торчало несколько пластиковых пакетов из хозяйственного магазина, а у стены стояла швабра и ведро.

– Шпатлевка для трещин, алмазные шлифовальные бруски, губки… – перечислял по памяти Эзра. – Алхимическая краска и растворитель для нее, рулетка, линейки, угольники, транспортиры, циркуль…

Я достала из спортивной сумки двухгаллонное ведро с пластиковой крышкой. Кто-то написал на ней черным маркером: «Растворитель».

– Вы все это взяли в гильдии?

– Нет, мы не хотели привлекать внимание. Это Кай раздобыл. – Эзра скинул куртку и засучил рукава. – Шпатлевка сохнет часа два, так что лучше заделать трещины прямо сейчас. Где начинать шлифовать?

– Сначала нужно наметить круг, – сказала Амалия. – Достань измерительную ленту.

Когда я вытащила из сумки обычную строительную измерительную ленту, куртка у меня на груди вспыхнула багровым светом. Зуилас возник рядом, морща нос от затхлого воздуха. Его горящий взгляд метался по всему помещению: он, как обычно, прикидывал план срочного бегства, что входило в его понятие об «умной добыче».

Зуилас повернулся к Эзре.

– Один выход.

– И вход один, – отозвался тот. – Если опасаешься засады, можешь покараулить за дверью.

Зуилас бросил на него сердитый взгляд.

Мы с Эзрой растянули измерительную ленту на полу, и Амалия отметила центр. Затем самым большим циркулем начертила круг шириной в двадцать пять футов. Зуилас то наблюдал за нашими трудами, то осматривал складские полки вдоль стены.

Эзра со шлифовальным бруском в руке принялся выравнивать пол. Я взяла ведро и пошла наверх – искать туалет, чтобы набрать воды.

Зуилас пошел за мной, мотая хвостом из стороны в сторону.

– Магия hh’ainun работает медленно.

– Да, – рассеянно согласилась я, светя телефонным фонариком вдоль коридора. – Это займет какое-то время.

Я нашла туалет, налила в ведро горячей воды и вернулась в подвал. Когда я окунула швабру в воду, Эзра сел на пятки и пристально посмотрел на Зуиласа, который маячил у меня за спиной, всем своим видом излучая нетерпение.

Эзра бросил демону шлифовальный брусок. Зуилас поймал его и в замешательстве взглянул на незнакомый предмет.

– Займись делом, – сказал Эзра, вставая. – Чем быстрее будем работать, тем раньше уйдем.

Демон-маг устало шагнул обратно к сумке, взял второй шлифовальный брусок и вернулся на место. Зуилас какое-то время смотрел на него, затем опустился на корточки и стал скрести бруском неровный участок бетона. Они с Эзрой усердно обрабатывали пол, а я шла за ними со шваброй – подтирала пыль и грязь. Амалия же, вооружившись шпатлевкой, замазывала все дефекты.

К тому времени, как мы обработали весь круг, шпатлевка уже наполовину высохла. Эзра с Зуиласом еще раз прошлись по ней наждачными брусками, а я протерла начисто.

Наконец я вернула швабру на прежнее место. Спина ныла. Эзра с Зуиласом бросили шлифовальные бруски в сумку. Руки у них были все в белой бетонной пыли.

– Кто-то из нас встретит вас на той же остановке завтра в девять, – сказал Эзра. – Нужно будет каждый раз прочесывать территорию, перед тем как идти к зданию.

– Зачем прочесывать? – спросила Амалия.

– Из-за членов культа. – Эзра сжал и снова разжал челюсти, а потом тяжело выдохнул. – Один из них напал на Тори, когда она шла сюда утром. Вряд ли они знают об этом месте, но лучше перестраховаться.

– С Тори все в порядке? – спросила я, боясь услышать ответ.

– Она… похоже, выкарабкается. Я сейчас поеду в больницу.

В больницу? Плохой знак. Первую помощь магам чаще всего оказывают целители.

– Держи нас в курсе, пожалуйста.

– Я попрошу Кая передать вам, если будет что-то новое. Скорее всего, он будет встречать вас завтра: Аарон занят работой в гильдии.

Зуилас вернулся в инферно, и Эзра вывел нас с Амалией из здания на хорошо освещенную улицу в квартале от него. Когда он повернулся, чтобы уйти, я схватила его за руку. На меня взглянули его разные глаза – холодные, злые и беспомощные.

– Ты не виноват, Эзра, – тихо сказал я. – Это Ксевер. Все из-за него.

Выражение его лица не изменилось, однако мышцы челюсти немного расслабились.

– Береги себя, ладно?

Он кивнул.

– И ты тоже, Робин. Все это скоро закончится.

Закусив губу, я смотрела ему вслед. Скоро. Через неделю или даже меньше. Но культ уже чуть не убил Тори, и задержка на неделю может оказаться опасной.

Глава 9

Еще четыре вечера напряженной работы плюс семьдесят два часа на зарядку ритуального заклинания – и дело было сделано.

Я стояла рядом с Амалией и осматривала результаты нашего труда. Рисунок заклинания, занимавший половину комнаты, состоял из одного большого круга и двух поменьше внутри. Линии, направляющие магические силы, пересекали окружности под точно выверенными углами. Все эти хитросплетения были испещрены рунами – рунами арканы и демоническими.

– Если это сработает, – заметила Амалия, уперев руки в бока, – мы войдем в историю. Хотя вряд ли дождемся признания наших заслуг.

– Ты готова к ритуалу? – спросила я.

– Он не так уж отличается от обычного призыва, а эти заклинания я практиковала годами. Справлюсь как-нибудь. – Она побарабанила пальцем по подбородку. – Но во всем этом есть одно большое «но».

– Какое?

– Мы остаемся без помощи демона-мага.

– Если мы правильно разыграем наши карты, то, может быть, вместо этого нам станет помогать Этерран, а сам по себе он будет еще сильнее.

– Ты и ему пообещаешь билет домой?

– Может быть. Хуже не будет, по-моему.

Я тут же огляделась, ожидая, что Зуилас сейчас ворвется в комнату и заспорит против идеи открыть портал для демона Dh’irath.

Но он не появился. Он патрулировал здание, как делал каждый вечер, когда мы были здесь. На этот раз он отнесся к своему делу особенно серьезно: мы в первый раз пришли в музей без сопровождения кого-то из магов.

Амалия тяжело вздохнула.

– Не знаю насчет помощи Этеррана. Что-то мне подсказывает, что все будет не так просто.

– Что ты имеешь в виду?

– Просто чувство такое. – Она пожала плечами. – Называй меня пессимисткой, но…

Она умолкла: до нас донесся шорох шагов. Кто-то – определенно не Зуилас, тот никогда не наделал бы столько шума – спускался по лестнице в подвал. Вспышка взлохмаченных рыжих волос – и в дверь влетела Тори.

– Ух ты! – выдохнула она, замирая при виде огромного призывающего круга. – Черт возьми, ты только посмотри на это!

Я не могла не улыбнуться ее восторгу. Тут же следом за ней в комнату ворвался Аарон – руки в карманах, губы изогнуты в улыбке. Такого беззаботного выражения лица я всю неделю ни у одного из магов не видела.

Тори повернулась ко мне. В глазах у нее светилась