культуру, за исключением, возможно, китайской. Он бы отверг христианство как возврат к народному многобожию. Он мог бы признать превосходство христианства в науке, торговле и войне, но предпочел бы искусство науке, а ремесла - механизированной промышленности.

Восемнадцатый век был горьким для Персии. Завоеванная афганцами с юго-востока, преследуемая набегами узбеков, собирающих рабов, на северо-востоке, подвергавшаяся нападениям русских на севере, неоднократно обгоняемая огромными турецкими армиями на западе, обедневшая из-за тирании Надир-шаха, собирающего налоги, и расчлененная жестоким конфликтом соперничающих семей за персидский трон - как мог Иран продолжать в этой неспокойной обстановке великие традиции персидской литературы и искусства?

В XVI веке земли, которые сейчас называются Афганистаном, были разделены тремя правительствами: Кабул под властью Индии, Балх под властью узбеков, а Герат и Кандагар под властью персов. В 1706-08 годах афганцы Кандагара восстали под предводительством Мир (Амира) Ваиса и изгнали персов. Его сын Мир Махмуд вторгся в Персию, сверг сефевидского правителя Хусейна и стал шахом. Религия укрепляла его оружие, ведь афганцы придерживались суннитской, или ортодоксальной, формы магометанства и считали персов-шиитов проклятыми неверными. Махмуд горячо предал смерти три тысячи телохранителей Хусейна, триста персидских вельмож и около двухсот детей, заподозренных в обиде на убийство своих отцов. После долгого отдыха Махмуд за один день (7 февраля 1725 года) расправился со всеми оставшимися в живых членами царской семьи, кроме Хусейна и двух его младших детей. Затем Махмуд сошел с ума и был убит в возрасте двадцати семи лет своим двоюродным братом Ашрафом (22 апреля 1725 года), который провозгласил себя шахом. Так началось кровопускание, опустошившее Персию в том веке.

Тахмасп, сын Хусейна, обратился за помощью к России и Турции; те ответили согласием разделить Персию между собой (1725). Турецкая армия вошла в Персию, взяла Хамадан, Казвин и Марагу, но была разбита Ашрафом под Керманшахом. Турецким войскам не хватало рвения: зачем, спрашивается, воевать со своими единоверцами-суннитами, афганцами, ради восстановления еретических шиитов Сефевидов? Турки заключили мир с Ашрафом, но сохранили за собой завоеванные провинции (1727 г.).

Теперь Ашраф казался в безопасности, но через год его узурпированная и чужая власть была поставлена под сомнение возвышением безвестного перса, который за несколько лет сделал такую блестящую и кровавую военную карьеру, как ни одна другая в истории. Надир Кули (т. е. "Раб чудесного", т. е. Аллаха) родился в шатре на северо-востоке Ирана (1686 г.). Он помогал отцу ухаживать за отарами овец и коз, не получил никакого образования, но жизнь его была тяжелой и полной приключений. Когда ему исполнилось восемнадцать лет и он сменил умершего отца на посту главы семьи, его вместе с матерью унесли в Хиву узбекские налетчики и продали в рабство. Мать умерла в рабстве, а Надир бежал, возглавил разбойничий отряд, захватил Калат, Нишапур и Мешхед, объявил себя и эти города верными шаху Тахмаспу и взялся изгнать афганцев из Персии и восстановить Тахмаспа на персидском престоле. Он добился этого в ходе быстрых кампаний (1729-30 гг.); Тахмасп был восстановлен в правах, а Надир стал "султаном" Хурасана, Сеистана, Кермана и Мазандерана.

Победоносный генерал вскоре приступил к возвращению захваченных Турцией провинций. Нанеся решительное поражение туркам при Хамадане (1731), он вернул Ирак и Азербайджан под власть Персии. Услышав о восстании в Хурасане, он снял осаду Эривана и прошел четырнадцать сотен миль через Ирак и Иран, чтобы вложить средства в Герат - марш, который по своим масштабам превосходит знаменитые переходы через Германию Фридриха Великого в Семилетней войне. Тем временем Тахмасп лично выступил против турок, потерял все, что завоевал Надир, и уступил Турции Грузию и Армению под обещание турецкой помощи против России (1732). Надир поспешил вернуться с востока, денонсировал договор, сверг и заключил Тахмаспа в тюрьму, поставил шестимесячного сына Тахмаспа шахом Аббасом III, провозгласил себя регентом и послал Турции объявление войны.

Собрав, путем уговоров или призыва, армию в восемьдесят тысяч человек, он выступил в поход против турок. Возле Самарры он столкнулся с огромным турецким войском под командованием Топала Османа, который, искалечив обе ноги, командовал с подножки. У Надира дважды подстрелили лошадей; его знаменосец бежал, считая его убитым; арабский контингент, на помощь которого он рассчитывал, обратился против него; персидский разгром был завершен (18 июля 1733 г.). Он собрал остатки в Хамадане, набрал, вооружил и накормил новые тысячи, снова выступил в поход навстречу туркам и разгромил их при Лейлане, в результате чего Топал Осман был убит. Еще одно восстание вспыхнуло на юго-востоке Персии, и Надир снова перешел с запада на восток, одолел предводителя повстанцев, который покончил с собой. Возвращаясь через Персию и Ирак, он встретил восемьдесят тысяч турок при Багаванде (1735 г.) и нанес им такое полное поражение, что Турция подписала мир, уступив Персии Тифлис, Ганджу и Эривань.

Надир не забыл, что Петр I напал на Персию в 1722-23 годах, захватив прикаспийские провинции Гилан, Астарабад и Мазандеран, а также города Дербент и Баку. Россия, занятая на других фронтах, вернула эти три провинции Персии (1732). Теперь (1735) Надир пригрозил, что если Россия не отступит от Дербента и Баку, то он вступит в союз с Турцией против России. Два города были сданы, и Надир вступил в Исфахан как триумфатор восстановления персидского могущества. Когда ребенок Аббас III умер (1736), положив конец династии Сефевидов, Надир соединил реальность с формой и стал Надир-шахом.

Считая, что религиозные разногласия между Турцией и Персией приводят к постоянным войнам, он объявил, что отныне Персия откажется от шиитской ереси и примет ортодоксальный суннитский ислам. Когда глава шиитской секты осудил этот шаг, Надир приказал задушить его как можно тише. Он конфисковал религиозные пожертвования Казвина, чтобы покрыть расходы своей армии, заявив, что Персия больше обязана своей армии, чем своей религии.22 Затем, тоскуя по войне, он назначил своего сына Риза Кули регентом и повел 100 000 человек на завоевание Афганистана и Индии.

В течение года он осаждал Кандагар. Когда он сдался (1738 г.), то обошелся с его защитниками так мягко, что отряд афганцев поступил на службу под его знамена и оставался верен ему до самой смерти. Он двинулся в поход на Кабул, ключ к Хайберскому перевалу; захваченная добыча позволила ему поддерживать армию в хорошем настроении. Могольский император Индии Мохаммед-шах отказывался верить в возможность персидского вторжения; один из его губернаторов убил посланника Надира; теперь Надир перешел Гималаи, взял Пешавар, переправился через Инд и продвинулся на расстояние шестидесяти миль от Дели, прежде чем армия Мохаммеда оказала ему сопротивление. На равнине