И тут я увидела идущую мне навстречу девушку. Невысокая, худенькая, даже немного угловатая, она шла, сгорбившись, и в полумраке казалась настоящим призраком. Но когда мы с ней почти поравнялись, она вскинула голову и резко остановилась. А я взволнованно вздрогнула, узнав ту самую рыжеволосую студентку, которую не так давно спасла… И которая за это организовала избиение моего сына.

‒ Айла, ‒ вырвалось у меня.

‒ Как вы могли?! – выпалила она, а в её глазах отразились разочарование и глубочайшая ненависть. – Я верила, что вы точно не уступите им! Что будете биться за справедливость до конца! А вы продались!

‒ Айла, ‒ я выставила перед собой ладони. – Успокойся. Давай присядем на лавочку и поговорим.

‒ Нет! ‒ она вдруг отшатнулась от меня, словно от проклятой. – Нет. Вы такая же продажная тварь, как все! Вам ведь плевать на меня, на то, что эти козлы с ментальным даром хотели со мной сделать! Вы просто нашли способ выслужиться перед их деканом!

‒ Перестань! – рявкнула я. Но тут же заставила себя говорить тише: ‒ Айла, ты сама забрала заявление. Почему же обвиняешь меня?

‒ Меня заставили!!! – выкрикнула она. – Отец. Вынудил. Сказал, что ему не нужна огласка моего позора! Заявил, что не станет из-за такого пустяка ссориться с лордом Бестерли.

Краем глаза я заметила, что на аллее появилась целая компания студентов. Они шли от крытой тренировочной площадки и весело о чём-то переговаривались. Но, увидев нас, замолчали и замедлили ход.

‒ Понимаю, ‒ произнесла я, снова посмотрев на Айлу. – Но мне тоже не оставили выбора. Да и парни всё равно получили наказание.

‒ Оно не сравнимо с тем, что они на самом деле заслуживают.

‒ Скажи, за что они хотели так с тобой поступить? – я не могла не задать этот вопрос.

‒ Просто так, ‒ бросила она, тоже покосившись на приближающихся к нам ребят.

‒ Не верю, ‒ покачала я головой. – Признайся. Всё равно уже ничего не изменить.

Она недовольно дёрнула плечом, но потом всё же ответила.

‒ Мы просто играли на задания, ‒ резко и быстро заговорила она, будто сама хотела всё мне рассказать. ‒ Я проиграла и должна была либо выполнить то, что придумали девочки, либо получить наказание. Мне пришлось сходить на три свидания с этим гадким Нико. Терпеть ужины в дешёвых забегаловках и его поцелуи. Конечно, я избавилась от таких недоотношений, как только задание было исполнено. А он не захотел расставаться мирно. Требовал каких-то объяснений. Ну я и объяснила. Сказала всё, как есть.

В этот момент я вдруг пожалела, что вообще вмешалась тогда в их странные разборки. Наверное, если бы парни всё-таки исполнили свой план мести, у этой фифы появилось бы хоть какое-то понимание, что за свои поступки приходится отвечать. Хотя, вряд ли. Она и сейчас уверена, что была права.

‒ Вы должны снова написать заявление! – выдала она, неожиданно схватив меня за рукав кителя. – Пусть они получат по заслугам.

‒ Айла, ‒ я резко отцепила от себя её пальцы. – Ты в своём уме? Да тебя саму могут арестовать за организацию нападения на моего сына. И уж поверь, это заявление я точно напишу.

‒ Вы должны были понять, что поступили плохо! – закричала она, крепко сжав кулаки. – Я считала вас честной. А вы продались. Да ещё и ноги перед Бестерли раздвинули.

Я замахнулась и почти уже отвесила ей пощёчину, но каким-то чудом в последний момент умудрилась остановить свою руку. Отрезвили меня голоса приближающихся к нам студентов. Вот только я сильно сомневалась, что смогу и дальше сдерживаться, особенно, если эта… девушка будет продолжать говорить гадкие вещи. Поэтому, мне не оставалось иного выхода, как просто уйти. Всё равно этот разговор не имел никакого смысла.

Айла не стала меня задерживать. Мне даже показалось, что среди идущих по аллее ребят она увидела кого-то знакомого и направилась к нему. Я же лишь ускорила шаг, надеясь, что она не станет меня догонять. К счастью, этого не произошло.

Ну и девушка. Нет, я знала, что люди бывают всякие разные, и у всех свои представления о том, что хорошо, а что плохо. Но у этой явно какие-то особые отклонения в плане понимания морали.

Прав был Эйтан, мне не следовало с ней говорить. Стоило при встрече просто пройти мимо. Никому от этого разговора легче не стало. Скорее, наоборот. А в душе и вовсе поселилось тяжёлое давящее чувство, избавиться от которого никак не получалось.

Как бы мне хотелось больше никогда не встречаться с этой студенткой. Увы, это невозможно.

***

Я проснулась от громкого стука в дверь. За окном только-только начал заниматься рассвет, а уснуть мне удалось лишь пару часов назад.

Стук повторился и стал ещё сильнее, будто тот, кто явился в такую рань, изрядно нервничал. Пришлось всё-таки встать с постели, надеть халат и отправиться к двери. Велико же было моё удивление, когда на пороге своего дома я увидела троих хмурых мужчин в форме стражей порядка.

‒ Тиса Изабель Кайс? – спросил самый старший из них, крупный, смуглый с растрёпанными серовато-русыми волосами.

‒ Да, ‒ ответила я, решив не желать этим господам доброго утра. Судя по лицам, оно у них явно не задалось.

‒ Я старший сержант городского патруля Дривс. Вы задержаны. Прошу пройти с нами и не оказывать сопротивления, ‒ всё с тем же грозным видом добавил он.

А у меня внутри всё похолодело. Я застыла на месте, пытаясь переварить услышанное, но смысл этих слов всё равно продолжал казаться какой-то глупой шуткой.

‒ Вы… наверное, ошиблись, ‒ предположила дрогнувшим голосом.

‒ Никакой ошибки нет, ‒ дёрнул головой сержант. – Тиса Кайс, я пока готов дать вам пять минут на сборы. Но если мы продолжим эту беседу, то ребята просто наденут на вас наручники и уведут.

Пришлось кивнуть, развернуться и спешно направиться к своей спальне. Двое мужчин вошли в дом следом за мной, а третий остался снаружи.

Собралась я быстро. Одежду выбрала тёплую и удобную, тратить время на макияж не стала. Взяла документы, которые могли мне понадобиться, и снова вышла в гостиную, где меня ждали стражи.

‒ Я готова.

Сержант Дривс кивнул, покрутил в пальцах наручники с напылением, блокирующим магию, и, к моему облегчению, убрал их обратно в карман.

‒ Идёмте, ‒ сказал он и жестом указал на выход.

Мне позволили закрыть дом. И даже разрешили просто идти рядом, а не вели, словно настоящую преступницу. Я была уверена, что моё задержание, это просто недоразумение. Но задавать вопросы не стала.

В чёрной карете стражей со мной тоже никто не спешил заводить разговор. Мужчины даже между собой не переговаривались, а выглядели откровенно уставшими. Видимо у них оказалась сложная ночь.