там будет круглый такой зал, вот в нем эта карта и была. А по ней камушки прыгали.

Раин замолчал, переваривая и соображая.

— Камушки?

— Ага. Камушки.

— А карта большая?

— Большая.

— И камушков… много?

— Да. Много.

Раин сглотнул.

— То есть таких вот артефактов… больше, да? Не только те, что у нас?

— Больше, — сказал Савон. — Тот жезл, которым второй тебя полосовал — его мы тоже увидели. Он с Севера шел, быстро. В какой-то момент вы очень близко были, мы уж думали, драться начнете.

— Да… я его видел. Близко. А что еще?

— Артефакт есть у колдуна, которого мы преследовали. Видел, какой?

— Нет. Но я с ним серьезно подрался…

Раин рассказал друзьям о том, что они с Фоли и Гером пережили с момента расставания.

— Да уж, натуральное фэнтези, — резюмировал Феликс. — Но с магией ты насобачился, тут у меня даже слов нет. Летаешь как Покрышкин.

— Спасибо…

— А у нас тут свой герой.

— Кто?

— Как кто… Павол, кто же еще?

Раин посмотрел по сторонам. Пятый член их компании стоял в отдалении, рядом с Пироном.

— И что он?

— О… орки на нас напали неожиданно, еще вчера вечером. Павол как раз на дозоре стоял. Вылетел сразу десяток, мы даже арбалетов вскинуть не успели. Ну, вернее один Калей вскинуть успел. Но Павол… ох, он как черт крутился! Две орочьи башки смахнул за секунду. А те… ох, как они увидели меч, которым Павол наш орудует — вот тут они с ума сошли, натурально. Полезли на него невзвидя света. Но потом рог пропел — отступили. Но орали как оглашенные. А потом один вышел — на поединок Пашу вызвал. Здоровый, блин, в кольчуге до пят.

Павол вышел — ох, вот они рубились… как в кино! Да куда там кино. До сих пор перед глазами стоит…

— И кто кого?

— Никто. Орк Пашу по руке зацепил, а Паша с него шлем сбил и, кажется, ухо ему отрубил. Так и разошлись.

— А потом?

— Лестницу мы разведали, Пирон решил вас подождать — мы же видели, как вы идете. Решили подождать…

— Ага, а мы так хотели вам сюрприз сделать, — хмыкнул Раин.

— Ну, сюрприз был. Ты нас круто выручил — перед Вратами собралась изрядная шайка. Мы-то их сдерживали, но они как-то внутрь пробрались! Тут бы нам и крышка.

— А ты что хромал?

— Стукнулся он, — прыснул Калей. — Полез на разведку — думал, наверное, что как в Эфе, где упал — там и клад. Но в Мории камни твердые…

— Но комнату-то с картой он нашел?

— Да, этого не отнимешь, — кивнул Феликс. — Блин, нам с Савоном дважды повезло! Во-первых, повар от бога, а во-вторых — следопыт, каких поискать!

— Кстати, вы мне поесть не дадите? — Раин вдруг вспомнил, что очень голоден. Надо же, умудрился забыть об этом…

— Конечно, — Савон пошарил в мешке и вынул оттуда кусок мяса, завернутый в лепешку.

— Фирменная шаурма, — хихикнул Феликс, потянулся и встал. — Только есть тебе придется на ходу. Пирон зовет на совещание.

Весь отряд — кроме Корисса и Вусса — собрался в центре зала. Раин вдруг понял, что четыре шарика так и светят под потолком, при том, что Стальф давным-давно перестал крутить посох.

— Это… как?

— Оказывается, если жезл вас касается, то можно отставить посох в сторону, — поделился своим открытием старик. — Я вам потом покажу, сами попробуете.

— Итак, — Пирон был краток. — Отсюда выходят две лестницы. Обе широкие, одна слева, другая справа, — Пирон ткнул пальцами, показывая, где именно они находятся. За троном, или как его там — в общем, в дальнем конце — еще одна. Ну и коридоры, куда без них — отсюда их исходит три. Вот так. Гер, я ничего не упустил?

Гер кивнул. Раин заметил, что челюсти его двигались — разведчик, похоже, как и он восполнял запас калорий.

— Нам нужно идти наверх, на восемь уровней. Что, кстати, там находится, на этих уровнях?

Оба гнома синхронно пожали плечами.

— Наверное, жилища, — рискнул, наконец, сделать предположение Фоли. — Мастерских и складов в этой части нет. Наверное.

То есть нас ждет примерно следующее — длинная круговая лестница, примерно как та, что привела нас сюда, а потом что-то вроде этого? — Пирон повел рукой.

— Не зал, — сварливым голосом ответил ему Гонд. — Жилища.

— Как это будет выглядеть? Коридоры и комнаты?

Гонд фыркнул так, словно хотел сдуть Пирона с места.

— Комнаты! Нет… это как… дома. Дворцы! Под землей. Галереи, балконы…

— Ясно, — сказал Пирон. — Враг нас, скорее всего, преследует по пятам и, возможно, идет на перехват. Видимо — на один из верхних уровней. Вы можете сказать, на какой?

Гномы переглянулись, но ничего не ответили.

— Понятно. Тогда вот что. Сейчас мы, — Пирон оглядел отряд, словно пересчитывая собравшихся, — идем наверх. На один уровень. И там располагаемся на отдых в… жилище. Желательно в таком, которое сможем оборонять, если на нас нападут. Всем все ясно? Зовите дозорных, выступаем немедленно.

Тело Раина ныло и стонало, но он понимал, что Пирон прав — оставаться в огромном зале небезопасно.

Прибежавший с лестницы Корисс что-то коротко доложил Пирону. Тот пожал плечами.

— Понятно было, что не отстанут. Вперед, никому не отставать. Господин Стальф…

— Да.

— Когда мы ступим на лестницу — можете погасить свет. И еще, я прошу вас отдать посох господину Раину.

Старик наклонил голову.

— Да, конечно.

Так что, когда они оказались на следующей лестнице, снова настала кромешная тьма, но зато посох достался Раину. Он очень отел выяснить, как к этому факту относится Стальф, но лицо старика было непроницаемым.

Посох здорово помогал при подъеме, правда и постукивание его разносилось в темноте далеко. Раин старался идти аккуратнее, но у него ничего не получалось — сказывалась усталость. Стальф, который шел с посохом-муляжом шума не производил вообще.

— Ты его наперевес тогда неси, что ли, — прошипел Феликс после очередного кликанья дерева по камню.

Раин вздохнул и последовал его совету. Шума стало меньше, но идти стало тяжелее.

Подъем продолжался очень долго. К его концу Раин совсем выбился из сил — его даже подмывало раскрутить посох и полететь. Останавливала лишь мысль, что потолок слишком низкий, можно и треснуться. К тому же магическая усталость в его положении никак не лучше усталости физической.

Наконец, впереди раздались тихие голоса — Гер, как всегда возглавлявший отряд, обнаружил окончание лестницы.

— Наконец-то, — пробурчал Раин. Ему казалось, что говорил он очень тихо, но Пирон его расслышал.

— Еще не конец, — сказал он. — Корисс, стой здесь и слушай. Вусс и Мирт, вместе