Но дольше паузу тянуть нельзя! САМОубийца выскочил в окно и набросился на… себя и своего спутника.

Расширившиеся глаза жадно вбирали образ Орла-тогда. Такой узнаваемый, такой зеркально похожий… Но с ним жизненно необходимо покончить. Чтобы получилось быть Несси-сейчас.

Поэтому Несси-сейчас больше не допускал пауз, он с ходу выстрелил в Орла-тогда. Мишени не хватило половинки мгновения, чтобы соскользнуть с линии выстрела, ведь стрелок вскинул руку с пистолетом моментально, а тот, кому предназначалась пуля, замешкался, увидев над чёрным зрачком пистолетного дула… своё собственное лицо!

Выстрел был одиночным. Сразу после этого Реверс вышиб оружие из руки стрелявшего.

Спутник жертвы и убийца сошлись в смертельном поединке, хотя Реверс совершенно не понимал, что вообще происходит. У напарника Орла даже не имелось огнестрельного оружия. Несси попытался пробить ему ногой в грудь, чтоб наверняка, но Реверс успел отскочить. Взамен попробовал резануть ребром ладони по горлу нападающему, но убийца блокировал его руку и резким движением головы саданул лбом в подбородок Реверса.

Это на миг дезориентировало младшего. Обычно такой удар как минимум нокаутирует, но бывалый бродяга Реверс – противник более чем серьёзный. Впрочем, Несси воспользовался его секундным замешательством сполна и обрушил на Реверса связку из трёх сильнейших ударов, которые тот пропустил, затем схватил за плечо и приложил физиономией об стену.

Однако Реверс не вырубился, каким-то чудом он извернулся и достал Несси локтем в нос. После этого ухитрился обхватить, оттолкнуться ногами, навалиться всем своим весом и сбил убийцу Орла наземь. Падающий Несси в долгу не остался, вогнал колено в живот противника, разорвал хватку и попытался скинуть Реверса с себя. Но тот вцепился убийце в лицо, пытаясь выдавить ему глаза…

Несси сжал правую руку напарника и сломал её. Затем обрушил беспощадные кулачные удары, намереваясь сделать из Реверса отбивную. Младший защищался отчаянно, пытаясь контратаковать резкими выпадами, вот только Несси не позволил этого сделать, отбивал атакующие руки и молотил, молотил, не снижая темп…

Пока не выполнил задачу.

Реверс прекратил сопротивление и обмяк без движения.

Несси поднялся на дрожащие ноги, сделал шаг в сторону, поднял валявшийся на дороге пистолет, передёрнул затвор и добил напарника. Двумя выстрелами – в сердце и в голову. Чтобы наверняка.

Как всегда и случается, исход дела решила ключевая секунда. Тот самый миг, который Реверс потерял после удара Несси лбом.

Вернулись звуки. Донёсся звук полицейской сирены. Поодаль маячили силуэты каких-то людей, видимо, случайных прохожих. В лужах крови под ногами убийцы лежали два мёртвых тела. Переступив одно, затем другое, Несси-сейчас просто пошёл прочь. Туда, куда пару минут назад стремились Орёл-тогда и Реверс-тогда. Чтобы гарантированно не вернуться, придётся сжечь все мосты и отрезать все пути отступления. Уничтожить даже намёк на возможность возвращения. Уничтожить себя…

Даже если это и произошло во сне Реверса, а не наяву. Кошмары для тех, кто их видит, могут быть реальней яви. Вот почему их лучше не допускать в реальность. А дойдя до края, главное – решиться на крайние меры. Тогда выход найдётся.

Все люди бегут по кромке, только вот кому-то на ней суждено удерживаться, а кому-то – нет.

Проводник покидал замкнутый круг, чтобы продолжить движение по раскручивающейся спирали.

Освободился. На то и Несси.

***

Экстренно перераспределив усилия, она вступила раньше, чем предполагалось. Что ж, «человек только предполагает, а располагает бог», есть такое выражение.

Противостояние началось. Обратного хода нет.

Полумерами не обойтись. Позиционная, сродни шахматной партии, кампания не решит проблему. Если уж искоренить, то так, чтобы полностью перекрыть саму возможность проникновения без спросу. Сокрушительным победоносным нападением, ураганным сбрасыванием с игровой доски всех вражеских фигур сразу.

«Чтоб неповадно было» в будущем воспользоваться новым шансом.

Единственное, с чем Она была не властна сладить в этом линейном времени, с главенством коего пришлось смириться, очутившись тут, – это предопределённость будущего. Враждебная среда навязала ограничение. Выводы здесь проистекали из предпосылок. От того, что сделаешь вчера и сегодня, зависит, каким станет завтра. Не хочешь получить нежелательный сюрприз, тогда не ошибайся в текущих действиях.

Да, Ей не дано знать, что произойдёт в будущем времени относительно каждого текущего мгновения. Даже внутри самой себя не дано. Всё-таки Она – не Бог. Увы, не. Поэтому над временем не всевластна в отличие от пространств, изменять которые у Неё куда больше прав.

Всё, что Ей удалось и удаётся творить, не выходит за рамки того, что было даровано изначально. Не здесь. Там, откуда Она и Ей подобные низверглись сюда.

Но туда не вернуться и консультаций у истинного Творца не запросить. Отставшие от «повозки» обречены на локальность и отчуждение. Позабыты. И вынуждены выкручиваться как сумеют, применяясь к обстоятельствам, чтобы выжить.

Зато Она могла помочь своим сторонникам оказываться в разных моментах линейности, даже будущих, до определённого предела. То, чего Ей от природы не положено делать самой, попытаются сделать они.

Совокупность движений творит путь таким, какой желаешь. Только надо загодя правильно рассчитать точное мгновение.

***

…Подсознание наконец решило поделиться с сознанием. Он понял, что время остановилось. И как только эта констатирующая мысль прозвучала в его голове, перед ним вдруг появилась змея. Та самая. Из детства.

– Время, мой старый друг… Неужели приш-шло то самое время? – вкрадчиво, растягивая каждое слово, произнесла она. – Ты даже не представляеш-шь, как я ждала этого момента!

– Кто ты? Что тебе нужно? – Крайт внимательно смотрел на змею, готовясь к любым неожиданностям.

– Я теперь буду хозяйкой этого мира! – пафосно заявила змея. – А ты – тот, кто поможет мне исполнить желания!

– Что за бред?! Это галлюцинация?! Я уже мёртв?!

– Ты не мёртв, мой бесценный друг. Пока что…

Крайт молчал. В голове метались сотни вопросов и мыслей, но рот не открывался, а мозг не желал перевоплотить мысли и вопросы в удобную для восприятия форму.

– Ты уникален. Ты – именно тот, кого я ждала и на чью помощь надеялась! – продолжала разглагольствовать змея. – В тебе моя новая сила… В прошлом, когда пыталась захватить власть, я проиграла, но теперь возьму реванш, обязательно, с твоей помощью…

– Я?! – искренне удивился Крайт. – Что ты несёшь?

– Твои родители… Твоя мутация… Твоя судьба… – Змея свернулась в кольцо. – Всё сходится.