отстающего лысого эльфа, что швырял в студень различные предметы. Причем, как я заметил, он теперь швырял в студень не только перья и лепестки, но и косточки, монетки и прочий хлам. Попереживав, что Орбит возможно выкидывает важные или памятные для него предметы, я категорически велел остальным спутникам сдать эльфу весь мусор. Так и выразился.

Выпучившиеся на меня новички среагировали не сразу. «Старички» молча покопались в карманах и поделились кто чем мог. Бом не дал ничего. Еще и забрал пару вещей у щедрой Лампы, мимоходом дав ей подзатыльник и заявив, что только настоящая мотовка может счесть за мусор флакончик цветочной эссенции. Да, эссенция копеечная. И что с того?

Разжившийся мусором