– Хардин… – начинает Вэнс, который хочет попробовать заткнуть мне рот.

– Заглохни, – огрызаюсь я. Он встает. – Я уверен, что его жене и дочери его недостает, пока он сидит тут с этой…

– Хватит, – говорит Кристиан и аккуратно берет меня за руку, пытаясь отвести от стола.

Я отдергиваю руку.

– Не трогай меня.

Тут раздается крик Стефани:

– Эй! Разве так ведут себя с отцом?

Она что, тупая? Мой отец в Вашингтоне.

– Что?

Она улыбается:

– Ты слышал, что я сказала. Тебе следует более уважительно относиться к своему отцу.

– Саша!

Макс грубо хватает ее за тонкую руку, едва не сталкивая на пол.

– Ой, я что, сказала что-то, чего не должна была?

Ее смех слышен на весь бар. Дура.

Растерянно смотрю на бледного Майка. Он выглядит так, будто готов потерять сознание. Отвлекаюсь от них и перевожу взгляд на Вэнса, такого же бледного, как и Майк. Он беспокойно переступает с ноги на ногу.

Чего они так переживают из-за слов какой-то дуры?

– Помолчи. – Макс выводит ее из-за стола и практически вытаскивает из бара.

– Она не должна была… – Вэнс проводит по голове рукой и упирает кулаки в бока. – Я собирался…

Чего она не должна была делать? Отпускать глупое замечание, что мой отец – Вэнс, когда очевидно, что мой отец…

Я смотрю в зеленые глаза стоящего передо мной перепуганного мужчины, который лихорадочно водит рукой по волосам…

Мне требуется секунда, чтобы осознать, что я делаю абсолютно то же самое.

Не могу поверить, что пишу слова благодарности уже для третьей книги! Время между написаниями книг пролетело для меня незаметно, и я рада, что мне представилась такая возможность. Есть масса людей, которых мне необходимо поблагодарить, однако я попытаюсь никого не забыть.

Прежде я бы хотела поблагодарить своих читателей и преданных поклонников. Ребята, вы никогда не перестаете удивлять меня своими поддержкой и преданностью. Вы собираете толпы на каждом моем мероприятии, ежедневно пишете обо мне в Твиттере, беспокоитесь обо мне и поддерживаете в Сети. Мне даже кажется, что наши отношения выше, чем обычные отношения «читатель/писатель», выше, чем дружеские. Мы – семья, и я бесконечно признательна вам за то, что вы есть у меня и друг у друга. У нас впереди – еще одна книга, и я надеюсь, что вы по-прежнему чувствуете гордость и причастность к ее публикации. Я невероятно рада тому, что вы у меня есть.

Адам Уилсон, мой фантастический редактор в «Gallery». Мы через многое прошли, работая над книгой, несясь с ураганной скоростью, и при этом ты находил способ облегчить для меня эту задачу. Своими замечаниями и шутками ты преподал мне урок того, как стать лучшим автором. Да к тому же тебе понятно мое чувство юмора. Поначалу я боялась, что мне попадется «большой, плохой редактор», однако ты оправдал все мои надежды! Спасибо!

Эшли Гарднер, ты стала для меня близким другом. Я уже говорила об этом, но все же я повторюсь: ты из тех женщин, которыми я восхищаюсь и на которых хочу быть похожей. Ты сильная и яростная, но в то же время веселая и приятная в общении. Ты всегда можешь посоветовать потрясающую книгу и отвести меня в странный ресторан, не заставляя при этом чувствовать себя глупо из-за того, что я ем севиче вилкой, или из-за того, что чего-нибудь не понимаю (в том числе и не имеющего отношения к еде, ха-ха). Я действительно восхищаюсь тобой и очень рада за твой новый брак. Спасибо тебе за все.

Кэндис Фэктор, когда мы встретились, то были так похожи, что это даже настораживало. Я знала, что была с тобой и Эми на одной волне, так что я обрадовалась, когда вы оказались такими потрясающими. Я восхищаюсь твоей восторженной манерой разговора – мы и в этом похожи. Ты всегда так оригинальна и естественна. Я очень рада возможности работать вместе с тобой и считать тебя своим другом.

Назия Хан, я признательна тебе за то, что ты научил меня выражать свои мысли публично и достойно справляться с интервью. Ты всегда находишь способ поднять окружающим настроение и выходишь из себя лишь тогда, когда я даю людям адрес своей электронной почты прежде, чем дать твой (ха-ха). Ты тоже стал мне хорошим другом, мы собираемся вместе пойти на AMA (не в то время, когда вы читаете это), и очень рада, что именно ты отправишься со мной туда! Спасибо тебе за все!

Кэтлин, Зои, Ник, Даниэль, Кевин (вы оба), Тарун, Рич, все на Wattpad – ребята, вы, несомненно, лучшая команда, на какую можно надеяться. Я знаю, что никто из вас и не подозревал, сколько ему предстоит сделать для меня и серии моих книг, когда вы регистрировались на Wattpad, и я хочу поблагодарить вас всех за то, что приняли меня в семью. Спасибо за помощь с серией и всем остальным. Мне не терпится узнать, что ждет нас всех в будущем! Вы – самая изобретательная, отчаянная и веселая группа. Вы все для меня очень важны. Спасибо вам за все те веселые мгновения, за фотографии Ника, за совместное распитие вина и ночные пивные марафоны под дождем, а также за то несметное количество еды, которым они меня встречают всякий раз, когда я решаю туда заглянуть.

Аллен и Иван, без Wattpad я бы никогда не нашла себя, так что спасибо вам за создание важнейшей вещи в моей жизни. Знаю – другие разделяют мои чувства.

Кристин Дуайер, спасибо за то, что постоянно заставлял меня смеяться и называл «чуваком». Я невероятно рада возможности работать вместе с тобой и ценю все время, что ты мне уделил. Я очень тепло отношусь к тебе и твоему чувству юмора, ценю твое трудолюбие и то, что ты не даешь мне забывать, что добро побеждает зло, и все, что ты делаешь для меня!

Спасибо всем в «Gallery», кто был доброжелателен ко мне – неопытному, чрезмерно восторженному, странному автору, по большей части не имеющему понятия о том, что он делает, но крайне преданному своему делу! Я ценю ваш вклад в работу – вклад всех и каждого: от сотрудников отдела продаж до сотрудников производственного отдела. Спасибо Джен Бергстром и Луису Бурке за то, что позволили Адаму напечатать мои книги. Спасибо Мартину Карлоу – мне известно, как усердно ты работал над этим проектом, и я благодарна тебе за это. Стиву Брэслину – как говорит Адам, «ты так или иначе удерживаешь этот поезд на рельсах!».

Кристина и Ло, вы отличные наставники и друзья, и я так рада, что познакомилась с вами!

Всем пылким Тессам и Хардинам, иногда совершающим ошибки.

Спасибо всем моим друзьям и родственникам, поддерживавшим меня после того, как узнали о моей писательской карьере. Потому что я, знаете ли, умудрилась опубликовать четыре книги, никому из них об этом не рассказав. Я рада, что вы у меня есть.

Последний по счету, но не по важности – мой Джордан. Ты много для меня значишь, и я крайне признательна тебе за поддержку как в прошлом году, так и во всех предыдущих. Нам так повезло найти друг друга в таком раннем возрасте, и было просто невероятно расти как личность вместе с тобой. Ты заставляешь меня смеяться, хотя иногда мне хочется тебя убить (не по-настоящему – я бы скучала). Люблю тебя.