бесполезны, но она доказала обратное. – На самом деле он называется «Департамент DevOps». Никто не знает, чем вы, ребята, на самом деле заняты.

Она хихикает, и я не могу сдержать улыбку.

– Это твой менеджер, – говорит она, кивая в сторону идущего к нам парня. Я изо всех сил пытаюсь сохранять спокойствие, но безуспешно.

– Привет, – здоровается он, протягивая руку. – Я Райли.

– Я знаю, – выпаливаю я. Щеки тут же краснеют, я в ужасе. Но Райли просто улыбается, и льдинки в его глазах чуть-чуть подтаивают. Неуклюже откашливаюсь и пожимаю его протянутую руку. С трудом выдавливаю: «Я Ария».

Не могу поверить, что пожимаю руку Райли Полсону. Я давно восхищаюсь его работой. Он создал соцсеть, которая стала именем нарицательным. Алгоритмы в ее основе поражают своим новаторством. То, как он удерживает пользователей и монетизирует платформу… Просто отпад. Когда Грейсон его нанял, об этом писали на первых полосах всех газет, потому что никто не мог понять, зачем такой богатый человек согласился работать на кого-то еще.

– Я не знал, что мы берем кого-то в команду, пока Грейсон не сказал мне сегодня утром. И вот в чем дело. Я не смог найти ничего о тебе. Никаких выдающихся достижений, ни даже впечатляющего нелегального цифрового следа. Всех нас наняли на работу, потому что мы сделали то, что не мог сделать никто другой… Но ты? Скажи мне, почему ты здесь.

Я паникую. Так далеко я не продумала. Рассчитывала, что смогу проявить себя в процессе работы, что просто буду упорно работать, не поднимая головы. Я не думала, что кто-то так прямолинейно спросит меня, почему я считаю себя достойной работать здесь.

– Подвергаешь сомнению мои решения, Райли? Когда я дал тебе на это право?

Я оборачиваюсь и вижу Грея, прислонившегося к проему двери в соседнее помещение. Должно быть, это его кабинет. Я не думала, что мы с Греем будем на одном этаже, но, похоже, будем. И как теперь держать дистанцию на работе?

Райли смотрит на Грея, и между ними происходит безмолвный обмен информацией. Когда Райли переводит взгляд на меня, его лицо ничего не выражает.

– Я представлю тебя остальным членам команды, – говорит он, отворачивается и уходит. Я торопливо иду за ним, и когда он останавливается за соседним от меня столом, чуть не врезаюсь в него. Не помню, когда я последний раз так позорилась.

Мои глаза широко распахиваются, когда я вижу еще одного человека, от которого я фанатею.

– Эллиот Эванс, – представляется он, встает и пожимает мою ладонь. На этот раз я сдерживаюсь и не выдаю, что прекрасно знаю, кто он. Но, судя по веселому блеску в глазах, обожание я скрыть не сумела. Эллиот – один из лучших хакеров, которых я знаю. Теперь совсем непонятно, чем занимается эта команда. Разработчик популярной соцсети и хакер?

Я иду следом за Райли к следующему столу. На этот раз мне лучше удается скрыть свой восторг, хотя я много лет слежу в Сети за этой высокой блондинкой.

– Лора, – говорит она. Я киваю, надеясь, что на вид мои щеки не такие же красные, как по ощущениям.

– Лора – наш ведущий разработчик систем машинного обучения, – представляет ее Райли и идет дальше, я даже не успеваю ни пожать ей руку, ни сказать хоть слово. Это все знакомство?

– Иди за ним, – подмигивает Лора.

Я в замешательстве делаю то, что она говорит. Эта команда… собрала в себе самые блестящие умы. Вместе они могут создавать невероятные вещи. О чем Грей думал, когда включил меня сюда?

Райли прислоняется к моему столу, и я, после секундного колебания, сажусь в кресло. Судя по его взгляду, он не рад моему присутствию, и я его не виню. Я не заслуживаю быть здесь.

– Грейсон никогда раньше этого не делал, так что пока я доверюсь его выбору. Но если я выясню, что ты здесь только потому, что трахаешься с боссом, я тебя уволю. И Грейсон не сможет меня остановить, если не захочет, чтобы я ушел.

Я сердито смотрю на него и стараюсь не выдавать своего разочарования. Я всегда восхищалась Райли Полсоном, а он оказался засранцем.

– Если ты еще раз заговоришь со мной в таком духе, Грейсону не придется тебя увольнять, – говорю я. – Это сделают HR.

Глаза Райли расширяются, и он неожиданно смеется.

– Может, ты и выживешь, – говорит он, наклоняется и берет мою мышку. – Вот. – Он открывает файл. – Закончи этот скрипт. Я не собеседовал тебя, но это не значит, что я не проверю твои умения. Пусть Грейсон стал твоим входным билетом, но, чтобы остаться, придется постараться.

Я киваю в знак понимания и поворачиваюсь к экрану. Сердце падает в пятки, когда я понимаю масштаб задачи.

– Удачи, – говорит он и уходит.

Я вижу, как Эллиот и Лора обмениваются взглядами, и уже чувствую себя лишней. Я здесь чужая. Эти люди работали как черти, чтобы стать частью команды. Они доказали, что достойны, у них блестящая репутация. По сравнению с ними я никто.

Неуверенность почти парализует меня, но, как обычно, я теряюсь в коде и забываю обо всем на свете. В этом непредсказуемом мире есть одна вещь, над которой у меня есть власть, и это код. Я работаю без остановки, прерываясь только на то, чтобы размять пальцы.

Я не прекращаю, даже когда мои коллеги уходят на обед. Я не могу позволить себе передышку. Не сейчас, когда они меня откровенно проверяют. Код, который Райли попросил меня дописать, – полная неразбериха. Наверняка он надеется, что я не справлюсь или попрошу его о помощи.

Офис затихает, и я откидываюсь на спинку кресла, осматриваясь. Сквозь открытую дверь я вижу погруженного в работу Грейсона, но больше никого нет. Не могу поверить, что я здесь. Райли прав. Если я не докажу, что гожусь на что-то, нет гарантий, что я смогу остаться. Но, опять-таки, мне нужен только шанс.

Я закусываю губу и беру телефон, на секунду сомневаясь, стоит ли писать Эшу. Я даже не понимаю зачем, но мне его не хватает. Сегодняшний день выдался сложнее, чем я представляла, а Эш умеет заставить меня улыбнуться.

Никта: Привет! Как дела? У меня довольно сложный день, и я вдруг вспомнила о тебе.

Эш: Вижу, мои подкаты сработали. Запала на меня? Уже не можешь без меня ни секунды?

Я смеюсь, нарушая тишину в пустом офисе.

Никта: Наверное. Немного приуныла, потому что не получила сегодня дозу Эша.

Эш: Эй, Никта, твое второе имя Google? Потому что ты все, что я когда-нибудь искал.

Я хихикаю. Невозможно удержаться. Его подкаты становятся все хуже и хуже, но я их обожаю.

Эш: Я тебя рассмешил, да? Сочувствую, что у тебя дерьмовый день, детка. Надеюсь, дальше будет лучше. Никта: Признаю,