Карнал огромные полчища сошлись в битве (1739 г.); индийцы полагались на своих слонов, персы атаковали этих терпеливых животных огненными шарами; слоны повернули и бежали, повергнув индийскую армию в беспорядок; десять тысяч индийцев были убиты, еще больше взято в плен; Мохаммед-шах пришел с мольбой о пощаде "к нашему небесному присутствию", сообщал Надир.23 Победитель потребовал от него сдачи Дели и почти всех его переносных богатств на сумму 87 500 000 фунтов стерлингов, включая знаменитый Павлиний трон, который был сделан (1628-35) для Шах-Джехана в зените могольского могущества. Во время бунта среди населения погибли несколько солдат Надира; он отомстил за них, позволив своей армии уничтожить 100 000 туземцев за семь часов. Он извинился за это, отдав своего сына Насруллу в жены дочери Мухаммеда. Затем он беспрепятственно отправился в Персию, зарекомендовав себя как величайший завоеватель со времен Тимура.

Он считал, что если распустить армию, то она может вызвать хаос и восстание; если оставить ее в силе, то ее нужно будет одевать и кормить; его вывод заключался в том, что война обойдется дешевле мира, если ее можно вести на чужой территории. На кого напасть следующим? Он вспомнил набеги узбеков на северо-восток Персии, свое собственное рабство и смерть матери в рабстве. В 1740 году он ввел свои войска в Узбекистан. У эмира Бохары не было ни сил, ни духу оспаривать продвижение Надира; он покорился, выплатил огромную репарацию и согласился, чтобы река Оксус, как и прежде, была границей между Узбекистаном и Персией. Хивинский хан предал смерти эмиссара Надира; Надир убил хана и освободил тысячи персидских и русских рабов (1740).

Надир стал солдатом, у которого не осталось ума на государственную деятельность. Мир стал для него невыносимой скукой. Добыча сделала его скупым, а не щедрым. Обогатившись индийскими сокровищами, он объявил трехлетний мораторий на налоги в Персии; затем передумал и приказал платить по старинке; его сборщики налогов обнищали, как будто Персия была завоеванной страной. Подозревая сына в заговоре с целью свержения, он ослепил его. "Ты ослепил не мои глаза, - сказал Риза Кули, - а глаза Персии".24 Персы начали ненавидеть своего спасителя, как русские научились ненавидеть Петра Великого. Религиозные лидеры возбуждали против него негодование народа, оскорбленного в своей религиозной вере. Он пытался подавить поднимающееся восстание массовыми казнями; из черепов жертв он строил пирамиды. 20 июня 1747 года четверо членов его собственного телохранителя вошли в его палатку и напали на него; он убил двоих из них, остальные зарубили его. Вся Персия вздохнула с облегчением.

После него страна пришла в еще больший беспорядок, чем при афганском владычестве. На трон претендовали несколько провинциальных ханов, начались убийства. Ахмед-хан Дурани довольствовался тем, что основал современное королевство Афганистан; Шах Рух - красивый, приятный, человечный - ослеп вскоре после своего воцарения и удалился править Хурасаном до 1796 года. Карим-хан вышел победителем из борьбы и основал (1750) династию Занд, которая продержалась у власти до 1794 года. Карим сделал Шираз своей столицей, украсил его красивыми зданиями и подарил Южной Персии двадцать девять лет умеренного порядка и мира. После его смерти борьба за власть вновь приняла форму гражданской войны, и в стране воцарился хаос.

Со свержением династии Сефевидов афганцами в Персии закончился последний из ее великих периодов в искусстве, и лишь некоторые незначительные произведения украсили этот век. Медресе-и-Шах-Хусейн (1714 г.) в Исфахане, колледж для подготовки ученых и юристов, был описан лордом Керзоном как "одна из самых величественных руин в Персии";25 Сэр Перси Сайкс восхищался его "изысканными изразцами... и прекрасной трафаретной росписью".26 Плиточники по-прежнему были самыми искусными в мире, но обнищание высших классов в результате затяжных войн уничтожило рынок высококачественных изделий и вынудило гончаров низвести свое искусство до уровня промышленности. Великолепные обложки для книг делались из лакированного папье-маше. Текстильщики производили парчу и вышивку непревзойденной тонкости. Персидские ковры, хотя и пережили свое последнее господство при шахе Аббасе I, все еще ткались на счастье многих народов. Особенно в Джошагане, Герате, Кермане и Ширазе ткачи производили ковры, которые "страдают только в сравнении со своими классическими предшественниками".27

Афганское завоевание разбило сердце персидской поэзии и оставило ее почти безголосой в последующем рабстве. Лутф 'Али Бег Адар около 1750 года составил биографический словарь персидских поэтов, включив в него шестьдесят современников; несмотря на такое явное изобилие, он сожалел о том, что в его время, как ему казалось, было мало хороших писателей, и приписывал это распространенному хаосу и несчастью, "которые достигли такой степени, что ни у кого нет сердца, чтобы читать стихи, не говоря уже об их сочинении".28 Типичным был опыт Шейха 'Али Хазина, который написал четыре дивана (сборника) стихов, но попал в осаду Исфахана афганцами; тогда погибли все обитатели его дома, кроме него самого; он выздоровел, бежал из руин некогда прекрасного города и провел последние тридцать три года своей жизни в Индии. В своих "Мемуарах" (1742) он помянул сотню персидских поэтов своего времени. Самым великим из них был Сайид Ахмад Хатиф из Исфахана; вероятно, самым восхваляемым из его стихотворений было экстатическое подтверждение веры в Бога, несмотря на сомнения и опустошение:

В церкви я сказал одному христианскому заклинателю сердец: "О ты, в чьей сети пленено сердце!

О ты, чьим поясом скреплен каждый кончик моего волоса!

Как долго вы будете искать путь к Божественному единству?

Доколе ты будешь налагать на Единого позор Троицы?

Как правильно называть Единого Истинного Бога "Отец, Сын и Святой Дух"?

Она раздвинула свои сладкие губы и сказала мне, при этом со сладким смехом высыпая сахар из своих губ:

"Если тебе известна тайна Божественного единства, не бросай на меня клеймо неверного!

В трех зеркалах Вечная Красота отбрасывает лучи от Своего сияющего лика". . . .

Пока мы так разговаривали, рядом с нами раздалось пение церковного колокола:

"Он один, и нет ничего, кроме Него;

нет Бога, кроме Него одного!" . . .

В сердце каждого атома, который ты расщепишь, ты увидишь солнце.

Если ты отдашь все, что имеешь, за любовь, то пусть меня сочтут неверным, если ты понесешь хоть крупицу убытка! . . .

Ты выйдешь за пределы узких проливов измерений и увидишь просторные царства Безграничного;

Ты услышишь то, чего не слышало ухо, и увидишь то, чего не видел глаз;

Пока они не приведут тебя в место, где из всего мира и его людей ты увидишь только Одного.

Того, кого ты любишь сердцем и душой, пока