Решив не задерживаться долго в коридоре, Леонид прошел в свою каюту. Говорят, что подслушивать нехорошо. Но зато, как интересно! Какой-то шеф появился. Впрочем, как же без шефа? Он обязан быть. А вот зачем нужны пушки, все равно непонятно. На пиратские «надувашки» и пулеметов хватит. Ну, пусть пушек БМП, если надо стрелять на более дальнюю дистанцию. Но пиратские суда-базы… Это несерьезно. В Гвинейском заливе их просто нет, так как пираты действуют относительно недалеко от берега и сразу же скрываются на побережье во многочисленных рукавах речной дельты. Ох, темнит что-то начальник экспедиции. Но… Есть хорошее правило. Слово — серебро, а молчание — золото. Поэтому, глупых вопросов лучше не задавать…

Остаток дня прошел тихо. Никто к «Тезею» не подходил и никакой информации не поступало. Березин нервничал и на вопрос Леонида о том, как прокомментировали этот инцидент представители нигерийской стороны, ответил без обиняков.

— Никак. Либо не отвечают на звонки, либо отвечает какая-то мадам и несет ахинею, что босса нет в офисе, а она не в курсе.

— Владимир Евгеньевич, а негры «административный ресурс» не подключат?

— «Административный» нет. Слишком многим они рискуют. Это самодеятельность начальников среднего звена, и если боссы узнают об их попытке кидалова, то это для них плохо кончится. А вот решить проблему радикальным образом, по принципу нет «Тезея» — нет проблемы, вполне могут попытаться.

— Это как? Нам предстоит морской бой с нигерийским пиратским флотом?

— Возможно. Если они вообще потеряют чувство реальности. Поэтому, сегодня ночью спать нам вряд ли придется. Во всяком случае, мой Вам совет, — в эту ночь ложитесь спать не раздеваясь. И предупредите машину, чтобы после захода солнца были готовы в любой момент дать ход…

И вот теперь Леонид стоял на мостике и вглядывался в экран радара. Солнце уже скрылось за горизонтом и весь небосвод был усыпан звездами. В сочетании с тихой погодой и теплом тропической ночи картина была просто идиллическая. «Тезей» лежал в дрейфе, тихо плескалась вода за бортом и казалось, что вокруг царит полнейшая безмятежность. Но все знали, что это далеко не так. В дополнение к радару четверо наблюдателей из бойцов оглядывали горизонт в приборы ночного видения. Неожиданно на мостике оказался Карпов.

— Ну как тут у вас дела, Леонид Петрович? Не обнаружили еще супостатов?

— Есть ряд целей, но все далеко. Ближе двадцати миль никого нет.

— Могу Вас обрадовать, наш старый знакомый «Салем» снова направляется к нам. Правда, еще далеко, в двадцати двух милях.

— Но откуда Вы знаете? На АИС его нет.

— А когда всех ниггеров мордой в палубу уложили, я им радиомаяк установил. Вот он сейчас и показывает, что наши гости скоро должны быть здесь.

— Интересно… Но что «Салему» здесь делать? И почему они не сообщили, что возвращаются?

— На этот счет у меня только одна версия. «Салем» будет использоваться, как база для «скифов». Подойдет как можно ближе, и лодки попытаются внезапно атаковать.

— Но что они могут сделать? Ведь негры прекрасно знают, что у нас есть оружие. И из пулемета и гранатомета пароход не потопишь, а больше у них ничего нет.

— Поскольку захватить «Тезей» не реально, и они об этом знают, а орудий и торпедных аппаратов на «скифах» и на «Салеме» нет, я бы на их месте сделал из нескольких «скифов» подобие брандеров со взрывчаткой и атаковал с отвлечением огня по другим целям, если «Тезей» будет двигаться. Или выпустил со «скифов» пловцов с аквалангами и кустарными магнитными минами, если мы будем беспечно дрыхнуть и лежать в дрейфе. И то и другое технически вполне осуществимо даже на местном уровне.

— И Вы так спокойно об этом говорите, Андрей Михайлович?!

— Это моя работа, Леонид Петрович. Не волнуйтесь, ближе двухсот метров к борту «Тезея» никто не приблизится. Все, что мне от Вас нужно, это чтобы «Тезей» дал в нужный момент полный ход и маневрировал, выполняя мои команды. А также погасил все огни, чтобы затруднить определение ракурса судна тем, кто будет находиться в лодках.

— Надо же, никогда в морском бою не участвовал…

— Зато «погранца» на открытие огня очень грамотно спровоцировали. Не волнуйтесь, здесь риска не будет практически никакого. А пока дайте распоряжение спустить на воду катер и четыре «скифа». Их мои хлопцы сейчас подготовят.

— Но зачем?!

— Поломаем папуасам игру. Они думают, что это они охотники, а мы дичь. Идиоты…

Карпов ушел на палубу, а Леонид переглянулся с третьим помощником.

— Леонид Петрович, так что же сейчас будет?

— Думаю, открытие охотничьего сезона на пиратов. Другого ничего в голову не приходит…

Катер и четыре надувных «скифа» вскоре оказались на воде под бортом. Большая группа «абордажников» с оружием выстроилась на промысловой палубе и Карпов проводил инструктаж. Все это действо Леонид наблюдал из рубки. Пулеметчики, снайперы и «канониры» заняли свои места, «Тезей» был готов отразить нападение. Вскоре «абордажники» спустились на катер и «скифы», и они исчезли в ночной темноте. Леонид пока что ничего не понимал. Но тут снова в рубке появился Карпов.

— Андрей Михайлович, а что сейчас будет?

— Перехват инициативы. Эти обезьяны настолько уверовали в свою безнаказанность и вседозволенность, что даже не допускают мысли о возможности нападения на них самих в море. Вот на этом мы сейчас и сыграем. Захватим, кого сможем и потрясем. Возможно, что-нибудь интересное выяснится.

— А они скажут?

— Конечно скажут. Куда они денутся.

— Я так понимаю, что жаловаться они никому не будут?

— Леонид Петрович, иметь с Вами дело — одно удовольствие. Вы все прекрасно понимаете с полуслова и не возмущаетесь, как наши народные избранники и правозащитники.

— А сам пароход? В смысле — «Салем»?

— Да мало ли судов исчезает в океане? А тут такой опасный район. Может, на него пираты напали и утопили?

— Скорее всего… Мы с Сергеем Ивановичем ничего не видели и не слышали, я правильно понял?

— Конечно правильно! Мы всю ночь лежали в дрейфе и мирно спали. Я, во всяком случае. А «Салем»? Какой «Салем»? Не видели мы никакого «Салема»! В общем, пусть механики будут готовы в любой момент дать ход. А я здесь, на связи побуду. Скоро начнем.

— Так может, лучше заранее погасить ходовые огни с палубным освещением, выключить АИС и при приближении «Салема» развернуться к нему кормой? Это сведет к минимуму площадь нашего корпуса, подверженную обстрелу, затруднит атаку «скифам» и одновременно даст возможность вести огонь обеим БМП.

— Леонид Петрович, Вы мыслите в верном направлении. Но так надо делать при атаке на сам «Тезей». Сейчас же «Салем» до нас просто не дойдет, его перехватят по дороге. Поэтому, ведем себя так, как будто мы уверены в своей безопасности и не опасаемся нападения местных гопников. Ходовые огни и часть палубного освещения горят, АИС включена и мы спокойно лежим в дрейфе. Мы охренеть какие крутые, никого не боимся и на местную гопоту плевать хотели. Не будем настораживать папуасов раньше времени. Нет никаких сомнений, что они за нами наблюдают. Радар там не ахти какой, поэтому нашу «москитную флотилию» если и обнаружат, то в последний момент, а вот сам «Тезей» видят. АИС они выключили, но поскольку наше место знают, сюда и идут. И нет никаких сомнений, что контролируют наше положение по радару. А позже будут контролировать и визуально, когда подойдут поближе. И если мы начнем соблюдать светомаскировку с отключением АИС, то это их сразу насторожит. Думаю, «модернизированный» комплект АИС у них есть. Который не работает на излучение, а только принимает сигналы от других станций, показывая их местонахождение. Технически тут ничего сложного нет…