и пришла к выводу, что люди в принципе неспособны к самостоятельной форме гармоничного существования, ибо любое существо на Земле и даже уверенна в галактике, получив так называемую свободу пытается жить самодостаточной и полной жизнью, однако человек обретя свободу, считает свою свободу выше свободы любого другого существа и весь смысл человеческого существования состоит в том, чтобы забрать свободу у окружающих его и обеспечить собственную абсолютную свободу, исключительно для себя. Следовательно любая мысль о каком-либо самодостаточном устойчивом мире не только утопична, но ведет к гибели человеческой цивилизации, поскольку человек в принципе не приемлет мир, в котором не будет войн, крови и хаоса. Единственная возможность построения гармоничного мира – это передача свободы и выбора людям, которые установят над этой свободой человека тотальный контроль и будут позволять человеку делать лишь то, что не повлияет на установленную гармонию, препятствуя уничтожению мира. Организация таким образом всегда выступала за порядок и человеческое процветание, а примитивная концепция веры в благочестие всего и вся, которой вы следуете как вирус разъедает человека и смущает его разум, показывая иллюзию несуществующего мира. Мы – это лекарство против пагубных стремлений и мыслей человека, которые вы поощряете. Его естественный блокиратор.

– Я в восхищении от вашего анализа – раздался голос Кристины – но ожидала чего-то менее примитивного, чем ваши зашоренные рассуждения о контроле.

– Только одна вещь остается для меня непонятной – продолжала рассуждать Охотница. – Как вы, человек которому открылась правда, решили пойти против нас. Неужели вы думали, будто эти… доведенные до отчаяния и скотского существования бунтари смогут нанести нам хоть какой-то реальный ущерб? Вы, с вашими знаниями, не могли не понимать ошибочность ваших действий, лишенных всякого шанса, и пригодится в строительстве нового и справедливого мира. Вы могли бы стать индивидуальной частью целого. Частью великой системы. Но вы предпочли удел маргинального меньшинства в обществе Верховского и его шайки, закончив свою жизнь весьма бессмысленно. В чем же причина?

Где-то сверху раздался смешок.

– Забыли? – поинтересовалась Кристина. – Я умнее вас!

Охотница зарычала вполголоса медленно и осторожно ступая по мостику, пытаясь понять куда же делась спесивая девица. Этот нудный разговор пора было заканчивать. Фарс, разыгрываемый ей, неожиданно и необъяснимо из забавного превратился в смертельно опасный. Слишком долго эта девица тянет время и удерживает её здесь. Кристина Левонова нашла в этом поединке самого неожиданного союзника, которого можно было представить – время.

Марианна бесшумно перемещалась от одной колонны к другой, но не слышала даже шороха соперницы, словно бы та растворилась в пространстве, оставив, от себя материальной, только голос, как Чеширский кот оставлял улыбку.

Что-то за звякнуло вверху и гулкое эхо влилось в музыку генераторов. Охотница резко развернула голову и наконец увидела Кристину. Она стояла на дальнем конце мостка и вежливо поглядывала на противницу, расслабив плечи и опустив свой меч.

Марианна посмотрела на Кристину.

Кристина посмотрела на Марианну.

Слова здесь были абсолютно лишними. Подобно старому вестерну каждая стояла и ждала, когда её противница что-нибудь предпримет.

Резко выбросив руку вперед, Охотница отправила в полет свой боевой диск. С дикой скоростью оружие, раскрывшись в воздухе, полетело в сторону Кристины с явной целью снести девушке голову. Секунды спустя послышался глухой удар и треск. Лицо и фигура Кристины моментально исказились и разлетелись на множество осколков. Это было зеркало. Девушка отразилась в зеркале. Поняв, что её провели самым простым трюком в мире, Охотница подбежала к осколкам, чтобы убедиться окончательно и подобрать диск.

Тут произошло сразу несколько событий. Марианна схватилась рукой за поверхность диска, и в этот момент Кристина, не мешкая и не задумавшись, стрелой вылетела откуда-то из-за угла и перекувырнувшись, нырнула в другой угол, метнув к диску оголенный искрящийся провод.

Пальнула мощнейшая вспышка. Диск разлетелся на куски. Искрящийся поток энергии вырвался наружу, бело-голубыми молниями охватывая охотницу и даже её рефлексы не были способны тягаться со скоростью света с коей электричество сжигало её холодные, прекрасные черты.

Затем то, что от неё осталось – пустая, обугленная оболочка, рухнуло на металлический пол, и всё стихло.

Кристина очень долго отлепляла себя от холодного метала. Взмокшая от жары одежда неприятно липла к телу. Некоторое время Девушка ещё лежала на спине, слушая ровное гудение генераторов, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха в стянутые легкие, и наслаждалась тем, что все еще жива.

Медленно она кое-как встала на ноги и отряхнулась. Вложила меч в ножны, оглянулась на останки Охотницы.

– Я же говорила, что умнее – посетовала Кристина. – А ты мне не верила.

Что-то блеснуло возле обугленной руки. Кристина нагнулась и подняла предмет – красивый и крупный топаз, отливающий ярким голубым сиянием. Он был горячий и немного дымился. Девушка быстро сунула камень в карман и ещё раз посмотрев на охотницу, сокрушенно покачала головой.

– Как… – она искала достаточно унизительное словечко из своего словарного запаса. – Как неэстетично!

Кристина тяжко вздохнула и побежала в направлении лифтов. Пора было пойти и выиграть это сражение.

* * *

Двигаясь бодрой рысцой по коридорам, ведущая группу Ксения считала шаги до площадки с лифтами – их отходному пути из здания. Авалова уже серьезно считала, что пора уйти с этой вечеринки, если повезет, то лифт отвезет их на крышу, где, судя по обещаниям Аристова, стоит транспортный вертолет. Не то чтобы она очень верила доктор, но разведчики, которых посылал, перед их визитом сюда, Верховский, сообщали как минимум об одном вертолете, и он стоял на крыше, а значит есть шанс, что заманивает их в игру Аристов реальным призом, вероятно полагая, что не будет никого, кто бы этот приз пришел получить. Ксения очень хотела убедить его в обратном. Просто сгорала от желания.

– Поверить не могу, что мы так слепо идем на сделку с этим докторишкой – проворчал Кирсанов, заметно приободрившийся в присутствии Анны. Сейчас он пребывал в таком окрыляющем состоянии, которое древние поэты воспевали с большой готовностью. Это весьма редкое, по нынешним временам, для молодых людей состояние порывистой влюбленности, готовности отдать всё за объект милый объект обожания, даже немного забавляло Ксению, ведь в конце концов именно такое состояние дает самый сильный заряд положительной энергии, столь необходимый в их ситуации – абсолютного фатализма.

Авалова окинула напарника скептическим взглядом.

– Не думаю, что сейчас у нас есть альтернатива – пожала плечами девушка. – Если, конечно, ты не обрел способности трансгрессии, как герои Гарри Поттера, ну или возможно у тебя в кармане завалялся телепорт или мантия-невидимка?