ребенок появится, она переключится на материнство, но спустя время неудовлетворенность напомнит о себе. Если дети – табу, то бездна разверзнется быстрее. Такой сценарий неизбежен из-за разницы в возрасте.

Официант налил в бокалы вино.

– Значит, вы, Анна, писательница? – начал беседу Борис.

Она кивнула.

– О чем пишете?

– О пикапе, – вмешался Макс.

– Сейчас о пикапе. Перед этим писала об отношениях между мужчиной и женщиной с разницей в возрасте двадцать пять лет.

– И как?

– Книга стала бестселлером, – призналась Анна.

– Уверен, что о пикапе тоже будут читать, – улыбнулся Макс.

– Да, только благодаря тебе для пары тысяч женщин такая книга обязательна к прочтению, – парировал Боря.

Игорь обнял Анну.

– Вижу, Игорь вас очень любит. Вы, наверное, очень богатая?

Она посмотрела непонимающе.

– Квартира, машина, счет в банке и стабильная карьера, – ответил Думанский вместо нее.

Боря повернулся к Алисе:

– Дорогая, пора копить деньги на свадебный подарок.

– Наконец-то у меня появится достойный повод надеть бирюзовое платье, – поддержала та.

Макс улыбнулся. Анна увидела в его серых глазах неоновую надпись: «А я говорил!».

– Свадьбы не будет, – сказала она.

В глазах Бориса застыл немой вопрос.

– Мое движимое и недвижимое имущество разделу не подлежит, – заметила Анна.

– Почему так?

– Все оформлено на юридическое лицо, – она холодно улыбнулась.

– Осторожно с такими высказываниями: ваши акции могут резко упасть в глазах жениха.

Официант поставил на стол закуски.

– А вы его любите так же или у вас другие критерии? – продолжил игру новый знакомый.

– Конечно! Она обещала подарить мне шестой айфон, – весело сообщил Игорь.

– Рад, что в ваших отношениях полная гармония. Когда Игорь приехал к нам в гости, я сразу понял, что у вас все серьезно, – без тени улыбки сказал Борис.

– Почему? – поинтересовалась Анна.

– Он впервые не поддержал Макса в ночной атаке на город-герой Днепропетровск.

Анна обернулась: Игорь с гордостью кивал.

– Когда к нам приезжает Макс, об этом сообщают в новостях. Отцы не выпускают из дома дочерей, мужья – жен.

Алиса рассмеялась. Анна улыбнулась. Борис продолжал:

– Пустые улицы. В ресторанах только мужчины и пожилые семейные пары…

– Да, Макс такой, – согласилась Анна.

Сам Максим словно не заметил сказанного.

– Айфон Игорю не грозит, – вернулась она к теме подарка.

– Что так?

– У меня другие критерии.

– Не верьте ей! – вмешался Игорь. – Шестой айфон обязательно подарит, – уверенно констатировал он.

Борис вновь повернулся к жене:

– Вот видишь, дорогая, как бывает. Мечтал Игорь найти богатую невесту – и нашел. Мечты сбываются! Не то что я – на обочине тебя подобрал.

– Как вы познакомились? – заинтересовался Макс. – Не слышал этой истории.

– Я стояла на остановке. На мне был розовый пуховик. Он ехал на своем огромном джипе и облил меня грязью с головы до ног, – поделилась Алиса.

– Проехал триста метров. Вернулся. Думаю, извинюсь, денег дам на химчистку, – продолжил рассказ участник событий.

– А я реву: только вчера пуховик купила.

– Вы бы ее видели! Голубые тени, розовая помада и пуховик в цвет. И еще зовут А-ли-са! – он произнес имя по слогам на тон громче обычного.

– Жесть! – улыбнулся Макс.

– Привез ее к себе домой, напоил шампанским, смыл гламур. Смотрю – под шиком симпатичная девчонка, – он притянул жену к себе. – Говорю: «Понятно, что я старше, но этот недостаток скрашу деньгами. Хочешь – оставайся, не обижу. Только чтоб я розового больше не видел».

– Я осталась, – продолжила она. – Но скучаю по розовому цвету, – капризно призналась Алиса.

Все, кроме Анны, рассмеялись.

– Думаете, она еще долго выдержит без розового? – поинтересовалась она.

– Если появится ребенок, думаю, лет пять, – серьезно ответил муж.

– Я пока не хочу детей, – вмешалась Алиса.

– Значит, года три, – улыбнулся Борис и вновь прижал жену к себе.

– Пойду покурю, – Анна встала из-за стола.

Ее слегка трясло. Она направилась к лестнице. Вышла на улицу. Затянулась дымом. Этот пятиминутный диалог рассказал больше, чем полтора месяца общения. Есть хорошая пословица: в каждой шутке лишь доля шутки, все остальное – правда. Борис острил, но его саркастично-циничный юмор только казался шуткой. На самом деле он говорил то, что думал. Как она это поняла? Он сказал правду о Максе, о себе, об Алисе, а значит, и об Игоре. Но самое главное – ответ на вопрос о розовом цвете: Борис – реалист. Анна выпустила сигаретный дым. Познакомив ее с другом, осознавал ли Игорь последствия этого шага? Перед глазами Анны сменялись краткие сцены их встреч. Его шутки в ответ на серьезные вопросы. Она никогда не задумывалась об их отношениях. Не пыталась анализировать причины. Доверяла ли она ему? Она не думала об этом. Обезболивающее ведь не навсегда. Она просто знала, что наступит день, когда оно станет ненужным или закончится. Она думала, что пользуется спазмолитиком, а сегодня поняла, что, возможно, употребляла опиоидный препарат.

– Ты с ума сошла? – раздался за спиной голос Игоря. В ту же секунду на ее плечах оказалось пальто. – Аня! Скоро зима! Или писатели этого не замечают?

Он обнял ее сзади. Анна уперлась взглядом в его наручные часы.

– У тебя новые часы?

– Одни из, – ответил он.

– Зачем тебе столько? – на ее памяти это шестые или седьмые.

– Когда я все потерял, две пары хронометров стали моим стартовым капиталом. Теперь я постоянно увеличиваю запас.

Игорь крепче прижал ее к себе. Она чувствовала на темечке его теплое дыхание. Он вдыхал запах ее волос.

– Как же вкусно ты пахнешь… – поделился он ощущением.

– Ты любил бы меня, если бы я не могла купить тебе шестой айфон? – подумала она вслух.

– Ни в коем случае, – растягивая слова, ответил Думанский. – Моя женщина должна меня баловать и путешествовать вместе со мной, – серьезно сказал он.

Анна замерла. Высшая степень цинизма – говорить человеку правду в глаза: он думает, что это шутка. Сегодня она поняла, что в их отношениях такое поведение обоюдно.

– Я люблю тебя за то, какая ты есть, – прошептал он на ухо. – Не обращай внимания на Борю. У него странный юмор.

– Твой не лучше, – отрезала она.

* * *

1 ноября

Анна вышла из подъезда. Игорь, стоя возле машины, галантно открыл перед ней пассажирскую дверь. Подозрительный взгляд в его сторону: что-то новое. Запрыгнула на сиденье. Он захлопнул дверь и через секунду оказался в водительском кресле. Протянул ей коробку в форме сердца, перевязанную розовой лентой, с надписью Forever and Always («Навечно и навсегда»). Анна открыла: внутри цветы. Композиция из кремовых роз, гортензий и гербер. Когда коробка открывалась, цветы приподнимались, размещаясь как в открытой шкатулке. У Игоря однозначно первое место в списке дарителей стильных букетов. На ее лице появилась благодарная улыбка. Анна взглянула на него: безупречно одет и безгранично спокоен. Игорь Думанский.

– Мёдик. Как всегда, великолепно, – похвалила она.

Он наклонился и страстно поцеловал ее в губы. В его глазах вспыхнул огонь. Они не виделись два дня. В четверг Игорь ходил с Максом в баню. В пятницу она хотела заняться романом: слишком много текстов накопилось в голове. Ей удалось выторговать пятницу в обмен на выходные. За два дня она написала почти сорок страниц.

– Как твое настроение? – поинтересовался он.

– Хорошо, – машинально ответила Анна.

– Здоровье? Ничего не болит?

– Нет, – она смотрела непонимающе.

– Ты выспалась?

– Да, – Анна насторожилась: он явно что-то задумал.

– Не устала?

Она отрицательно покачала головой.

– На тебе удобная одежда? – продолжил Игорь. – Нигде не жмет? – И, получив в подтверждение кивок, подытожил: – Хорошо! Тогда поехали.

– Куда мы едем?

– Увидишь, – на его лице довольная улыбка.

– На каток?! – наконец поняла она.

Тема катка всплывала с постоянной периодичностью. Игорь напоминал о нем, двигаясь