были теплыми на ощупь, несмотря на гуляющий в кабинете ветер — неизменный спутник открытых помещений на высоких этажах.

Проблема заключалась в том, что панорамные окна кабинета леди Санте не открывались.

Не для того их бронировали, чтобы вот так глупо нарушить протокол безопасности.

— Ублюдки, — едва слышно прошептал Джошуа, рухнув на диванчик, к которому его подвел оперативный дежурный. — Республиканская погань…

Леди Санте выглядела живой, но сквозное отверстие в ее черепе говорило об обратном.

Криминалисты выковыривали из бронированной спинки кресла небольшой металлический снаряд, с помощью которого убийцы и сделали то, чего не смогли добиться их дипломаты.

Они избавились от твердой позиции леди Санте.

Одновременно с этим деморализовав лианнцев.

Какие бы меры не предпринимал Джошуа для того, чтобы оставить распространение слухов о смерти главы корпорации, эта новость преодолевала любые запреты.

На распространялась со скоростью лесного пожара и ничто для нее не было преградой.

Ни просьбы, ни угрозы, ни аресты, ни даже расстояние.

Жители Лианны, а так же военные на орбите знали о том, что леди Санте была убита.

— Мандалорский, — констатировал главный криминалист, продемонстрировав моффу Виктусу полимерную прозрачную коробочку, внутри которой находился метательный снаряд.

— С чего вы взяли? — глухо спросил мофф.

— Поверхностный анализ указывает на то, что этот боеприпас сделан из бескара, — пояснил мужчина. — Я не знаю ни одного места, где бы его добыли, кроме как на Мандалоре. Да и огнестрельное или масс-драйверное оружие — это любимые игрушки мандалорских наемников. Кроме того мы нашли на внешней стороне стекла, — он указал в сторону дыры в бронированной прозрачной панели, — следы того же материала. А так же копоть и продукты горения реактивного топлива.

— Этот ублюдок был с джетпаком, — скрежетнул зубами Виктус.

— Мы получили данные с камер наблюдения. Качество плохое, но по кадрам понятно, что кто-то в мандалорской броне подлетел к окну. Очевидно леди Санте была им как-то привлечена, после чего он выстрелил в нее через транспаристаль.

— Эта дрянь, — Джошуа указал на панорамные стекла, — защитила бы ее от выстрела из лазерной пушки!

— Очевидно по этой причине применялся бескар, — предположил криминалист. — Вещество плотное, да и, на самом деле не такая уж и крепкая транспаристаль перед кинетическим оружием. Да и из лазерной пушки она выдержит выстрел, ну, может быть два-три. Вспомните как повстанцы уничтожили звездный суперразрушитель «Палач»? Протаранили его рубку своим истребителем. Транспаристаль крепче дюрастали, но не в вопросах противодействия кинетическому оружию. Здесь дюрасталь получше будет. Неспроста имперцы для бронирования своих кораблей используют…

— Я хочу, чтобы ублюдка, сделавшего это, нашли, — заявил мофф. — Сообщите в резиденцию семейства Санте о том, чтоу нас есть зацепки относительно убийства.

— Кому именно, сэр?

— Всем, — ответил мофф. — Все Санте сейчас в резиденции, их туда доставила охрана. Обсуждают убийство леди Санте и определяются с тем, кто возглавит планету и кампанию после ее гибели, — вот только кто унаследует эту должность после великой Валлес? Детей в семье Санте и у Валлес нет, а оставшиеся родственники столь мелочны, ничтожны и вероломны, что уже через несколько дней Лианна «ляжет» под своих врагов. — Я выступлю перед нашими военными и гражданами, сообщу им, что опасаться нечего…

Несмотря на специальные устройства и технологии строительства, легкая дрожь и звук далекого раската грома, проник в кабинет покойницы.

Джошуа сорвался с места, бросившись к панорамному окну.

Ведомый своим предположением, он устремил взгляд в сторону…

Разом заголосили комлинки у обоих его адъютантов и оперативного дежурного, которых он привычно считал предметами мебели.

— Уничтожены проекторы планетарного щита тринадцать и четырнадцать!

— Поступили сведения с орбиты, что противник начал обстрел двух станций, прикрывающих штаб-квартиру!

— Зарегистрированы десантные корабли противника, прорывающиеся на поверхность под огнем «голанов»!

Мофф Виктус словно оцепенел.

Краем глаза он наблюдал за тем, как рушатся громадные чашеобразные проекторы на опустевший с начала осады город, жители которого находятся в бомбоубежищах.

Лианна, в отличие от правительства Корусанта, ценила жизни своих граждан и сотрудников, загнав их в безопасные места с первыми кораблями противника.

Но больше всего его поразило совсем другое.

Рушащиеся под воздействием разгорающегося пожара, последовавшего за мощнейшим взрывом, стены и перекрытия резиденции семьи Санте.

В которой собрались последние представители этого древнего рода.

Республиканцы не просто убили руками мандалорского наемника великую женщину — они лишили Лианну всего.

Защиты столицы, правителя, его пусть и не лучших, но наследников.

Гордости и самоуважения.

Мофф стоял перед окном, словно контуженный.

Он слышал за спиной возбужденные возгласы, но никак не мог разобрать слов…

— Сэр, командующие требуют приказов, — одернул его за рукав кителя оперативный дежурный. — На орбите паника. В городе уже замечены штурмовые отряды республиканской армии. Они атакуют наши заводы и информационные центры.

— Бросить все силы на уничтожение флота противника, — словно очнулся мофф Виктус. — Отозвать флот от орбитальных сборочных цехов к месту прорыва. Я… Я принимаю командование и управление компанией на период кризиса. Немедленно направьте спасателей к резиденции. Хоть кто-то должен выжить! Обязан выжить! Где эти хаттовы пираты!? Должны были явиться почти час назад!

— Сэр, — обратился к нему один из адъютантов, с трясущейся нижней губой. — У нас огромные проблемы на орбите.

— В чем дело? — спросил Мофф, но в следующую секунду он увидел, как в небе над линией горизонта, рухнув на планетарный щит, разлетелась оборонительная станция. — Что за джедайский маразм происходит?! Как они смогли сбить станцию так быстро!?

— Я-я об этом и говорю, сэр, — нервным тоном произнес адъютант. — Наш флот в районе орбитальных сборочных цехов сейчас находится под обстрелом флагмана Новой Республики.

— Целый флот под огнем одного корабля? — опешил мофф. — Сынок, ты явно перегрелся…

— Мофф, — прервал его оперативный дежурный. — Ваш адъютант прав. Мы уже потеряли двадцать два корабля из ста трех в том районе. Противник устроил настоящую бойню!

— О, нет, — охнул Виктус. — Только не говорите мне, что…

— Да, сэр, Новая Республика бросила против нас «Лусанкию». И она уже ковыряет наш щит, одновременно вырезая звездолеты и атакуя орбитальные цеха силами десанта.

— Вот же ж дерьмо! — скривился Джошуа. — Свяжитесь с моффом Гронном, пусть будет готов к встрече с этим чудовищем!

Отдавая этот приказ, мофф не знал одного нюанса.

Корабли моффа Гронна уже вышли из гиперпространства.

Но на полчаса раньше, чем это было запланировано.

И то, что увидели экипажи кораблей им очень сильно не понравилось.

Очень сильно.

Глава 84. Лианнское побоище. Часть вторая

За все то время, что Корран Хорн отдал службе в Силах Безопасности Кореллии, ему и на мгновение не приходило в голову, что на родную планету он