Говоря это, Эйтан успокаивающе поглаживал меня по спине, отчего вдоль позвоночника появились приятные мурашки. Я всегда старалась быть сильной, самостоятельно разбираться со всеми проблемами, но сейчас мне неожиданно понравилось чувствовать рядом сильное плечо. Хоть это и был совершенно посторонний мне человек. Удивительно, но даже рядом с бывшим мужем у меня никогда не возникало настолько полного ощущения защищённости.

‒ Нет, ‒ отрезал страж.

‒ Лиам, ‒ вздохнул Бестерли. – Не заставляй меня обращаться за помощью к Дейрену. Мы ведь оба знаем, что он сделает.

Имя Дейрен я точно где-то уже слышала. А судя по тому, как перекосило капитана, упомянутый мужчина имел в полиции очень высокий чин, и страж явно не желал подобного вмешательства.

‒ Мне нужен подписанный ею протокол допроса, ‒ наконец сдался он.

‒ Хорошо, ‒ ответил ему Эйтан. – Могу даже помочь его составить. По старой памяти.

‒ Ты в отставке. И не имеешь таких полномочий.

‒ Тогда вызывай дознавателя. А я просто понаблюдаю за их беседой.

‒ На каком основании? – зло бросил страж.

‒ Как судебный заступник тисы Кайс, ‒ ровным тоном заявил Бестерли. – Имею на это полное право.

Повисла пауза, да такая напряжённая, что я не рискнула смотреть на капитана. Наоборот, непроизвольно сильнее прижалась к Эйтану и даже почувствовала, как резко стучит в груди его сердце.

‒ Демон с тобой, Бестерли, ‒ скрипнув зубами, бросил хозяин кабинета. ‒ Идите в третью допросную. Сейчас пришлю Сарри. Только пусть твоя подопечная рассказывает всё максимально подробно. Тогда нам не придётся снова её вызывать.

Наручники с меня снимал лично капитан под пристальным наблюдением лорда Бестерли. Как только тяжёлые браслеты расстегнулись, на душе стало намного легче. Я снова почувствовала связь со своим магическим даром, и у меня даже появилась надежда на счастливый исход этой истории.

Но вдруг стало стыдно, что липла к Эйтану, что повела себя, как нежная фиалка. Он явно заметил перемены в моём состоянии, потому больше ко мне не прикасался. Шёл впереди, показывал дорогу. А когда мы попали в серую комнату с большим столом и несколькими стульями, галантно помог мне присесть и сам занял место рядом.

Мне хотелось спросить, как он оказался в полиции, почему вообще взялся мне помогать, но я не успела ‒ в допросную вошёл пожилой дознаватель. Вежливо поздоровался со мной и лордом Бестерли и приступил к допросу, который в этот раз куда больше напоминал простую беседу.

Правда, беседа эта затянулась почти на два часа. Протокол мы с Эйтаном перечитывали вместе, он даже настоял на внесение некоторых поправок в предложения, смысл которых можно было трактовать двояко. И, только убедившись, что всё изложено точно, позволил мне поставить на бумагах свою подпись. После этого меня милостиво отпустили домой, попросив лишь не выезжать в ближайшее время из города.

Из здания управы стражей порядка мы вышли в молчании. Я всё ещё пребывала в прострации от всего случившегося, а Эйтан выглядел погружённым в свои мысли. Но когда собралась поблагодарить его за всё и попрощаться, он жестом указал на стоящую у дороги чёрную карету и сам открыл для меня дверцу.

‒ Прошу, тиса Кайс, ‒ сказал, помогая мне забраться внутрь.

‒ Я могла бы воспользоваться омнибусом.

‒ Зачем? – спросил удивлённо. – Мы ведь едем в одном направлении.

‒ Я и так перед вами в долгу, ‒ покаянно покачала головой и только теперь решилась встретиться с ним взглядом. – Без вас, Эйтан, не знаю, что бы со мной сейчас было. Вы даже не представляете, как я вам благодарна.

Он посмотрел с сочувствием, потянулся ко мне в явном намерении взять за руку, но сам же себя остановил.

‒ Боюсь, Изабель, я оказал вам медвежью услугу, ‒ проговорил он. – У капитана Истера со мной давние личные счёты. А сейчас он увидел мою заинтересованность и может попытаться отыграться на вас.

От этих слов на мои плечи будто опустился тяжёлый груз. Даже дышать стало сложно, и тогда Эйтан всё же поймал мои пальцы и осторожно сжал между своими ладонями. Меня снова тряхнуло, но совсем чуть-чуть. Будто я начала привыкать к его прикосновениям.

‒ Я вас ему не отдам, ‒ вдруг сказал лорд Бестерли, а в аквамариновых глазах появился упрямый блеск. – Но Лиам изворотливый тип. Потому я вижу только один самый лучший выход. Мы организуем внутреннее расследование падения с крыши Айлы Морри. Имеем на это полное право. Но действовать придётся быстро.

‒ Я помогу.

‒ Нет, ‒ погладил моё запястье и снова посмотрел в глаза. – Вы – подозреваемая. И, пока не будет доказана ваша невиновность, вам лучше держаться подальше от этого дела.

‒ Вы тоже считаете, что я могла её столкнуть? – от этого предположения мне стало искренне обидно.

‒ Я знаю, что вы этого не делали. Если бы мог просмотреть ваши воспоминания, это бы сразу решило проблему. Но ваше сознание закрыто от меня.

‒ Оно закрыто от любого менталиста, ‒ напомнила я.

‒ Одна лазейка всё же есть, ‒ задумчиво проговорил Эйтан. ‒ Если бы вы искренне доверяли мне, если бы сами позволили это ментальное вмешательство, я бы смог проникнуть в вашу память. Увы, сейчас подобное действительно невозможно.

Я ничего не ответила, но пальцы свои из его захвата всё же вытянула. Он не стал удерживать, а в его глазах появилось сожаление.

У ворот академии мы с лордом Бестерли разошлись в разные стороны. Он отправился в деканат, а я домой ‒ к счастью, сегодня у меня не было занятий, и я собиралась провести этот день у сына.

‒ Изабель, ‒ вдруг окликнул меня Эйтан. А когда обернулась, спросил: – Наша договорённость относительно сегодняшнего ужина в силе?

Готовить не было никакого настроения, но я всё равно кивнула. Да и как можно отказать человеку, который спас меня от ареста?

На том и распрощались. И, может, мне показалось, но мужчину мой ответ искренне обрадовал.

Что ж, придётся зайти на рынок и купить продуктов. Кулинария всегда хорошо отвлекала меня от грустных мыслей. Надеюсь, сегодня она тоже пойдёт мне на благо.

А ещё, стыдно признаться, но от мыслей о предстоящей встрече с Эйтаном что-то в душе начинало трепетать. И дело тут явно было не в благодарности.

Эйтан Бестерли

Из-за того, что первую половину дня я отсутствовал в академии, мои лекции закончились позже, чем обычно. Увы, оставить в тайне падение Айлы и арест Изабель не удалось, и теперь об этом знали все: от уборщиц до последнего первокурсника. Я же имел пренеприятнейший разговор с отцом пострадавшей, который требовал немедленно найти негодяев, сбросивших его невинную дочурку с крыши.