Скажу тебя честно – война в Европе меня порадовала. Грешно говорить такое, особенно если учесть, что ты участвуешь в ней. Но Австрия, схлестнувшая с Пруссией в ожесточённой борьбе, уже хорошо, как-никак они ослабляют друг друга. Будем надеяться, что никто из них не выиграет. А совсем хорошо будет, если выиграешь ты.

Ещё больше радует, что Франция, Англия и прочие серьёзные игроки сильно увязли в колониальных войнах и не смогут заметно помочь своим ставленникам.

У меня тоже всё неплохо: закончил войну с Персией с небольшим прибытком. Землицы хорошей отхватил, да подданными прирос, да трофеев набрал. Теперь вот встал турецкий вопрос.

Сам знаешь, что в Стамбуле опять начали грезить войной – настолько, что даже тон нашей переписки сильно изменился. Так что война с ними неизбежна. И потому решил провести её по своим правилам. В конце концов, сколько можно ждать нападения и лишь затем отбиваться!

Вот спешу тебя обрадовать: буду воевать с турками. Почему обрадовать, ты и сам знаешь – мои войска снова окажутся поближе к Пруссии, и тебе станет чуть легче, да и выручу в случае серьёзных неприятностей. Хотя – именно серьёзных, дипломатические осложнения мне к чему. Так что бряцать оружием буду, но переходить границу – вряд ли. Надеюсь, этого хватит, чтобы заставить Старого Фрица держать часть войск на границе со мной…

С Турцией намерен разобраться, пока англы с франками заняты колониями и не могут серьёзно повлиять на обстановку в наших краях. Думаю, что ты сможешь распорядиться полученной информацией.

Помимо письма, посылаю тебе три десятка молодых офицеров. Формально они уволились со службы и решили попытать счастья в Европе. Поскольку война с турками пока не началась – имеют право[340]. Пристрой их так, чтобы они смогли получить самый широкий опыт – пригодится. Куда – решай сам, неволить не буду».

Мысленно вздохнув, Грифич поднял взгляд и сказал гонцу:

– Пойдёмте знакомиться с остальными офицерами.

Вышел из шатра и направился к поднявшимся русским офицерам, нацепив на лицо самую любезную маску. Маску – потому что были они… как чемодан без ручки. В квалификации «командированных», ну или «военных советников» он нисколько не сомневался, вот только подготовка у них была другая. Если в начале формирования армии он ориентировался на русский опыт, то позже начал понемножку «прогрессорствовать». Нет, никакого «вундерваффе» он не изобрёл… так, мелочи. Но мелочей этих понемножку набралось достаточно много, да плюс – местная специфика. В общем, девать офицеров было некуда, разве что приставить в качестве наблюдателей к разным частям. Об этом он и сообщил им, всё с той же любезной, дружелюбной улыбкой.

– Но, ваше величество, – возмутился осанистый усач, – мы прибыли сюда воевать! Неужели наши знания как офицеров ничего не стоят?!

– Ничего, – всё так же любезно согласился Померанский. От такого заявления присутствующие несколько… удивились.

– Другие уставы, другие требования к офицерам, и наконец – офицеров мне хватает.

– Гхм, – прокашлялся всё тот же осанистый (так до сих пор и не представился, между прочим!), – ваше величество, но мы все тут – образованные люди из благородного сословия, с боевым опытом…

Фразу он не закончил, но интонации прямо обвиняли Грифича в глупости и разбазаривании ресурсов.

– Понимаете… э-э-э…

– Волоков Сергей Александрович, уволился в звании ротмистра, – наконец-то понял тот свою оплошность. Лёгкий кивок в ответ: дескать, запомнил. Тоже слегка хамовато, но в качестве «ответного жеста» вполне оправданно. Да и… сталкивался уже с «командированными» из России – у многих есть привычка смотреть на Померании свысока, как на «младшего брата». Фактически так оно и есть, вот только они тут причём? Ладно Павел или сановники высокого ранга… Хотя последние как раз ведут себя безупречно: знают, как велика была роль «младшего брата» в российских реформах… А этих надо вовремя осадить. Мягко.

– Господа, – обратился он сразу ко всем русским офицерам, – понимаю ваше разочарование, но вы должны понять: император направил вас наблюдать. Проще говоря, смотреть и запоминать, ну а после в Генеральном штабе сведения проанализируют, и что-то в русской армии может измениться. А может быть – и нет.

Помолчал, вглядываясь в лица.

– По поводу же благородного сословия и образования… Понимаю, что вы привыкли к российским условиям, но здесь они другие! Едва ли не каждого четвёртого в моих войсках можно причислить к благородному сословию, да и с образованием у большинства дела обстоят весьма неплохо.

На лицах «командированных» начало появляться понимание и растерянность. Грифич «добил»:

– Тем более что я не могу обидеть кого-то из своих офицеров, снимая их с должности, дабы назначить на неё вас.

– А если освободятся вакансии в битве, – «сдутым» голосом произнёс Волоков.

– То место офицера займёт сержант – они у меня почти все из дворян, да и подготовка соответствующая. Однако!.. – повысил голос Рюген. – Есть вакансии, где ваши знания могут оказаться кстати. Во-первых, адъютантами к командирам полков, пусть даже и «запасными». Здесь вы наиболее полно поймёте, что такое венедское войско, да и ваши советы могут оказаться кстати.

Лица начали светлеть – особенно у молодых. Для них такая должность была весьма «вкусной». А вот «старички» потухли…

– Для людей более опытных есть иные предложения. Прежде всего, мне не хватает старших офицеров в тыловые гарнизоны. Хочу заметить, что «тыл» в наших условиях может быстро обернуться зоной боевых действий – территория у меня не самая большая, и пруссаки могут совершать рейды. Нужны люди для присмотра за пленными, для работы с трофеями…

Разговор получился долгим и сложным – приезжих нужно было «окоротить» и при этом не отвратить. Благо, шаблоны у попаданца давно были заготовлены… А что делать? Прямо сказать «вы здесь не нужны» нельзя – офицерская каста такова, что когда (и если) их услуги понадобятся – не допросишься… Причём это может быть через несколько десятков лет – память у дворянских родов длинная. Так что нужно было показать, что их функция – наблюдать. Именно так, чтобы прониклись. Дескать, это так важно, так важно… От вашей наблюдательности зависят армейские реформы, а это – сами понимаете… Не то чтобы лукавил, но скажем так – преувеличивал.

Ну а Настоящая Офицерская Работа – это как бонус им, таким опытным и умным, которые могут подсказать. Сложно, да…

До конца лета удавалось вертеться, не вступая с пруссаками