-Аврора!- позвал меня из коридора теперь более требовательный, чем секунду назад, голос бабушки.

Я закрыла глаза. Глубоко выдохнула и пошла на выход. О том, что это Демид пришел, догадывалась, конечно. Запах морозной свежести и сочных роз из питомника бил в нос даже сюда, через дверь - опять принес красивый букет, наверняка…

Правда, когда снаружи помимо него оказался еще и его отец, сразу набросивший на меня сетку своего меткого иронично-наблюдательного взгляд, стало еще больше не по себе.

-Как неожиданно,- воскликнула бабуля, кидая на меня укоризненный взгляд,- знали бы, что такие гости, приготовились бы…

-Галина, все нормально,- тронул ее за плечо отец Демида. Они оба сегодня были в форме, смотрелись по- торжественному. На фоне меня в спортивном костюме, бабушки в цветастом халате и стоящего между залом и коридором пылесоса - так особенно торжественными.- Все свои. К чему эта суета? Где сослуживец мой?

В этот момент дедушка вышел из зала, шаркая тапочками и слегка прихрамывая. Нога опять болела- врачи говорили, обострение на холода. Эту неделю он в училище не ходил.

Пока мужчины приветствовали друг друга, мы пересеклись глазами с Демидом. Подошел ко мне, протянул один из букетов в руках.

-Ромашек не было,- сказал и слегка улыбнулся краешком губ,- но ведь розы для настоящих женщин...

Наши пальцы соприкоснулись. Подняла на него глаза. Он был так близко, так близко… Я поймала его намек. Да, я стала женщиной. С ним.

Что- то изменилось в его взгляде… Что- то в нем стало триумфальное, и в то де время, заботливое что ли. Он смотрел на меня теперь совсем иначе- я бы сказала, как на свою… Свою кого? Вопрос завис в памяти хранения, потому что все внимание было приковано к настоящему, в котором я, казалось, была лишь наблюдателем, не в силах повлиять на обстоятельства.

Мы прошли в зал- бабушка нетерпеливо дернула меня за рукав, вырывая из оцепенения, увлекая на кухню и раз десять по ходу удостоверяясь у гостей, что ужинать они не будут и хотят только чай.

Продолжала делать всё, как на автопилоте. В зал мы с бабушкой вернулись вдвоем, позвякивая гжелевыми чашками.

-Галя,- а это тебе букет от меня, ты так стремительно скрылась на кухне, что я даже не успел тебе его вручить, - сказал отец Демида и протянул увесистый сверток роз еще и бабуле.

Совершенно одинаковые букеты- у меня и у нее. Почему- то от этого стало как-то не по себе… И я даже понять не могла, почему? Что именно меня задело? Что покупатель даже не удосужился задуматься о том, что идет в один дом?

-Садитесь, девочки,- снова торжественно- приказной тон Геннадия Викторовича, словно бы он здесь хозяин, - мы с сыном только из Генштаба, час поздний, завтра Дема опять отходит, но вопрос у нас с вами важный и отлагательств не требует.

Мое сердце сжалось в нервной колике. Бабушка, как ошпаренная, подскочила с места и начала нелепо хлопотать над столом, невесть зачем переставлять тарелку с фруктами и вазу с конфетами.

-Вы чаек- то пейте, гости дорогие, остынет. Хороший, индийский, подруга из Польши накануне…

-Галя,- раздался спокойно- серьезный голос деда, односложно призвавший ее угомониться.

Геннадий Викторович примирительно хмыкнул.

-Сейчас все вместе выпьем, дорогие мои… Повод-то какой… Демид,- перевел взгляд на сына не без гордости.

Он встал- торжественно, подобрался, словно бы на параде. Посмотрел на меня, слегка улыбнувшись.

-Ефим Петрович,- обратился к деду, но при этом не отводя от меня взгляда,- мы пришли… То есть, я пришел… просить руки у Вашей дочери… тьфу, внучки…

Если бы не сбивчивость, можно было сказать, что он спокоен, как удав- так уверенно и статно он смотрелся в этот момент.

Бабушка издала какой- то странный возглас- всхлип. Я, кажется, в очередной раз дышать перестала. В комнате повисла такая тишина, что тиканье часов на стене стало неимоверно громким и отчетливым… Всё вокруг замедлилось.

-Аврора, что скажешь?- спросил как обычно спокойный дед.

Поняла, что все это время прожигаю глазами пол. А когда снова наверх посмотрела, у Демида в руках уже была коробочка с кольцом…

Я открыла было рот, сглатывая волнение и сухость, но в этот момент всем на голову снова полилась ручьем речь бабули:

-А что там говорить?! Совет да любовь, молодые!

Все захлопали. Демид подошел ко мне и надел на палец кольцо, подспудно сжав мои пальцы и снова заглянув в глаза.

-Горько!- закричал Геннадий Петрович.

Демид потянулся к моим губам.

-Ну, до «горько» еще надо подождать. На свадьбе покричим,- шутливо вмешался дед, чтобы предотвратить неловкость момента. Как же все-таки он хорошо меня чувствовал…

Поцелуй Демида соскочил на мою щеку, к которой он нежно прикоснулся губами, не дойдя до цели какие то несколько миллиметров.

-Поздравляю,- снова раздался голос бабули, на этот раз сентиментально-сахарный, даже карамельный- видимо, она так горячо радовалась моменту, что сахар успел расплавиться, карамелизовавшись или подгорев…

-Ну, а теперь можно и выпить… Хозяин, у тебя, кажись, коньяк был припрятан хороший на особый случай…

Через пару минут в моей руке уже был пузатый бокал, поспешно изъятый из буфета, с янтарной жидкостью, которая тут же обожгла небо, стоило мне ее пригубить.

-Признаться, неожиданно,- всё, что я услышала от деда за все эти самые долгие полчаса в моей жизни, пока гости сидели за столом и обсуждали одно из самых важных, казалось бы, событий в жизни любой девушки. В моей жизни…

-Почему неожиданно? Дело молодое… Ты, вон, как стремительно на Галочке женился, да и я быстрехонько. У нас, военных, зрение должно быть хорошим, а выстрел точным- это другие пусть годами вокруг да около ходят, приглядываются, а мы и сами с усами… Да и что там темнить, красивая у нас невеста, такие на каждом шагу не попадаются… Семья хорошая, из своих, из касты, так сказать…- почувствовала на себе очередной взгляд Геннадия Петровича,- Так что все сошлось. У вас товар,