Радостно оскалившись, я похвалил:

— Отлично! Вот и сочиняй стратегию против Хьюги на их основе. Нужно учесть порядок, при котором твои действия дадут максимальный эффект. Лучше запиши, что надо сделать первым действием, что вторым, что третьим. Потом будем думать, что может пойти не по плану и как этого избежать. В идеале бой должен пройти как с Кибой — эффектно размазать противника по арене и показать зрителям, что ты больше не тот неудачник, которого все помнят.

На этот пассаж мелкий надулся.

— А тот бой был хорош, — я сделал вид, что не заметил гримасу Наруто. — Я не скоро забуду удивленную рожу Третьего. Он чуть трубку не выронил.

Поняв, что лесть сделала свое дело, я вернулся к планам:

— В первую очередь подумай о фуин, тут твои возможности мало кому известны... Хотя я не думаю, что Неджи сподобится изучить тебя, он для этого слишком самовлюблен и самоуверен.

Кивнув, Наруто выписал очередной столбик иероглифов в своем блокноте:

— Вот, посмотри.

Не помню, на каком варианте я сбился со счета, но полигон мы покинули, лишь когда небо начало стремительно темнеть.

Не уверен, что из меня получился убедительный Неджи, Хината справилась бы лучше.

А ночью меня разбудили воспоминания клона.

Храмовый комплекс с уродскими рыбами на крыше, что, подняв хвосты к небу, пялятся друг на друга каменными глазами, был тих, но не так, как прежде. Тут кто-то был.

Один из клонов, которые дежурили под крышами зданий храмового комплекса в виде мышей, столкнулся с Кабуто. А точнее, стал свидетелем смерти Досу от рук Гаары и встречи Якуши Кабуто с Баки из Суны. Благодаря моему вмешательству заговорщикам не повстречался Гекко, они все порешали, и учитель джинчурики тихо-мирно ушел куда-то по своим кровавым делам, прихватив Гаару.

— Добрый вечер, Кабуто-сан, — обратился клон в безликого человека со свитком в руках, когда суновцы ушли. — Каков будет ваш ответ?

Свиток сюда я подкинул еще несколько дней назад.

— Я чуть было не спутал вас с АНБУ, — нервно хихикнул Якуши, убирая кунай.

— Не уходите от ответа, — поманил дубль шпиона за собой в тень.

— Да. Я согласен.

В укромном уголке храмового комплекса дубль-Искатель распечатал из свитка папку с материалами и поведал Кабуто о клонировании методом переноса ядра.

Очкарик ловил каждое слово, что-то строча в блокноте со скоростью, которая не снилась лучшим стенографисткам.

— Клон, как правило, не является полной копией оригинала, так как при клонировании копируется только генотип, а фенотип не копируется.

— Генотип я приблизительно понял. Что такое фенотип?

— Внешность, Кабуто-сан.

— Ясно. У вас иные термины. Таким образом мы избежим проблем с внешним сходством, если решим скопировать кого-то из живых, — покивал очкарик своим словам, как бы соглашаясь.

— Да, он или она "себя" не узнают. Могут посчитать копию бастардом или родственником, о котором он или она не знали. Еще вопросы?

— Нет, Ищущий-сан, — поклонился Кабуто. — Вы ответили на все имеющиеся у меня вопросы по этой теме.

Якуши нервничал, пока клон запоминал информацию, а когда закончил и собрался уйти с его свитком, очкарик выдавил:

— Я могу рассчитывать на встречу с вами снова?

“Какая алчность и надежда в эмоциях. — прочувствовал я мысли через клона. — Лучше ему не отказывать — ничем хорошим это не кончится”.

“Более чем здравая идея”.

— Это зависит не от меня, — ничего не выражающим голосом отозвался клон. — Решение принимают Старшие искатели.

— А если я сумею вас заинтересовать? — словно верный пес, выпрашивающий подачку, смотрел Кабуто на дубля, лихорадочно пытаясь что-то придумать.

Тогда клон наклонил голову на бок и коснулся уха, будто там у него была рация.

— Нам передали, что следующая встреча состоится вечером в городе у развалин замка, который разрушит ваш сенсей. У вас будет достаточно времени, чтобы впечатлить Старших.

— Что?!

Если честно, то я тоже офигел от импровизации Искателя-Нострадамуса.

Между тем клон не стал отвечать Кабуто, исчез в облаке дыма. Но не от развеивания.

Он переместился шуншином за деревья, где его было бы сложно заметить. Там использовал несколько дымовых шариков, напитанных чакрой, создал еще двух теневых клонов, чтобы было непонятно, у кого именно свиток, а под покровом дыма спрятал его в специально подготовленном укромном месте. После чего все трое разбежались в разные стороны, пока еще оставалась чакра. На остатке они успели добежать до Великого забора, прежде чем выдохлись, но слежки ни один из них не заметил — похоже, что Кабуто не собирался рисковать своей шкурой. А может, просто был так удивлен происходящим, что даже не подумал проследить за Искателями.

Это хорошо, потому что следующей встречи с фанатиками в черно-белых масках у него не будет. Обещать — это ведь не жениться. Я получил то, что хотел. Дальнейшие игры слишком опасны. Так что пусть ищет таинственных хранителей древних знаний, владеющих даром предсказания. Тяжело найти черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет. Авось Кабуто меньше людей переведет на свои изуверские опыты. Просто из-за нехватки времени.

Через какое-то время четвертый клон, который все это время экономил энергию под хенге неприметного горожанина, унес свитки на полигон Призраков прямо вместе с коробкой, заклеенной экранирующими печатями.

Излишне сложно? Возможно, но я хотел свести риск к минимуму.

Была такая мыслишка, что Кабуто принесет на встречу какой-нибудь анализатор чакры или соберет то, что останется от клонов, и проанализирует, но я ее позже отмел как слишком параноидальную.

Анализаторы чакры — это стационарные конструкты, которые не отличаются компактностью и дешевизной. Попытки их уменьшить не увенчались успехом.

Такие вещи невозможно сделать миниатюрными хотя бы потому, что эта штука жрет как не в себя, долго "думает" и похожа на томограф по принципу действия. Отследить ею остаточную чакру не выйдет. Я ж не биджу, у меня выхлоп быстро рассеивается.

Кроме того, к этому устройству нужен хороший специалист, обученный для работы с анализатором чакры и умеющий правильно расшифровывать результаты из абстрактных данных. Кабуто не знал, когда и где я его встречу, так что подобное просто невозможно.

Еще подельник Змея мог бы узнать меня по чакре, если бы он был супер-сенсором с клановыми способностями вроде Карин в будущем или опытным обладателем чудо-глаз вроде Шарингана с как минимум двумя запятыми или развитого бьякугана. К счастью, это все не про