«Козлом отпущения» был избран глава Отдела интересов США на Кубе, американский дипломат Джеймс Кейсон. Самой вероятной причиной репрессий представляется то, что Кейсон, в отличие от своих предшественников, открыто поддерживал оппозиционеров Кастро, предоставлял свою резиденцию для их семинаров и встреч. Разумеется, содержание этих бесед становилось известно Фиделю.

В результате кубинские власти ограничили передвижение Кейсона на Кубе, обосновав это тем, что такие же жесткие меры приняты в отношении кубинских дипломатов в США. А вскоре кубинские власти ограничили перемещение всех американских граждан, находящихся на острове. Джеймса

Кейсона обвинили в подрывной деятельности, во вмешательстве во внутренние дела Кубы.

После арестов и суда над диссидентами Кейсон не угомонился, более того, он заявил, что готов встречаться со всеми кубинцами, которые «желают свободы и справедливости». Фиделя же лучше было не дразнить. Выступая на заседании кубинской Национальной ассамблеи в июле 2003 года, Кастро заявил, что Куба вполне может обойтись без присутствия в Гаване дипломатического представительства США.

Стремление Кейсона изучить «политический потенциал» кубинской оппозиции с целью ее постепенной интеграции в политическую жизнь Кубы, а также финансирование оппозиции из Вашингтона приводили Фиделя в ярость. «Лица, возглавляющие Отдел интересов, взяли на себя руководство группами наемников, кого различными способами и под различными предлогами обеспечивают крупными суммами в свободно конвертируемой валюте, которые в такой стране, как Куба, где такие жизненно важные услуги, как здравоохранение и образование, полностью бесплатны, а другие, такие как жилье, развлекательные мероприятия, лекарства и значительная часть продуктов питания, приобретаются за кубинские песо по практически символическим ценам, обеспечивают уровень жизни намного выше, чем уровень жизни граждан, получающих заработную плату и пенсии в национальной валюте», – возмущался Фидель Кастро, выступая на торжествах, посвященных 52–й годовщине штурма Монкады 26 июля 2005 года.

А 15 ноября 2006 года Главное контрольно–финансовое управление США (ГАО) – орган Конгресса Соединенных Штатов – опубликовало доклад на 63 страницах под названием «Помощь демократии на Кубе нуждается в лучшем управлении и надзоре». Он был составлен по запросу двух конгрессменов – республиканца от Аризоны Джеффа Флейка и демократа от Массачусетса Уильяма Делаханта, членов комитета по международным делам палаты представителей, настаивавших на смягчении блокады Кубы и изменении антикубинской политики администрации Буша.

Они хотели знать, на что были потрачены 73,5 миллиона долларов в период с 1996 по 2005 год, выделенные на подрыв позиции Кастро на Кубе. Как водится в таких случаях, произошла утечка информации, и из СМИ американцы с удивлением узнали, что более половины этих средств так и не попала на Кубу, а «осела» в Майами.

Доклад ГАО содержал неопровержимые доказательства того, что так называемые диссиденты – всего лишь группа лиц, недовольных Кастро, и финансируемая американским правительством. Конгрессменов больше всего заинтересовали не сами цифры, а то, что администрация Буша безгранично доверяла антикастровским силам. И в то же время отказывала американцам в их праве поехать на Кубу.

Но диссиденты дорого обошлись и Кубе. После апрельских арестов 2003 года и суда над ними Евросоюз заморозил политические и культурные контакты с Островом свободы и ввел свои санкции. В ответ Фидель заявил, что «Куба не нуждается в Европейском союзе, чтобы жить и развиваться», что ЕС – это «группировка старых колониальных сил, исторически ответственная за работорговлю, грабежи и уничтожение целых народов», что кубинское правительство отказывается от любой гуманитарной помощи со стороны Евросоюза и примет помощь только от региональных или местных неправительственных организаций, которые не обусловливают ее никакими политическими требованиями.

За словами последовали действия. В сентябре 2003 года в Гаване был закрыт испанский культурный центр, где собиралась кубинская оппозиционная интеллигенция. Кастро запретил кубинскому МИДу принимать у себя глав дипломатических миссий стран Евросоюза.

В январе 2005 года под влиянием Испании, где к власти пришли социалисты, Евросоюз приостановил действие санкций в отношении Кубы на пять месяцев. А поводом для этого послужило освобождение из кубинских тюрем еще пятерых диссидентов. Среди них был самый известный «узник совести», поэт, лауреат премии ЮНЕСКО Рауль Риверо. Это породило надежды на дальнейшее изменение ситуации к лучшему.

Министр иностранных дел Кубы Фелипе Перес Роке назвал это решение ЕС «дипломатической победой своей страны» и объявил о нормализации отношений с Евросоюзом в связи с «мерами по исправлению ошибок».

Но Фидель сравнил пятимесячный испытательный срок, который дал Кубе Евросоюз, «с отсрочкой смертного приговора». «Они (страны Евросоюза) делают небольшой шажок вперед, пытаясь исправить большую ошибку и попутно отслужить заупокойную мессу», – сказал Кастро 1 февраля 2005 года на Международном педагогическом конгрессе в Гаване. А еще заявил: «Куба не нуждается в Европе. Куба не нуждается в Соединенных Штатах. Весьма приятно сказать, что мы не нуждаемся в этих людях».

Тем не менее в январе 2005 года Куба восстановила официальные контакты со всеми странами Евросоюза. Однако, поскольку действие санкций было приостановлено, но не отменено, уровень отношений между ЕС и Кубой остается очень низким.

В июне 2007 года Совет ЕС неожиданно заявил о готовности в полном объеме восстановить диалог с Кубой. Евросоюз пригласил в Брюссель кубинскую делегацию для проведения переговоров. Но кубинский МИД ответил, что для возобновления полноценного диалога с Кубой ЕС должен «окончательно отменить» все санкции против нее.

В последние годы Фидель стал толерантнее относиться к церкви. В религиозном мире большой интерес в свое время вызвала концепция стратегического союза между коммунистами и христианами, которая была выработана Фиделем Кастро в процессе глубокого осмысления им роли социализма и религии в мировой истории. Еще в январе 1985 года Фидель на встрече с группой католических епископов из США, прибывших на Кубу, заявил, что «если бы церковь создала государство в строгом соответствии с учением Христа, то оно получилось бы наподобие социалистического»[649].

В 1990–е годы Кубинская католическая церковь получила возможность снова выступать с обращениями к пастве. На Кубе церковь отделена от государства, но конституция гарантирует населению свободу вероисповедания. Большинство верующих на острове составляют католики – 47 процентов, есть также протестанты и православные. На Кубе действует 53 женских и 22 мужских католических ордена, 20 из которых появились после 1997 года. Сейчас на острове больше религиозных орденов, чем их было до революции 1959 года.

В 1997 году Куба восстановила отношения с римско–католической церковью. Тогда Фидель впервые встретился с папой римским Иоанном Павлом II, посетив Ватикан во время своего визита в Италию. А в начале 1998 года Иоанн Павел II по приглашению Кастро приехал на Кубу. Он посетил четыре провинции страны и отслужил четыре мессы. Папа римский осудил североамериканскую экономическую блокаду Кубы, в первую очередь за то, что она ущемляет права беднейших слоев кубинского населения.