Жил-был Бог… Он нашел себя в пустоте, что потенциально содержала в себе все, а затем начал извлекать из нее миры, один за другим. Бог вдохнул в миры жизнь, но поскольку ничто не способно существовать без своей противоположности, этим Бог обрек их на смерть. Он хотел бы наполнить мир чистой добротой, но добро не существует без зла, и только в сравнении с ним познается. Вынужденный примирять в себе противоположности, бессмертный, Бог не живой и не мертвый, но одновременно и то, и другое…

Организмы, населяющие миры, развивались и усложнялись, и спустя какое-то время человек становился преобладающей формой жизни. Однако отравляющая отношения людей враждебность заставляла их придумывать все новые и новые виды оружия. Рано или поздно — а для Бога все равно слишком быстро — происходило финальное столкновение, в котором каждая сторона стремилась нанести максимальный ущерб… в итоге оставляя мир безлюдным, выгоревшим и мертвым.

Наблюдая за людьми из бесконечной дали, Бог угадывал боль и злобу, жестокости и войны… но он не мог увидеть людей так, как люди видят друг друга… его неживая душа, пусть и не будучи мертвой, не могла постигнуть человеческих забот. И тогда Бог отделил от себя крошечную частичку и отправил ее в мир с наказом жить среди людей и разобраться, что происходит…

Однако, как человек не способен вместить в себя Бога, так Бог оказался не способен учесть всей неистовой живости тех чувств и эмоций, что вибрируют в человеческом теле. Например, Бог не ведает, как довлеет над человеком любовь… как она захватывает все мысли… как она вытаскивает на свет те его качества, о которых он даже не подозревал. Способна облагородить и вылечить… или же сделать эгоистичным и безрассудным…

Что, если бы в финале ты принял другое решение, Вогт? Согласился бы отказаться от того, что так тебе ценно, ради блага остальных? И если твои эгоизм и безразличие подняли Восьмерку до небес, мог твой альтруизм ослабить их настолько, что они исчезли бы, как высохшая роса, не успев обронить и волос с головы твоей женщины? Каким стал бы мир без их тлетворного влияния? Стали бы люди добрее, бескорыстнее, заботливее?

От этих мыслей ледяное сердце Белой Женщины начинало биться чаще… За победу Вогту была обещана Страна Прозрачных Листьев. Место, где царит мир… где люди относятся друг к другу с состраданием… Но что, если эта страна вовсе не была так далека, как казалось? Что, если потенциально она все это время находилась прямо здесь? Ведь, в конечном итоге, мир такой, что ты в него вкладываешь…

Версии, версии…

Белая Женщина совсем запуталась, заблудилась между домыслами и предположениями… и когда к оранжевым всполохам пожарищ, отражающихся в небе, примешался розоватый проблеск подступающего рассвета, она все еще спрашивала себя:

«Ты шел ли ты вдоль реки — или это река бежала за тобой, Вогт?»

Примечание: книга является приквелом серии "Страна Богов", но не связана с ней напрямую.

Группа автора

Примечания

1

Начальник полиции округа.