над ним, у единственного видного Тому выхода появились ещё двое солдат в бронекостюмах, явно охранявшие вход внутрь. В руках у обоих были стандартные рейнские импульсные винтовки, в то время как сам Том вообще был без оружия. Его карабин так и остался в кабине. Из всего, что хоть как-то можно было бы использовать — лишь небольшой нож, вот и всё.

Нож. Против опытных солдат в броне с импульсными винтовками. Это было даже не смешно.

— Просто, мать твою превосходно, — сквозь зубы зло пробормотал он, глядя на вооружённых солдат. — И что мне теперь делать?

Первым делом Том осмотрел себя. Куча кровоточащих мелких порезов и неприятных царапин от осколков. Повезло, что он стоял позади пилотов, иначе погиб бы вместе с ними. Болезненно. Неприятно. Но жить можно. Из снаряжения остались закреплённые на жилете магазины для отсутствующего карабина, нож, пара гранат в специальных ячейках на боку...и всё.

Небогатый набор, особенно для того, кто никогда не считал себя хорошим бойцом.

Сколько бы Том не тренировался в своё время с Лизой в спаррингах, это ни на мгновение не смогло бы поставить его в один ряд с Вейл или Серебряковым. Да даже с любым человеком из их отрядов.

У него не было ни знаний, ни навыков ни опыта, а практически каждый из тех редких случаев, когда он брал в руки оружие был продиктован острой необходимостью, а не глупым желанием погеройствовать. Даже в том налёте на логово местных головорезов, в котором они участвовали три недели назад, Лиза дала ему максимально простую и безопасную задачу.

И сейчас ему каким-то образом нужно было выбраться отсюда, постаравшись не попадаться на глаза солдатам и техникам. Потому что Том не питал иллюзий. Без оружия, против такого количества людей, да и ещё и против кадровых солдат, всё, что он мог сделать — это выступить в качестве бегущей мишени.

Воспользовавшись тем, что люди внутри были поглощены необходимостью тушения распространяющегося пожара, Райн, пригибаясь, осторожно покинул своё укрытие. Он метнулся вдоль стены, подальше от рейнцев, в надежде найти другой выход из здания. Всё же все подобные сооружения строились по приблизительно похожим нормам и где-то должен располагаться как минимум запасной пожарный выход для эвакуации персонала.

Оставалось только надеяться на то, что он будет без охраны в этот момент. Не самый лучший план на свете, но хоть что-то.

Прикрываясь какими-то ящиками и двигаясь вдоль стены, подальше от любого, кто хоть как-то мог бы его заметить, Том добрался до первой попавшейся на его пути двери.

Как он и предполагал, замок был разблокирован. Похоже, что рейнские протоколы автоматики на случай пожара действовали так же, как и верденские. В случае возгорания замки открывались, чтобы не препятствовать возможной эвакуации.

Открыв дверь, Райн скользнул внутрь и прошёл несколько метров до развилки коридора. Куда дальше? Ни указателей, ничего. Быстро приняв решение, Райн побежал налево, но практически сразу же столкнулся с выскочившим из-за угла человеком.

Молодой парень в сером комбинезоне с нашивками Протектората на форме едва не врезался в него и с извинениями попытался уйти в сторону, явно собираясь уступить дорогу спешившему незнакомцу.

А затем его глаза зацепились за одежду и внешний вид замершего перед ним мужчины.

Том видел, как расширились глаза парня от удивления и понимания. Осознания, что перед ним стоит совсем не один из его товарищей. А ещё Райн увидел, как пальцы парня сжались на рукояти гаечного ключа, который тот держал в руке.

На мгновение они оба замерли, будто каждый выжидал, что в другую секунду сделает другой.

А затем парень закричал, ударив Тома тяжёлым ключом по голове.

Глава 56

Тяжёлый гаечный ключ едва не размозжил ему голову.

Том чудом успел подставить под удар протез левой руки. Будь это правая рука, то удар инструментом неминуемо сломал бы ему руку.

А так, всего лишь отбросил к стене коридора и заставил застонать сквозь зубы от боли в плече, где протез крепился с телом.

— Сюда! Он здесь! — завопил парень, вновь замахнувшись своим импровизированным оружием, схватив его в этот раз уже двумя руками.

Не желая больше испытывать судьбу, Райн просто пригнулся, успев пропустить удар над головой. Головка ключа врезалась в стену, оставив в ней уродливую дыру.

Его противник попытался рывком выдернуть инструмент из стены. Ему это даже удалось. Другое дело, что на это потребовалось пара лишних секунд, которыми Том и воспользовался.

Шаг вперёд и сжатые в кулак пальцы протеза врезаются парню в живот. Сила удара гораздо больше, чем у обычной руки. Молодой техник раскрыл рот в попытке вдохнуть, но удар в солнечное сплетение сделал своё дело. Выбил из него весь воздух, заставив хватать ртом воздух в бесполезной попытке сделать вдох.

Не тратя больше времени, Том перехватил его неловкий замах пустой руки и вывернул её в сторону, одновременно выбивая ударом ботинка землю из-под ног парня.

Неспособный более стоять, он тяжело упал на пол, выронив из правой руки выдернутый из стены ключ, которым так и не успел воспользоваться. Под его собственным весом левая рука, всё ещё вывернутая Райном, изогнулась под непредусмотренным природой углом. В плече что-то влажно и отвратительно щёлкнуло и техник закричал от боли, извиваясь на полу.

Услышав приближающийся топот с той стороны, куда он изначально и направлялся, Том бросился к выроненному своим противником оружию.

— Керц, что у тебя случилось?!

Подхватив ключ, Том со всей силы швырнул его в появившегося из-за поворота мужчину, но не попал. Тот каким-то чудом успел заметить бросок и вовремя пригнуться.

Вращающийся в воздухе инструмент пролетел у него над головой и воткнулся рукоятью в тонкое перекрытие стены.

Увидев, как мужчина потянулся рукой к кобуре на бедре, Том просто прыгнул вперёд, врезавшись ему в грудь и сбивая с ног. Они оба повалились на землю. Вся схватка вылилась в борьбу за пистолет. Том запоздало вспомнил про нож на жилете, но сейчас добраться до него не было никакой возможности. Пока протекторатовец натужно пытался навести вытащенный из кобуры пистолет на набросившегося на него Райна, тот всеми силами старался левой рукой вырвать оружие.

Механика протеза победила обычную плоть. Пальцы кибернетической конечности сжались на руке и Том почти физически ощутил, как под давлением его механических пальцев сломались тонкие кости запястья противника. Мужчина закричал от боли, извиваясь и пытаясь скинуть накинувшегося на него верденца.

Ударив его сжимающую пистолет руку об пол, Том наконец