достойную зарплату, но нытьё многих предпринимателей было отнюдь не справедливым, ведь их рабочим жилось еще хуже, чем им самим. А начало всего было не в государстве, которое завинчивает гайки, в собственных головах и низкой бизнес-квалификации. Раньше в сытые годы государство щедро делилось с населением барышами от продажи углеводородов, деньги в стране буквально валялись на земле. Но несколько мировых кризисов серьезно изменило конъектуру. И так было во всех странах мира.

Впрочем, Макс мог за это не переживать. У него была крайне высокая отдача капитала в расчёте на одного сотрудника. Поэтому и зарплату он мог платить выше, чем в среднем по городу. Разумеется, он не мог шиковать и платить слишком высокую ЗП, так как энергоны были ему нужны для собственного развития и развития будущей гильдии, но найм сотрудников в малых городах у него был довольно успешным. Третий филиал открылся буквально за два дня. Пусть не с полным штатом сразу, но с рабочим ядром в качестве основы. Кроме того, первые два филиала также развивались, как по количеству сотрудников, так и по количеству рабочих мест.

Исследовательская команда, вскоре, была вынуждена разделиться надвое для повышения эффективности поисков и логистики. Марина возглавила одну группу, а Вова другую. В первых числах июня один из исследователей группы Марины обнаружил очень странное место, о чем был быстро уведомлен Макс. Прибыв на место, парень быстро впал во фрустрацию. Перед ним была чёрная металлическая арка около трёх с половиной метров в высоту и трёх метров в ширину. Тоннель за аркой уходил глубоко вниз.

— Что это за место? — с интересом спросила Марина.

— Древние руины, — быстро ответил Макс.

— Мы пойдём посмотрим? — спросила девушка, объективы ее горели азартом.

— Нет, — отрезал начальник, покачав головой. — Нашей силы недостаточно.

— Почему? — удивилась девушка.

— Для исследований древних руин нужна хорошо слаженная команда из шести роботов, — без энтузиазма ответил парень. — Обычно такая команда авантюристов состоит из: разведчика-диверсанта, обладающего мощными локаторами и хакерскими навыками для поиска врагов и взлома ловушек. Штурмовика-броненосца с мощной броней и скорострельным оружием среднего калибра для подавления врагов огневой мощью и прорыва вражеского строя. Пушкаря-снайпера с крупнокалиберным высокоточным оружием для уничтожения самых проблемных целей. Механика-призывателя с большим количеством боевых дронов в качестве пушечного мяса. Ремонтника-логиста, который обеспечивает команду расходными материалами и проводит ремонт мелких повреждений союзных роботов на месте. А также капитана-стратега, который возглавляет работу команды, распределяет цели и задачи. У каждого типа роботов должно быть свое уникальное оборудование и вооружение, а также соответствующий набор навыков. Зачистить руины случайным набором роботов практически нереально

— Откуда ты все это знаешь? — с подозрением спросила Марина.

— Я много общаюсь с НИПами, — смущённо ответил Макс, поняв, что немного спалился.

— Я тоже общаюсь с НИПами, но мне они такого не рассказывают, — не отставала девушка.

— Твоей репутации недостаточно, — попытался обмануть ее начальник и тут же обратился ко всем присутствующим. — Ладно, отметьте это место на карте и возвращайтесь к исследованиям. Если у нас будет возможность в будущем, я обещаю, что мы посетим эти руины. По цвету и размеру входа можно сказать, что это низкоуровневые руины, подходящие для новичков. В это время подумайте, какое боевое развитие для своего робота вы хотели бы избрать. Выбирайте тщательно, поменять специализацию робота в будущем можно, но это будет очень долго и очень дорого.

* * *

В середине июня репутация Макса 1 в городе, наконец, достигла уровня два или стадии «замечание». На этой стадии администрация города выделила Макса 1 из тысяч наполовину бесправных роботов. То бишь, его заметили. На этом уровне он мог брать различные квесты и задания в администрации. И на глаза Максу попало одно классное объявление:

Десятый исследовательский флот города N 1 набирает исследователей для дальней экспедиции.

Сердце парня сразу загорелось желанием. Он быстро собрал свою команду и обьявил о том, что они отправляются в экспедицию. Как глава группы, он мог зарегистрировать до двадцати человек вместе с собой. При условии, что у них достаточно транспорта.

— Босс, а что это за исследовательская экспедиция? — просил Вова.

— Это, собственно, дальняя экспедиция по поиску крупных ресурсных точек или древних артефактов, организованная самим городом, — ответил Макс. — В целом, это довольно безопасно, и можно не беспокоиться, что руководство исследовательского флота обманет нас с наградами. Большой флот переезжает с места на место. Когда он останавливается, исследователи разъезжаются в разные стороны на малом транспорте и ищут крупные ресурсные точки. Конечно, если есть время и возможность, можно заняться добычей в частном порядке малых точек, но это не так выгодно, как найти крупную ресурсную точку и сообщить о ней руководству флота. За такую информацию полагается большая награда первому нашедшему. Размер награды зависит от потенциальной прибыли добычи.

Затем можно участвовать в группе добычи. Вместе с землеройными машинами на ресурсную точку выдвигаются рудокопы, которые откапывают то, что неудобно или неэффективно откапывать землеройной машине. За это также полагается бонус. Начальство флота взимает налоги на добытые ресурсы в качестве платы за транспортировку минералов и обслуживание исследователя в пути. Но из-за размеров потенциальной жилы и плотности минералов в таких ресурсных точек, в целом это не менее, а иногда и более выгодно, чем личное исследование. Конечно, добыча в шахте также не идёт ни в какое сравнение.

— А это надолго? — уточнила Марина.

— Минимум на две недели, максимум на два месяца, — пояснил Макс. — Мы поедем все вместе, поэтому скучно не будет. Вместе с флотом часто передвигаются сопутствующие сервисные машины с ресторанами или центрами развлечений внутри. Если нам не повезёт, то прибыль будет такая же, как при самостоятельном исследовании. Если все пройдёт в штатном режиме, выгода будет в 2-3 раза больше. А если нам повезёт, мы действительно можем разбогатеть за один раз.

— Это здорово! — воскликнули все. — Когда отправляемся?

— Послезавтра, предварительно нужно будет подготовиться.

Так как экспедиция могла затянуться, Макс решил вернуться в родной Задрищенск. Но перед этим попросил филиал в Тьмутаракань выслать ему самолётом один из их мобильных телефонов, взамен он отправит другую партию. Количество его работников в городе NN 1 значительно выросло, и среди них были некоторые таланты. Пора было сделать из них исследователей. Получив телефон и проверив, что робот находится в нужном городе, Макс вылетел в Задрищенск.