Девушка поковыряла пальцем в носу и поинтересовалась:

— А чьи это животные?

Дракон хохотнул низким баритоном доброго дядюшки:

— А что нам за дело, Аглая? Хозяева спят, и мы поджарим их в домике. Так будет лучше для них — без коровы и курей они не протянут зиму. У них есть огород, но вряд ли они собрали богатый урожай. В любом случае — они обречены.

— Но... — колебалась Аглая.

На поверхности камня проявился чёрный глаз. Он внимательно посмотрел на девушку.

— Говори, что тебя тревожит, Аглая.

— Да ничего особо не тревожит, просто хватит на сегодня убийств. Хочу отдохнуть от них хоть раз в году. Давай просто украдём эту корову и пару куриц. И, кстати, ты это слышишь?

Булыжник прислушался. Из хлева доносилось то ли блеяние, то ли мычание.

— У хозяев есть ещё скотина — они выживут. Кража — это захватывающее приключение. Драконы же воруют девиц. Им это нравится, так?

— Наверное, Аглая. Я же совсем недавно дракон.

— И я первая, кого ты украл, — рассмеялась Аглая.

— Ладно, — согласился гигантский камень, — давай спиздим эту корову, петуха и самую толстую курицу. Если тебя это возбуждает, то, возможно, понравится и мне. А есть у тебя план, как это сделать и ненароком никого не убить?

— Импровизируем, — задорно улыбнулась девушка, подошла к краю обрыва, и, сев на задницу, съехала вниз по песчаному склону.

— Как скажешь, Аглая, — Грим внова принял обличие дракона и поспешил следом.

Когда он подошёл к краю песчаного склона, кромка почвы размером с половину вертолётной площадки, просела, не выдержав огромного веса, потом отвалилась, и ящер медленно съехал вниз. Его широкая грудь, будто отвал бульдозера, собрала гигантский песчаный кулич. Бездна скептически глянула на подельника.

— Не понимаю, как вы воруете принцесс. Судя по всему — понятия «дракон» и «бесшумно подкрался» несовместимы.

— Но к тебе то я подкрался, Аглая — возмутился Грим.

— Нет, не подкрался. Ты сидел в засаде, и это у тебя великолепно получается. Так что затаись и жди, я сейчас пригоню скотину, и мы свалим.

— Прекрасный план, Аглая, — согласился дракон и куча песка у подножия обрыва стала больше раза в три.

Бездна достигла загона, аккуратно отодвинула щеколду на воротах и проникла внутрь площадки. Корова перестала топтаться, остановилась и уставилась на неё скорбным взглядом. Куры сбились в пёструю кучу возле своего мужчины. Тот кукарекнул, но весьма неуверенно. Не было в этом кличе ничего боевого.

Аглая была уже возле коровы. Она протянула руку, готовясь поймать скотину за обрывок верёвки на шее, как вдруг случилось нечто нежданное. Абсолютно внезапное и коварное событие. Земля, покрытая навозом, пришла в движение — сработал скрытый механизм — вверх метнулись комья грунта и говна, а через мгновение на Бездну, однорогую корову и стаю куриц, рухнула громадная сеть. Трещотки, скрытые на столбах ограждения, подали сигнал тревоги. В доме началось металово — кто-то ругался, возбуждённо кричал; распахивались окна, стучали башмаки.

Бездна не поддалась панике — она и не думала выпутываться из прочных пут — легла на пузо в привычную снайперскую позицию. Ствол Диемако нацелился на крыльцо.

— Никудышный из тебя вор, Аглая, — раздался в её голове голос Грима, — Ты не обезвредила ловушку. Более того, ты её даже не заметила. Не стоило тебе менять профу. Какая у тебя любимая?

— В смысле? — переспросила девушка.

— Я спрашиваю, Аглая, какой класс ты предпочитала в рейдах на боссов или массовом ПвП? — пояснил Грим.

— Дд, — ответила удивлённая Бездна.

— Я так и думал, — грустно произнёс дракон, — Глупо было бы ожидать от тебя, Аглая, выбора в пользу танка или хилера. Кстати у нас уже не получится никого не убить.

— Ага, — грустно согласилась Бездна.

— Хотя я мог бы избавить тебя от угрызений совести, совершенно не подходящих праздничному дню, — задумчиво протянул ящер, — Заодно потренируюсь.

Помолчал. Потом продолжил:

— Мы с тобой не в онлайн игре — относительная реальность бывает намного проще виртуальной. Предлагаю перезагрузку. И желательно поскорее — эти упыри собираются забросать тебя гранатами. Я уже не успею прийти тебе на помощь.

— Какую такую перезагрузку? — не вкурила расстроенная девушка.

* * *

— Что значит "её нигде нет", Скай? — взвился сержант.

— Дом пуст, луг вокруг пуст, тайные коридоры пусты, все нужники свободны. Бездны нигде нет, — упрямо повторил Скаидрис.

Монакура Пуу напялил на голое тело бронежилет, схватил автоматическую винтовку, фонарик и бросился прочь из комнаты.

Скаидрис уставился на Хельги, но тот даже не пошевелился — сидел, свесив вниз лохматую голову. Перед ним стояла наполовину пустая чашка виски, разбавленного чаем.

— Фафнир унёс её, — пробормотал скальд и потянулся за сосудом.

Тру-метал схватил махровый банный халат, гигантские лохматые тапочки, исполненные в виде лап белого медведя, и пуховую безрукавку с капюшоном, найденную им в одной из заброшенных палат клиники, и выбежал вон.

— Я опоздал, — произнёс Хельги на древнем северном наречии, — Фафнир унёс её. Я должен вернуть деву или героически погибнуть.

Викинг встал, выпрямился, завязал растрепанные волосы в тугой хвост на затылке и принялся собираться в дорогу.

* * *

— Монакура, не будь идиотом, оденься, — настаивал Скаидрис, — Нас осталось всего двое, плюс поехавший головой попаданец из глубокой древности. Если ты сейчас свалишься с острой формой пневмонии, мы никогда её не найдём. Надо идти по горячим следам.

— Да были бы следы, — расстроенно пробормотал Пуу, — Вона видишь, как метёт. Ладно, давай сюда одежду.

Он одел всё принесённое Скаидрисом и они снова продолжили поиски. Снег валил густыми хлопьями — армейские фонарики блуждали по белому лугу, выискивая хоть какую-то подсказку.

— Сержант!

Скаидрис стоял на коленях возле самой стены здания клиники.

— Что там? — нервно спросил подоспевший Монакура.

— Хельги не бредил... — сказал коленопреклонённый лив.

Монакура Пуу приблизился и посветил фонариком вниз.

Маленькие, почти детские следы. А рядом...

Полузасыпанный снегом отпечаток мог принадлежать лишь одному существу. Кошачья пятка, размером с круглый щит викинга. Четыре пальца, напоминающие человеческие, но толщиной с бычью шею. И когти, оставившие после себя отметины глубиной в противотанковую траншею.

Сержант машинально задрал голову вверх. Как и Скаидрис.

— Пойдём к скальду, — глухо