официальная система физического воспитания в дореволюционной России продолжала называться гимнастикой.

Новые уставы и положения о народных училищах, гимназиях и университетах, принятые во время либеральных реформ Александра II в 60-70-х гг. XIX в., расширяли круг изучаемых предметов. Так, новый устав гимназий и прогимназий Министерства народного просвещения, принятый в ноябре 1864 г., предусматривал введение штатного преподавателя гимнастики. В 1870 г. гимнастику ввели в программу учительских семинарий, а с 1872 г. она стала обязательным предметом в реальных училищах.

Кстати, особая гимнастика предлагалась тогда для физического воспитания дворянских девушек. Так, в 1869 г. доктор медицины и хирургии Федор Клевезал издал руководство «Гимнастика для девиц» с целью применения его в занятиях при домашнем воспитании и в петербургских институтах Ведомства императрицы Марии. Он осуждал тех преподавателей гимнастики, которые давали женщинам те же упражнения, что и мужчинам, и считал, что для дам следует подбирать особенные упражнения с целью «доставить молодым девицам как достаточное количество движения, так и возможно большее разнообразие форм его выполнения».

После того как в 1874 г. вступил в силу закон о всеобщей воинской повинности (прежде армия формировалась за счет рекрутского набора на 25 лет), для подготовки учащихся к службе в армии руководители военного ведомства ввели обязательные занятия гимнастикой во всех видах средних школ. В том же 1874 г. в Петербурге издали книгу «Гимнастическая школа Ниггелера» – руководство для занятий гимнастикой в школах. Тем не менее из-за нехватки преподавателей в большинстве школ оказалось невозможным проводить занятия гимнастикой либо они проводились, но в очень малом объеме.

В 1889 г. появилась «Инструкция и программа преподавания гимнастики в мужских учебных заведениях», в ее разработке принял активное участие полковник А.Д. Бутовский. В ней говорилось, что гимнастика предохраняет детей от многих болезней, происходящих в молодом организме от долгого сидения, воспитывает силу, ловкость, характер и мужество. Тем не менее на практике эта программа мало где применялась. Более того, фактически занятия гимнастикой сводились к малопривлекательным строевым упражнениям и военной муштре, отбивавшим у учеников всякое желание заниматься этим делом.

Вопросы физического воспитания продолжали оставаться в значительной степени не вопросом государственного значения, а уделом представителей общественности, заботящихся о народном благе. Не случайно во второй половине XIX в. вопросы физического воспитания серьезно рассматривались в русской философской, педагогической и научной литературе. Они рассматривались как существенная часть общего образования и развития личности. Этих вопросов касались Н.Г. Чернышевский, Н.А. Добролюбов, Д.И. Писарев, К.Д. Ушинский, Н.И. Пирогов и др.

Отдельная заслуга в развитии принципов физического воспитания принадлежит крупнейшему ученому Петру Францевичу Лесгафту. Он явился создателем научной теории физического воспитания. В 1874 г. он опубликовал работу «Основы естественной гимнастики», которая обратила на себя внимание общественности и заинтересовала военное ведомство. В том же году П.Ф. Лесгафта пригласили на службу в Главное управление военно-учебных заведений для руководства физической подготовкой слушателей. Здесь он проработал двенадцать лет, разработал «Руководство по физическому образованию детей школьного возраста», систему физической подготовки для учащихся военных гимназий, а также организовал курсы офицеров – руководителей физической подготовки армии.

П.Ф. Лесгафт. Фотография начала XX в.

В 1875 г. П.Ф. Лесгафта отправили за границу для знакомства с существовавшими там системами гимнастики и подготовкой учителей. Он побывал в Пруссии, Саксонии, Баварии, Англии, Франции, Швейцарии и Италии. Свои наблюдения он изложил в книге «Приготовление учителей гимнастики в странах Западной Европы», изданной в Петербурге в 1880 г. Петр Францевич пришел к выводу, что ни одна из систем гимнастики не годится в полном объеме и приступил к созданию своей собственной. При этом Лесгафт разрабатывал эти вопросы не только теоретически, но и практически, занимаясь подготовкой кадров физического воспитания.

Первый опыт практической деятельности Лесгафта осуществился в стенах 2-й С.-Петербургской военной гимназии, где он работал с января 1875 г. Полученный здесь опыт позволил Петру Францевичу создать двухтомный труд «Руководство по физическому образованию детей школьного возраста», в котором научно обосновывались содержание, средства и методы физического воспитания в школе.

Для подготовки преподавательских кадров Лесгафт предлагал организовать специальный институт, но ему разрешили открыть только двухгодичные учебно-гимнастические курсы руководителей физической подготовки военно-учебных заведений и армии. Они начали функционировать с 1 сентября 1877 г. и просуществовали до 1882 г. Среди изучаемых дисциплин были гимнастика, фехтование и плавание.

В 1896 г. по образцу этих курсов открылись Высшие курсы воспитательниц и руководительниц физического образования. Они стали первым в России высшим учебным заведением по подготовке специалистов физического воспитания – прообразом современной Санкт-Петербургской академии физической культуры им. П.Ф. Лесгафта.

Лесгфат выступал как активный поборник высшего женского образования, что по тем временам являлось серьезным шагом вперед. Когда в 1905 г. власти закрыли курсы за «политическую неблагонадежность» (из-за того что некоторые их слушательницы участвовали в событиях 9 января) вместо курсов Лесгафт организовал Высшую вольную школу. Впрочем, обвинения со стороны властей не были голословными: помещение школы действительно использовалось для проведения политических сходов и собраний антиправительственного рода. Ничего удивительного, что школа подвергалась давлениям и преследованию со стороны властей и в 1907 г. ее, наконец, закрыли. И еще одно важное дело принадлежало П.Ф. Лесгафту: он принял самое активное участие в деятельности созданного в 1893 г. в Петербурге общества содействия физическому развитию.

Именно благодаря Лесгафту возникла русская научная система физического воспитания и подготовки учителей гимнастики, нашедшая отражение в его трудах – «Руководство к физическому образованию детей и школьного возраста» (1901—1904) и «Семейное воспитание ребенка» (1906).

Вообще, Петр Францевич являлся характерным представителем русской интеллигенции – свободомыслящим, либеральным, умеренным оппозиционером, радетелем за народ, подвижником. Деятельность Лесгафта нередко шла вразрез с официальной государственной линией, но это не останавливало, поскольку он прекрасно знал, что государство нуждается в его деятельности и не подвергнет его остракизму. Поэтому репрессии правительства в отношении Лесгафта не были слишком жесткими. Полиция постоянно присматривала за ученым-вольнодумцем. Так, в 1901 г. Лесгафта за выступления в защиту студентов-демонстрантов арестовали и выслали из Петербурга на год в Финляндию. Кстати, курсы Лесгафта, закрытые властями, возобновили свою деятельность уже после смерти их основателя, последовавшей в 1909 г.

Деятельность П.Ф. Лесгафта оказала серьезное влияние на общественное мнение. Идеи физического воспитания, в частности, нашли активных сторонников в Императорской Военно-медицинской академии. Разработку проекта о введении физического воспитания поручили профессорам И.П. Павлову, Г.И. Турнеру и Тарецкому. Обстоятельно подготовленный проект они представили 1 декабря 1899 г. на рассмотрение конференции Военномедицинской академии.

В нем говорилось, что введение занятий физическими упражнениями не только полезно, но и крайне необходимо. Предполагалось ввести занятия гимнастикой, фехтованием, плаванием