Майор с некоторой опаской вернулся к дому. Желая проверить возникшую догадку, он снова потянул дверную ручку. Дверь послушно отворилась.

Клотову стало не по себе. Он понял, что его ночную прогулку не удалось сохранить в тайне. Кто-то следил за ним и даже как будто играл с ним в игры.

«Может быть, это Коля опять балуется?»

Майор осторожно вошел в дом. В холле было темно и тихо. Мысль о том, что где-то поблизости мог притаиться неизвестный, прямо сказать, не успокаивала.

Клотов напряг все свои чувства и решительно пересек холл, потом быстро поднялся по лестнице на второй этаж. Возле гостиной он остановился и посмотрел на дверь, ведущую в спальню Колосовых. Ни один лучик света не проникал через щели. Или дверь была хорошо подогнана, или там уже выключили ночник.

Майор прокрался на ощупь по коридору и вошел в свою комнату. Там он первым делом убедился, что в комнате нет посторонних, и лишь потом на всякий случай запер дверь, разделся и лег на кровать.

Почти целый час он лежал на спине и размышлял о странных ночных событиях, время от времени напряженно вслушиваясь в тишину. Прогулка зародила в нем беспокойство.

«Что-то нечисто в доме Колосовых», — подумал он засыпая.

Клотов проснулся оттого, что кто-то настойчиво и громко барабанил в ворота. Вначале майор не мог понять, где он и что происходит. Но через несколько секунд его заспанное сознание просветлело, Клотов вспомнил, что он — в гостях у Колосова, и понял, что кто-то ожесточенно стучит кулаком в ворота.

«Кто там ломится? — удивился майор. — Может быть, на самом деле кто-то ушел ночью из дома, а теперь из-за запертой мною калитки не может вернуться назад?! Но уже утро. Где можно так долго шляться?! И почему он не звонит? Ведь на заборе возле калитки есть звонок. Может быть, он не исправен? Если Влад не поспешит разобраться с гостем, то он разбудит весь дом».

Клотов протянул руку к столику и взял часы.

«Восемь часов. Кто приперся в такую рань?!»

Только начало светать, и за окном все было по-утреннему серым. Через тридцать минут взошедшее солнце должно было придать миру полную цветность и яркость, но а пока что… кто-то упорно стучал кулаком по воротам и даже стал кричать:

— Открывайте! Сколько можно орать?! Вызовите милицию!

«Милицию?!»

Клотов окончательно проснулся. Он подскочил к окну и выглянул во двор.

Во дворе никого не было. Зеленые ворота сотрясались от чьих-то ударов.

— Подождите. Сейчас выйдем, — крикнул майор.

Удары сразу прекратились.

Клотов быстро оделся и выбежал в коридор.

«Что-то случилось поблизости, — решил он. — Может быть, у соседей или на улице».

В коридоре его окликнули.

— Что там за шум?

Майор обернулся и увидел Лизу, которая стояла у распахнутой двери своей комнаты. На девушке была розовая шелковая ночная рубашка и такие же штанишки. Лицо у Лизы было заспанное, а волосы — не расчесанные, в глазах читалось беспокойство.

— Кто-то стучит в ворота. Я сейчас узнаю, что случилось.

Клотов быстрым шагом направился к лестнице. Там к нему присоединились Олег Петрович и Геннадий.

Олег Петрович был в халате, а Геннадий успел одеться.

— Что там такое? — спросил Колосов.

Олег Петрович и Геннадий не знали даже то немногое, что знал Клотов, поскольку окна их комнат выходили на другие стороны дома. Они услышали шум и хотели выяснить, в чем дело.

— Кто-то тарабанит в ворота и просит вызвать милицию, — объяснил майор.

— Влад, что ли, не мог разобраться? — недовольно заметил Олег Петрович, и мужчины вместе спустились на первый этаж.

Когда они вышли во двор, Клотова охватила сильнейшая тревога. Он вспомнил странные события, произошедшие ночью.

«Действительно, почему нигде нет Влада?!»

Майор отстал и позволил Олегу Петровичу и Геннадию вырваться вперед и первыми подойти к калитке.

Колосов отодвинул задвижку и потянул железную дверь.

В образовавшемся проходе возникла фигура незнакомого мужчины.

На вид мужчине было около сорока пяти лет. Он не был похож на человека, который прибежал в поисках телефона, чтобы вызвать милицию. Незнакомец выглядел очень взволнованным, но одет он был аккуратно и, вероятно, без спешки, на его плече висела сумка. Одним словом, он был похож на работягу, который шел на работу, но стал свидетелем чего-то важного и ужасающего.

— Что там у вас стряслось? — грубовато спросил Олег Петрович, не спеша выходить к незнакомцу.

Мужика удивила такая постановка вопроса.

— Это не у меня, а у вас стряслось! — распираемый эмоциями воскликнул он.

— А что такое?!

— Так вы посмотрите!

Незнакомец сделал жест рукой, предлагая выйти за ворота.

Колосов осторожно шагнул вперед, видимо, ожидая какого-то подвоха. За ним охотно последовал Геннадий. Клотов вышел последним.

Через мгновение все трое остановились в замешательстве. Их глазам открылась ужасающая картина.

— Вот, черт! — прошептал Геннадий, выразив общее отношение к увиденному.

Перед ними была площадка с красивой скамьей посредине. Чуть левее возле забора были разложены металлические части разобранного навеса. Некоторые конструкции ощетинились кверху острыми прутьями.

В десяти шагах от калитки недалеко от скамейки лежал Влад. Он лежал, навалившись спиной на одну из металлических конструкций, безжизненно раскинув руки. Одна его нога была согнута, словно он пытался встать, другая уперлась ботинком в брусчатку. Из груди охранника торчал заточенный прут. На камуфляжной куртке вокруг прута запеклось темно-бордовое пятно крови. Другое пятно растеклось под телом на брусчатке.

Было ясно, что Влад мертв и, судя по посиневшему лицу, уже давно.

Первым обрел дар речи Колосов.

— Нужно позвонить в милицию, — севшим голосом произнес Олег Петрович и взглянул на Клотова.

Майор кивнул.

— Слушайте, мужики, я уже опаздываю на работу, — пожаловался прохожий, обнаруживший труп. — Я пойду, а вы тут сами разбирайтесь.

— Хорошо. Только оставьте свой адрес или телефон, — сказал Клотов.

Мужик не возражал.

— Я тут рядом живу, дальше по Полетаева. В эту сторону мне ближе до остановки, — объяснил он.

Прохожий достал из сумки бумажку и ручку и написал на ней свой домашний адрес. Клотов взял его кривые каракули и спрятал в карман.

— Мы передадим информацию в милицию, — предупредил майор. — Наверное, к вам заедут, чтобы взять показания.