Проводя экскурс в теорию делания пакостей ближнему своему, Карпов не отвлекался от выполнения основной задачи — наблюдал за действиями своей «москитной флотилии». Втроем они подошли к радару и внимательно наблюдали за перемещениями «Салема». Как оказалось, радар имел встроенную функцию, позволяющую отслеживать установленный радиомаяк после подключения к нему небольшого электронного блока. Видно, эти два экземпляра были несерийные, над ними поработали дополнительно. И сейчас Леонид вместе со своим третьим помощником и «помощником по абордажу», как все за глаза стали называть Карпова, хорошо видели, как «Салем» спокойно двигается в их сторону, и если не изменит курс, то должен пройти мимо «Тезея» в одной миле. «Москитная флотилия» легла в дрейф и что-то выжидала. Так в напряженном ожидании прошло больше часа. И когда расстояние между «Салемом» и «Тезеем» сократилось до восьми миль, две из лодок «москитной флотилии» пошли медленно наперерез судну, остановившись чуть в стороне от его курса. Из всей «флотилии» один лишь катер давал четко видимый сигнал, надувные лодки же давали едва заметные засветки на экране радара на таком расстоянии. Какое-то время ничего не происходило. «Салем» шел, не меняя курса, вокруг больше никого не было. И вдруг вся «флотилия» рванулась к нему. Засветки на радаре слились и больше ничего понять было нельзя. «Салем» как шел, так и продолжал идти, не меняя курса и скорости хода. Спустя какое-то время Карпов, очевидно, получил условный сигнал по радио, поэтому отдал команду.

— Все, давайте назад. Вариант один. Вот и все, Леонид Петрович. Первая часть операции закончена.

— А дальше что?

— «Скифы» сейчас вернутся, а катер продолжит сопровождать «Салем». Пусть он уйдет подальше в океан, а там погибнет от взрыва боеприпасов, которые мы отказались забирать.

— Но как же удалось его захватить?!

— Очень просто. Сняли из бесшумных «винторезов» с ночными прицелами всех, кто был на виду, а затем быстрый абордаж и жесткое подавление любого сопротивления. Подробности скоро узнаем. Все, Леонид Петрович, Сергей Иванович, спокойной вахты, не буду вам больше мешать. Отбой тревоги, продолжаем наблюдение.

Когда Карпов ушел, третий помощник растерянно посмотрел на Леонида.

— Леонид Петрович, так чем же мы от пиратов отличаемся?!

— Иваныч, держи язык за зубами и не задавай глупых вопросов, если не хочешь нажить неприятностей. Поздно соскакивать, теперь мы все в одной лодке. В буквальном смысле…

Между тем, вокруг пока ничего настораживающего и выбивающегося из общей картины не происходило. «Салем» несколько изменил курс, чтобы пройти подальше от «Тезея», и сбросил ход до трех узлов. Леонид и третий помощник внимательно наблюдали в радар за обстановкой, но больше ни одной цели рядом не было. Катер и «скифы», очевидно, были под бортом у судна и радар воспринимал их всех, как одну цель. «Салем» прошел мимо «Тезея» в четырех милях и начал удаляться, держа курс в океан. От него отделились несколько точек. Одна, более яркая, осталась поблизости, а другие понеслись на большой скорости в сторону «Тезея». Причем, целей было восемь! На подходе с одной из них несколько раз мигнул фонарь, подав условный сигнал, и вскоре восемь «скифов» вынырнули из темноты, подходя к борту. Леонид решил пойти на палубу посмотреть результат первой боевой операции. Нервы взвинчены и заснуть все равно сейчас не удастся. Да и обыкновенное человеческое любопытство разбирало. Впервые он находился в море в качестве охотника, а не объекта охоты.

На палубе распоряжался Карпов. Кран был уже готов, и к нему прицепили большой ящик. На удивленный вопрос Леонида — зачем, и откуда взялись еще четыре «скифа» был получен ответ, что ящик для погрузки трофеев, а лодки тоже трофейные. Не пропадать же добру. Стрела крана с ящиком ушла за борт, и вскоре вернулась, нагруженная оружием. Чего тут только не было. Автоматы Калашникова, гранатометы, американские винтовки М-16 и еще какие-то стволы, которых Леонид не знал. Ящик оказался почти полным.

— Ну, ни хрена себе!!! Андрей Михайлович, откуда этот арсенал?!

— Все с нашего старого знакомого «Салема». И все было для нас предназначено. Брали оптом, потом проведем дефектацию и выбраковку. А то не хотелось бы, чтобы это дерьмо при выстреле разорвало.

— У нас потерь нет?

— Двоих слегка зацепило, но ничего серьезного. Царапины. Сначала «черное дерево» выгрузим, потом их.

— Простите, не понял?

— «Черное дерево». Так работорговцы называли всех ниггеров. Наши хлопцы кого-то приволокли…

Между тем, ящик с оружием был уже снят с гака, и его место заняла беседка, которая тут же ушла за борт. Все делалось четко и быстро, сказались тренировки. Вскоре стрела крана пошла обратно. В беседке находились двое бойцов с оружием, сторожившие двух связанных негров. Пленных тут же уложили мордой в палубу, и следующим «рейсом» доставили еще двоих. Затем настал черед двух раненых бойцов, остальные поднялись сами по шторм-трапу. На палубе показался Березин. Очевидно, не торопился и ждал финального аккорда пьесы.

— А ну ка, ребята, покажите мне эти рожи. Знакомых нет? О-о-о, мистер Тила, какая встреча! Думали решить с нами вопрос радикально? Сейчас мы с Вами побеседуем более обстоятельно. Нам торопиться некуда, да и вам тоже…

По знаку Карпова бойцы подхватили пленных и потащили внутрь надстройки, а Березин задержался на палубе.

— С боевым крещением Вас и весь экипаж, Леонид Петрович! Первая операция в этих водах, и блестящий результат!

— Так наша заслуга-то в чем, Владимир Евгеньевич? Ведь все бойцы из охраны делали, а мы тут прохлаждались.

— Вы мыслите неправильно, Леонид Петрович. А в чем была заслуга экипажей японских авианосцев, самолеты которых совершили налет на Пёрл-Харбор? Именно экипажей самих кораблей, а не летчиков? Без грамотной и четкой работы всех остальных этот налет был бы невозможен. Вот и вы у нас, в какой-то степени, экипаж авианосца. Обеспечиваете работу мобильных групп и в случае чего, оказываете огневую поддержку. Сегодня до этого не дошло, но я не исключаю подобного в дальнейшем.

— А сейчас что делать будем?

— Пока ждать в этом районе. «Салем» уйдет подальше от этого места, а там на нем произойдет взрыв боеприпасов, для нас предназначенных. Скорее всего, от неосторожного обращения. Естественно все, кто был на борту, погибнут при взрыве. Свидетелей не останется.

— А наш катер не пострадает?

— Не волнуйтесь, не пострадает. Там работают профессионалы. После выполнения акции катер вернется быстро. С его скоростью это не проблема. И когда настанет утро, здесь все будет тихо и спокойно. Никакого «Салема» мы не видели, и что там далеко бабахнуло, сами бы хотели узнать.

Вскоре промысловая палуба «Тезея» опустела. Все трофеи убрали с глаз долой, свои «скифы» оставили на палубе в готовности к спуску, люди разошлись по каютам. Леонид снова поднялся на мостик и стал наблюдать за «Салемом». Уже сменилась вахта, и вот наконец, когда между «Салемом» и «Тезеем» дистанция увеличилась до десяти миль, в том направлении сверкнула вспышка, и вскоре донесся рокот взрыва. Сигнал на радаре очень быстро исчез. Задолго до этого исчез также сигнал радиомаяка. Очевидно, экипаж катера выключил его и забрал с собой. Не пропадать же добру, в самом деле…