3. Внушить командирам и комиссарам, которые топчутся с частями на одном месте по нескольку дней, что гораздо лучше в жестоком бою достигать своей задачи, понести потери, чем, не достигнув никакой цели, изо дня в день топтаться на месте и под огнем противника каждый день нести потери.

4. Что именно сделано Вами во исполнение настоящего распоряжения, донести лично мне через командующего 24-й армией тов. Ракутина.

Командующий Резервным фронтом, генерал армии

Жуков»6.

Самое важное то, что в этом документе выражены принципы, которые станут для Жукова определяющими на протяжении всей его военной карьеры, – простая вера в то, что «гораздо лучше в жестоком бою достигать своей задачи, понести потери, чем, не достигнув никакой цели, изо дня в день топтаться на месте и под огнем противника каждый день нести потери». На самом деле приверженность Жукова этому принципу под Ленинградом в сентябре 1941 г., под Москвой в ноябре 1941 г., под Сталинградом в августе и сентябре 1942 г., в меньшей степени – под Курском в июле 1943 г., а также у реки Одер к востоку от Берлина в апреле 1945 г., невзирая на тяжелые потери, действительно привела к крупным стратегическим победам.

Между тем по указанию Жукова армия Ракутина, не меняя поставленных задач, продолжала атаки почти ежедневно с 12 по 20 августа. В войсках шли перестановки, выносились выговоры и снимались с должностей командиры и комиссары, они понижались в звании, назначались для командования частями более низкого уровня. Ракутин и Жуков использовали целый комплекс наказаний по отношению к провинившимся командирам. Жесткие оргвыводы демонстрируют их приказы соответственно от 10 и 11 августа:

«10 августа 1941 г. – Жуков, командующий Резервным фронтом

Подполковник Груздев, бывший начальник штаба 100-й сд, проявивший растерянность и бездействие, переведен на должность командира полка. Командиру 100-й сд генерал-майору Руссиянову, комиссару 100-й сд старшему батальонному комиссару тов. Филяшкину за невыполнение моих приказов объявляю выговор и предупреждаю, что, если в течение 11 и 12 августа дивизия не выполнит поставленную задачу, будет поставлен вопрос о снятии с должности и предании суду.

11 августа 1941 г. – Ракутин, командующий 24-й армией

100-я сд в течение 7, 9 и 10 августа успеха не имела. Дивизия топталась на месте, в связи с чем было сорвано выполнение общей оперативной задачи группы войск. Командование дивизии не сумело организовать движение вперед, не организовало борьбы с дезертирами и паникерами, похабно, либерально относясь к этим явлениям в 331-м сп и 85-м сп»7.

Ударные группы 24-й армии, неуклонно подгоняемые вперед Ракутиным и Жуковым, 12–14 августа смогли вклиниться в оборону немцев всего на 1–4 км, понеся тяжелые потери (см. карты 100 и 101). Например, 107-я и 100-я стрелковые и 102-я танковая дивизии, атакуя участок на стыке между позициями дивизии СС «Рейх» и 15-й пехотной дивизии, в 15–20 км к северо-западу от Ельни, продвинулись вперед на 4 км и овладели деревнями Горавицы, Лугиново и Новобрыкино. Однако остальные дивизии 24-й армии не смогли даже хоть немного продавить круговую оборону немцев на других участках Ельнинского выступа. Свидетельством ожесточенности боев служит тот факт, что немецкая 15-я пехотная дивизия, сумев удержать занимаемые позиции, потеряла убитыми 15, а ранеными 20 офицеров, а также несколько сот рядовых пехотинцев. Однако ударная группа 24-й армии понесла еще более жестокие потери, особенно это касалось 107-й и 100-й стрелковых и 102-й танковой дивизий.

К середине августа тяжелые потери, понесенные дивизиями XX армейского корпуса, вынудили командующего корпусом генерала Матерну обратиться за помощью к Гудериану. 14 августа в своем дневнике командующий группой армий «Центр» Федор фон Бок сделал такую запись: «Гудериан также сообщил мне, что у командира находящегося под Ельней XX корпуса (Матерна) остался в резерве только один батальон. Похоже, Ельнинский выступ нам удержать не удастся»8. Выражая собственную точку зрения, генерал Гальдер признался в своем дневнике: «Разговор с Грейфенбергом: я предостерег его в отношении сдачи Ельни. Противнику здесь приходится несравненно хуже, чем нашим войскам»9.

Карта 100. Положение под Ельней 11 августа 1941 г.:

1 – Ельня

Карта 101. Положение под Ельней 14 августа 1941 г.:

1 – Ельня

После нескольких раундов ожесточенных споров между XX корпусом и штабом группы армий Гудериана 15 августа Гудериан пообещал сменить сражающиеся здесь дивизию СС «Рейх» и полк «Великая Германия» 263-й и 137-й пехотными дивизиями IX армейского корпуса, а измотанные части 15-й пехотной дивизии XX армейского корпуса – более свежей 78-й пехотной дивизией. К этому времени дивизия СС «Рейх» уже отразила 83 советские атаки и за предыдущие четыре недели провела 27 собственных контратак, а 15-я пехотная дивизия только за предыдущую неделю боев потеряла 2254 солдата и 97 офицеров, причем большинство – из боевых частей10. 263-я и 137-я дивизии IX корпуса заняли свои позиции в ночь с 18 на 19 августа, 78-я дивизия – в ночь с 20 на 21 и с 21 на 22 августа. Тем временем 20-я армия Лукина и 24-я армия Ракутина повсеместно продолжали свои неустанные, хотя и тщетные атаки (см. карты 102 и 103).

Второй этап, 18–21 августа

После многих дней бесполезных лобовых атак 18 августа Ставка предприняла меры, чтобы остановить кровавую бойню и усилить наступление 24-й армии. Новая директива Ставки за подписью Шапошникова «предложила», чтобы Жуков приказал Ракутину укрепить оперативную группу на правом фланге его армии и предпринял еще одну попытку наступления:

«Копия: главнокомандующему войсками Западного направления

16:00 18 августа 1941

Операция под Ельней затягивается, противник с каждым днем совершенствует свои позиции и сменяет потрепанные в боях части. Мы определили, что Вам необходимо усилить свой правый фланг для нанесения удара 102-й тд, 107-й и 100-й сд на фронте Садки, Гурьево [12 км северо-западнее Ельни] в общем направлении на Леонидово [8 км западо-юго-западнее Ельни].

Вместо 100-й поставить 103-ю мд, а на участок последней выдвинуть 19-ю сд для атаки на Софеевку [7 км севернее Ельни].

Двумя полками 309-й сд занять рубеж Выдрино, Клемятино для атаки на Прилепы.

105-ю сд усилить за счет 120-й тд.

Таким образом, только сильным правым флангом можно достигнуть успеха.

Ваши соображения прошу сообщить»11.