В то же самое время Макс начал формировать команду исследователей в городе NN 1. Здесь он не смел быть таким дерзким, как в первом городе. Силы было недостаточно, да и было бы подозрительно. Новая команда из пяти исследователей была полностью из квадриков. Включая второго робота Макса, которого он переназвал в Макс 2. Несколько дней парень старательно обучал несколько перспективных работников его методам поисков и исследований, которые были гораздо более эффективными и продуктивными тех, которыми сейчас владела основная масса капсульных игроков.

В конце июня флот впервые совершил остановку. Команда Макса шустро выскочила из пассажирского прицепа, расселась по своим транспортникам и отправилась на разведку. Новичков никто не угнетал, им выделили свою зону ответственности, на которую никто другой не претендовал. Пусть полоса была довольно узкой — меньше, чем у других, но это не было связано с дискриминацией, а только с тем, что квадроциклы были слишком медленными.

Несколько часов спустя, исследователи, по большей части, вернулись. Ничего особо ценного не было обнаружено, но флот решил остановиться на один день для того, чтобы дать механизмам и игрокам передохнуть, а также провести мелкий профилактический ремонт. Макс и его ребята обнаружили несколько интересных ресурсных точек, которые решили разработать в период остановки. С отбойными молотками и групповыми усилиями работа шла очень быстро. Кроме того, это были неисследованные дальние места. Здесь даже небольшие ресурсные точки с минералами второго уровня были более богатыми. Вова даже обнаружил крохотную ресурсную точку третьего уровня. Минерал третьего уровня стоил в четыре раза дороже, чем второго. Там набралось всего полтора багажника багги, но стоили они, как три базовые грузовые тележки минералов второго уровня. Макс понял, что в экспедицию грузовые тележки также нужно будет брать, но тогда на них не было денег, и мощности багги недостаточно, чтобы тащить за собой три прицепа, пусть даже тележка будет пуста. Можно было бы улучшить силовые установки и передаточные механизмы багги, но денег не было. Благо, удалось урвать в аренду одну тележку и ленивого исследователя, который не отправился на раскопки, а решил отдохнуть в машине-ресторане. В целом, за почти сутки работы прибыль была неплохой, как за трое суток в исследованиях за городом. И это чисто сопутствующий, незначительный доход в экспедиции. Если бы у них были не квадрики, а байки, и были бы дополнительные тележки, можно было заработать еще больше. На следующий день флот вновь отправился в путь, но остановился буквально через два дня пути. Лёгкие машины вновь были отправлены для исследований. Но в этот раз не будет времени для раскопок, а просто будет проведен поиск, после чего флот передвинется еще на два дня пути. И так будет дальше каждый раз. Некоторые более производительные машины из лёгких разведывательных машин, типа джипов и багги больше вообще не будут возвращаться к флоту, пока не будет найдено что-то интересное. У команды Макса не было возможностей для постоянных поисков, его багги были заняты. На этот раз транспорта мало было, да, и времени и денег на подготовку. В будущем Макс решил, что у них будет сразу десять багги на двадцать человек. И десять вездеходных тележек. Но для этого нужно было вложить деньги.

Ещё неделю флот то останавливался, то двигался вперёд. За это время в городе N 1 Максу снова удалось раздобыть багги и усилить его три силовые установки. Также были куплены еще два байка и восемь квадриков. В целом, команда была вновь укомплектована, включая трёх новичков. В NN 1 было всего шесть исследователей на шести квадроциклах, но их задача на данном этапе была — просто учиться новому делу. Пока что Макс не требовал от них ничего запредельного. Тем более, из-за позднего старта им было сложнее конкурировать с другими командами. Вечером исследователи каравана были подняты по тревоге. Флот столкнулся со стаей механических мышей-полёвок. Макс собрал свою группу возле машин для обсуждения.

— Босс, это опасно? — спросил один из работников.

— Нисколько! — улыбнулся Макс. — Механические полевки не обладают особой разумностью, как и слишком крепкими зубами. Прокусить конечность робота с БК Z 1 для них будет не так-то просто. Просто берегите сенсоры и окуляры. Скорее всего, мыши были привлечены излучением минералов в прицепах автопоездов. Вот если бы это были механические крысы или муравьи, это было бы намного хуже.

— Крысы, понятно, они крупнее и мощнее полёвок, — заговорил Павел. — А чем опасны муравьи? Они же еще меньше.

— Из-за того, что муравьи довольно малы, они могут проникать в щели брони и механизмов грызть внутреннюю структуру робота или машины, — ответил Макс. — Это не только очень неприятно, но и довольно затратно по последующему ремонту.

— Понятно, — вернула всех в тему Марина. — А сейчас то нам что делать?

— Для нас это шанс заработать, — улыбнулся Макс. — Можно рассматривать каждую полевку, как ходящий кусок минерала второго уровня. А тут их много и расположены они плотно.

— Здорово! — вдохновился Вова.

— Тогда приступаем к делу, — начал раздавать указания реинкарнатор. — Расходитесь по машинам и берите кирки, их более чем достаточно. Вам нужно сначала раздавить мышей, а потом закинуть себе в рюкзак. По заполнении либо сдавать команде на багги, либо сразу относить в центр приёма. И напоминаю вам не собирать мышей, убитых другими игроками, даже если они просто валяются на земле. Здесь это не принято, сильно ругаться не будут, но это считается дурным тоном.

— Да, Босс! — уверили Макса сотрудники и принялись за работу.

«Битва» с мышами продолжалась до обеда следующего дня. Ну, как до обеда, здесь всегда было одно время суток — тёмная беззвёздная ночь. Обед Макс считал по земному времени. Несмотря на то, что полевки по весу стоили столько же, сколько минералы второго уровня, так как в отличие от относительно однородных минералов нуждались в дополнительной переработке, чтобы разделить их на отдельные части, администрация флота не брала налоги при их сдаче. Как у любой механической жизни на планете Механоид, внутри полёвок было небольшое количество драгоценных металлов. Слишком микроскопическое, чтобы их можно было всерьёз учитывать в расчётах, но достаточно важное для любого системного и игрового города. У команды Макса было тринадцать машин, поэтому раздавили они много мелких грызунов. Также квадроциклы за счет размера были удобнее в управлении и лавировании между большими машинами. Добыча их была намного быстрее, чем у бесколёсных