— Мы просто пройдемся по маршруту, по которому я тогда бежал, и вернемся в домик. Обещаю. — Оскар стукнул по фонарику, и он озарил его лицо.

Первым делом Оскар нашел то место, где был найден браслет Барсукова. Он простукивал землю ногами на наличие потайных люков. Но под кедами хрустел лишь хворост.

— Энту, хватит сопеть! — фонарик Оскара опять погас. — Это меня дико сбивает. Я ничего не слышу, кроме тебя.

Как назло фонарик замигал, пока и вовсе не погас. И сколько бы Оскар не просил вести себя потише, Энту не произнес ни слова, помимо пыхтения и сопения.

— Энту, это не смешно. Если ты решил ускорить поиски, напугав меня, то ты глубоко ошибаешься. — из Оскара вырвался нервный смешок. — В твоих же интересах помочь мне с поисками.

Сопение приближалось. Оскар взглянул себе под ноги, когда услышал хруст хвороста. И причиной тому был не он.

— Энту?

Звук ударов фонарика о ладонь разносился по ночному лесу. Оскар уже стал проклинать себя за то, что не послушался Энту и не остался в своем спальном мешке. Лучше бы маленькие камешки впивались в его бок, чем клыки ночного монстра из леса.

— Я всегда буду слушаться Энту. Обещаю. — взмолился Оскар, борясь с неисправным фонариком.

— Спасибо, конечно, я польщён! — Оскар почувствовал дуновение воздуха на щеке, когда на его плече появился Энту. — Я что-то пропустил?

Энту заметил испарину на лбу мальчика. Его взгляд был прикован к темноте. Вязкая тишина поглотила все вокруг и время словно остановилось. Рука тянулась к высокой траве, что изредка качалась от неизвестного передвижения. Друзья хотели было уже бежать прочь, но тут из травы показалась колючая спина.

— Колючка. — Оскар с облегчением присел рядом с ежом. — Ты меня жутко напугал.

Оскар аккуратно протянул руку ежу, но в этот раз тот не стал агрессивно пыхтеть, а лишь уткнулся мокрым носом в ладонь.

— Кажется, ты ему нравишься.

Оскар коснулся мокрого носа ёжика. Зелёная клякса на его иголках до сих пор напоминала о жестокости Барсукова и его дружков.

— Ладно, дружище, беги по своим делам. — Оскар аккуратно подтолкнул его к высокой траве.

Но сколько бы друзья не разворачивали Колючку, он настойчиво топал за ними по пятам. Все время, что Оскар пытался найти хоть что-нибудь, что могло привести его к разгадке тайны исчезновения Барсукова, слышалось пыхтение и шелест травы.

— Может, он голоден? — не выдержал Энту. — Точно так же за тобой Батон вечно бродил, когда с нами жил.

— У меня с собой только чипсы. — пожал плечами Оскар.

Ёж будто понял, что речь шла о нем. Семеня коротенькими лапками, он в мгновение оказался рядом с кроссовками Оскара. Глядя в маленькие глазки бусинки, мальчик все же согласился закончить поиски, чтобы накормить Колючку.

— Ну-ка попробуй. — Оскар положил на землю картофельный снек.

Осторожности ежу было не занимать, но он быстро вошёл во вкус. Оскар не считал, сколько съел Колючка, но упаковка заметно потеряла в весе.

— Не жадничай, Колючка. — Оскар убрал упаковку в рюкзак. — Тебе такое вредно есть.

— Слышала бы тебя твоя мама! — Энту вспомнил, как эти же слова постоянно говорила Оскару его мама.

После плотного перекуса, ёж задремал в убежище Энту. Оскар не решился отнести Колючку в лес, тем более его глаза начали смыкаться уже на четвертой чипсине.

***

Наутро ежа и след простыл. Остались лишь его стандартные "благодарности", запах от которых распространился по всей палатке. Собирался дождь, поэтому вожатые предложили отменить завтрак на свежем воздухе и перенести его в столовую. Палатки собирались куда быстрее, чем устанавливались. Никто не хотел бежать под проливным дождём с нагруженными рюкзаками за спиной.

— Хватит дёргаться. — Оскар шикал на рюкзак. — Перестань, Энту.

Оскару пришлось сбавить ход, чтобы не привлекать внимание.

— С тобой все в порядке? — спросил Макар, заметив, что сосед отстает.

Рюкзак за спиной Оскара будто жил своей жизнью, отчего мальчик еле стоял на ногах.

— Да, да! Все путем. — Оскар облокотился на дерево, создавая вид нормальности. — Просто телефон вибрирует, видимо забыл звук включить, а мама дозвониться не может. Ты иди, я догоню.

— Маме привет передавай. — недоверчиво произнес Макар, вернувшись в строй.

Оскар помахал соседу, широко улыбаясь. Было видно, как его пальцы вцепились в кору дерева.

— Что ты тут творишь? — Оскар быстро стянул рюкзак с плеч, но положить его на землю бережно не получилось. От очередного толчка рюкзак отлетел в сторону.

Чтобы открыть молнию, мальчику пришлось еще потрудиться. И какого было его удивление, когда из рюкзака показался нос Колючки.

— Ты здесь откуда?

— Он был в пачке с чипсами. — приглушенно послышался голос Энту.

Оскар вытащил ежа, чтобы Энту смог выбраться, но внутри никого не было. Лишь мусор и комикс.

— Ничего не понимаю. — мальчик стал выкладывать все из рюкзака. — Энту, где ты?

— Переверни ежа. — донеслось уже чётче.

Оскар с недоумением посмотрел в глаза Колючки, а затем сделал так, как ему велел голос Энту. От увиденного он чуть было не обронил Колючку. Энту был прикован к хвосту ежа, не имея возможности двигаться, не то, чтобы перемещаться. Иголки пронзали шубу, растянув ее в разные стороны.

— Если ты хоть кому-то расскажешь про это, я перенесу вечеринку друзей Таракасика в твою спальню.

— Ты имеешь в виду то, что ты прикован к ежиной попе? — сдерживая смех, уточнил Оскар.

— И пауков приглашу. — рыкнул Энту.

Всю обратную дорогу ёж не высовывал нос из рюкзака. Было лишь слышно, как шелестит упаковка из-под картофельных чипсов. Лишь оказавшись в домике он решился покинуть уютное убежище.

— Эти маленькие глазки хотели меня сожрать. — Энту пытался починить шубу, больше похожую на дуршлаг.

— Он просто хотел есть, и тем более в рюкзаке было темно. — Оскар взглянул на ежика сквозь Энту.

— А что вообще едят ёжики? — задумался Энту, глядя на спящего ежа в ящике тумбочки.

— С такой милой мордашкой можно есть только ягоды. — Оскар потянулся в кровати, он впервые выспался за последние дни. — Сейчас гляну в интернете. Так и вбиваем "чем питаются ежи?".

С каждым прочитанным словом глаза Оскара становились шире, а на лице стало появляться брезгливое выражение.

— Ёжики не едят ягоды, верно? — Энту переместился ближе к другу, предвкушая подвох.

— Скорее в виде десерта, после основного меню.

Оскар показал Энту картинки с изображением рациона дикого ёжика. Мордочка Пыльня моментально скривилась.

— Фу, какая гадость. Раз так, пусть он сам и добывает себе этих вот слизняков, гусениц и прочих мерзопакостей. Я к ним не прикоснусь.

— Энту, прошу учесть тот