Билли, пускай делает это, но у меня нет никакого желания наблюдать. Билли поправляет воротник, как будто ему нужно подышать свежим воздухом.

— Тебе захочется подержать оружие, почувствовать, как оно будет ощущаться у тебя в руках

Шафран хлопает глазами. — Я очень хорошо владею руками. Уверена, любое из них подойдет.

Джейд, очевидно, надоело ждать, и она отталкивает Шафран в сторону, хватая пару сай со стены. Она крутит ими со злобной точностью. Она явно не в первый раз работает с оружием. Тайсон прямо за ней, неуклюже пробираясь мимо Шафран, которая все еще прикасается ко всему оружию, подобранного Билли.

Джаспер, Нико и Ларк идут вперед, и я иду с ними. Мне не нужно быть последней, когда все смотрят, как я выбираю, не задумываясь. Рядом со мной Джаспер взвешивает свои варианты, очевидно, не уверенный, что ему следует взять. Ларк берет посох, прислоненный к стене, в то время как Нико хватает коллекцию ножей и начинает раскладывать их по разным местам по всему своему телу.

Прежде чем Шафран делает свой выбор, я снимаю хлыст со стены, чувствуя электрическое покалывание, когда мои пальцы касаются свернутой кожи.

— Интересный выбор.

Я резко поворачиваю голову, раздраженная тем, что Атлас смог подкрасться ко мне незаметно. Почему он всегда смотрит? Его взгляд прикован к моему оружию, и в его глазах появляется любопытный блеск.

— Да, ну, длинный меч казался мне чем — то компенсирующим. Понимаешь, что я имею в виду? — Говорю я с простодушной улыбкой.

Дрейк приглушает смех по другую сторону Атласа, но Атлас не реагирует. Блин, почему его так трудно прочесть? Я не могу сказать, забавляет ли его моя шутка или выводит из себя.

— Да, — выдыхает Шафран, чересчур сексуально, и я не могу не нахмуриться. — Это то самое. Я чувствую это. — Она взмахивает в воздухе тонкой саблей, подпрыгивая на цыпочках. Я делаю шаг назад. Мне не нужно, чтобы мне отрезали нос из — за того, что она не обращает внимания на то, что ее окружает.

Ченс держит копье и смотрит на него так, словно не уверен, зачем он его выбрал. Джаспер выбирает последним, и, похоже, выбранный им арбалет его не впечатлил.

— Они понадобятся нам для нашего первого испытания? — Джейд все еще вертит в руках свои саи, жажда крови светится в ее взгляде, когда она оценивает своих соперников.

— Пока нет, — отвечает Билли с расплывающейся по его лицу ухмылкой. — Но как только начнутся испытания, у вас не будет времени тренироваться или выбирать оружие.

Билли заставляет нас сложить все наше оружие обратно, а затем запирает витрину. Нико все это время ворчит, тоскливо жалуясь на свои ножи, когда достает их из одежды. После этого нас заставляют выстроиться на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы Билли мог поговорить с нами по отдельности. По иронии судьбы, проверка наших способностей — это, по сути, самоотчет. Если бы я когда — нибудь захотела вознести благодарственную молитву богам, то сейчас был бы самый подходящий момент. Впрочем, пошли они к черту.

Держа в руке большой электронный планшет, Билли останавливается перед каждым чемпионом и просит их подробно рассказать о своих особых способностях. Он делает это таким образом, чтобы сохранить информацию в тайне, но у меня есть ощущение, что зрители будут посвящены в эти детали, когда будут смотреть Игры.

Когда он подходит ко мне, его глаза сужаются, как будто он может видеть сквозь мою кожу до самых костей.

— А какими дополнительными достоинствами или способностями вы обладаете, мисс Торрес?

Я пожимаю плечами. — Я человек.

Билли не двигается и не делает пометку в своем планшете. Он изучает мое лицо, его мутно — карие глаза сужаются. Я не уверена, что он надеется найти, но через мгновение он что — то вводит в свое устройство и переходит к следующему человеку.

Я медленно выдыхаю, только чтобы обнаружить, что Атлас снова наблюдает за мной. Мое сердце замирает, и я без колебаний отворачиваю от него голову, надеясь, что он не уловил проблеск беспокойства в моих глазах.

ГЛАВА 10

П

рошлая ночь была такой же как прежняя, проведенная на кровати, со столом перед дверью и полуоткрытым одним глазом. Последовательные дни дерьмового сна начинают действовать мне на нервы. Способности, которыми я обладаю как Фурия, позволяют мне обходиться несколькими часами сна, но это не значит, что я очень приятный человек.

Мы снова собрались в тренировочном зале. Эта комната с ее запахом пота и тренировочных матов начинает ассоциироваться у меня с тошнотворным чувством, которое возникает после того, как я слишком много ем, а потом бегаю.

— Хорошо, сегодняшняя оценка включает рукопашный бой. — Билли ходит взад — вперед по матам, его красная мантия развевается вокруг его ног каждый раз, когда он поворачивается.

Его волосы с проседью выглядят свежевыстриженными, хотя они и без того были короткими и аккуратными. Интересно, стрижётся ли он раз в неделю? Я сама стриглась до шестнадцати лет, пока одна из моих соседок не сжалилась надо мной и начала подстригать. Она стригла волосы у себя на кухне. Однажды, после того как я сделала себе несколько неровных прядей, она заставила меня войти в свою квартиру, усадила мою задницу на деревянный стул и сказала, чтобы я больше никогда не стриглась сама.

Это была первая ночь, когда я вышла в качестве Темной руки. Было что — то в ее доброте, когда она помогала практически незнакомому человеку, что зажгло огонь в моей душе. Ей ни черта не нужно было для меня делать. Она могла бы проигнорировать мою дерьмовую стрижку и использовать это время для встречи с платным клиентом. Это было что — то такое незначительное, но один этот акт протягивания руки, показал мне, что в мире еще осталось что — то хорошее, изменил меня.

— Вас всех выведут на маты, чтобы посмотреть, как вы справитесь с рукопашным боем. Вы будете разбиты на пары с партнером наобум. Просто напоминаю, что в сегодняшних поединках запрещено использовать оружие, — говорит Билли, как будто мы уже знаем правила этой игры. Хотя я полагаю, что профессиональные участники в курсе.

Билли достает свой телефон и водит пальцем по экрану. — Первыми выступят Тайсон Бишоп и Ченс Здзински под знаменами Гефеста и Посейдона соответственно.

Ченс высокий и подтянутый, но худощавый. Его светло — каштановые волосы продолжают безнадежно падать на глаза, а на его худом лице, похоже, еще не успела отрасти