эта женщина схватила одну из них за волосы. Сделала больно. Напала. Я защищал своих детей, и был в своём праве. На видеозаписях всё будет видно. Есть вопросы — пусть вызовет на дуэль.

— Эта семья связана с домом Голд, — сказа Марианетта.

— Тогда тем более пусть зовёт на дуэль, я не против.

Я получу от этого явное удовольствие.

— Хорошо, — кивнула Марианетта, после чего встала со стула, потянулась ко мне и обняла. — Я рада, что ты вернулся.

— Я тоже.

— Честно?

Я посмотрел на Марианетту, которая, улыбаясь, заглядывала мне в глаза.

— Я рад, что не умер там. И что мне есть куда возвращаться.

— Вот и славно, — она поцеловала меня в щёку и ушла, оставив одного.

Я только сейчас вспомнил, что хотел сказать насчёт приветствия служанок…

Следующие несколько дней я провёл в поместье. Не потому что мне захотелось посидеть дома, а из-за вопросов по поводу пропажи детей. Срываться непонятно куда без каких-либо зацепок было как бессмысленно, так и опасно. В чужом городе разыскать тех, кто этим занимается было подобно надежде на слепую удачу, и здесь мне потребовался старый знакомый.

Криминальный авторитет, которому я позволил разграбить ему один из домов, согласился мне помочь сразу. В конце концов, именно благодаря мне он заметно поднялся в городе.

— Я уже думал, что ты забыл обо мне, — раздался его приветливый голос, который не имел ничего общего с тем человеком, который находился на другом конце провода. Какое бы впечатление он бы не пытался о себе сложить, но я знал его истинную сущность. Такие улыбаются до тех пор, пока не появляется возможность воткнуть тебе в спину нож.

— Нет, я никогда и ни о ком не забываю, — ответил я.

— Прозвучала как угроза, — хохотнул он. — И чем я обязан вниманием к своей скромной персоне?

— Мне нужна услуга.

— Конечно! Ты же знаешь, ты мой любимый клиент!

— Нейлидонск, Марнен, Турс, Лисонбо, Олд-Гарден. В этих городах пропадают подростки. Дети. Возраст от шестнадцати до девятнадцати. Почти все одарённые из детдома или неблагополучных семей. Мне надо знать, кто этим занимается.

— Так, стоп-стоп-стоп, ещё раз, какие города? — его голос стал серьёзным.

— Нейлидонск, Марнен, Турс, Лисонбо и Олд-Гарден. Тебе они знакомы?

— Нет, просто не успел записать… И Олд-Гарден… Ага, всё. Пять городов. Я попытаюсь разузнать, чё-как там, но без гарантий. Мы не ведём дел с тем регионом практически. Разве что лес контрабандой поставляем.

— Хорошо. Оплата, как обычно.

— Приятно иметь дело с человеком, который сам о ней заговаривает, — повеселел тот. — Ты можешь лично приехать в наш ресторан.

— Я͉̳̬̉́̒ ͇͎͔̓̎ͧт̮̤̯̐ͫ͒е̰̪̝̄ͦ̚б̼̟̣̾ͩ͆е̟̫̦̇̓͆ ̳̪̳̍́ͯп͓͖͉̈ͤ́о̜̗̼̑̾̃с̤̦̞͒ͪ̈́ы̞̞͚̌̄̄л̥̫̩ͭ͑̇ь̗̗̩̿̅̃н̘͖̰ͦ̎̔ы͓̤̲̅̾̆й̯̯̝ͧ͑ͦ?̠̩͗̈́̚ͅ ̟̺̯̂͊̏— мой голос похолодел и стал ниже. Рядом вздрогнула служанка, посмотрев на меня напуганным взглядом.

Вахту тоже проняло.

— Оу-оу, Бугимен, не горячись. Я совсем не то имел ввиду! Ресторан! Можешь приехать в ресторан ко мне. Бесплатно! В знак моего уважения к такому деловому партнёру ужин для всей твоей семьи будет за наш счёт! А там просто и деньги передашь заодно. Ты не подумай, я бы не стал так тебя оскорблять.

— Посмотрим, — ответил я и положил трубку, зная, что на другом конце выдохнул один ублюдок.

Именно что ублюдок. Я вёл с ним дела лишь потому, что ситуация требовала и не строил иллюзий по поводу его благородства или каких-то хороших человеческих черт. В другой ситуации, будь моя воля, отправил бы его следом за Смотрящим.

Поэтому до ближайших результатов я попросту сидел и ждал, пока всплывёт что-то. Хотя сидел — тоже было не то слово, которым можно было описать то, чем я занимался.

— Мара, давай, попробуй сделать так, — я выпустил из рук демонический клинок, который начал переливаться чёрно-красным. — Видишь?

— Ух ти…

В отличие от всех остальных, её моя пси-сила ни капельки не отпугивала, а наоборот, даже завораживала. Эта дурная даже пыталась пощупать клинок в первый раз, но тогда я успел его убрать, иначе ребёнок бы лишился руки. Сейчас же она пыталась показать хоть какие-то пси-способности.

— Давай, — кивнул я.

Мара пыжилась, дулась, краснела, но единственное, что он смогла сделать — это чихнуть, упав на пятую точку. Было совсем непонятно, обладает она теми же способностями, что я или нет. Тот факт, что она не боится этой силы, уже говорили в пользу того, что она унаследовала силу. Однако так ли это было на самом деле…

— Это бесполезно, Грант, — сказала Катэрия, наблюдавшая за этим. — Она ещё слишком мала для того, чтобы использовать свой дар. Вот я и вовсе до пяти лет не могла использовать его.

— Мне бы сейчас узнать.

— Ну, можно её проверить на дар в специальном центре, — предложила она.

— Да, только я бы не хотел использовать какие-либо агрегаты для этого.

— Почему?

Почему? Невольно я вспоминаю свою проверку дара, когда ко мне присоединился Тень. Только сейчас я понимаю, что он сделал это намеренно, однако где гарантия, что так не может сделать в принципе любой из демонов? Что, когда её подключат, а он сразу не проявится, они не повысят мощность и не впустят в её душу какую-нибудь тварь, что под конец захватит её тело?

Поэтому я раз за разом пробовал заставить Мару проявить свои силы, на что та лишь смеялась, воспринимая всё как игру. Более того, она убегала от меня, пытаясь играть в прядки. И кого-то она мне отдалённо напоминала.

— Катэрия, а что стало с той девчонкой, которую мы достали из семьи… как их там…

— Зейлере? Ты про Гэйль?

— Ну та, мелкая, которая любила откручивать у нас всевозможные детали от машин.

— Да, Гэйль. С ней всё в порядке. Её отправили в частную школу на подобие гимназии Гагарина, только для маленьких. Она иногда приезжает к нам на выходных.

— Приезжает к нам? — удивился я. — Мы её дом почти уничтожили.

— Ну мы не уничтожали её дом, — напомнила Катэрия. — Его уничтожили Лорье, чтобы нам насолить и нарушить выплаты контрибуции во время войны. Марианетта посчитала, что будет лучше позаботиться о ней, чтобы она потом выросла верной дому Барбинери, когда станет наследницей семьи Зейлере. Ведь она наследница семьи. А что ты про неё вспомнил.

Я посмотрел на Мари, которая